皇上当即让人拟定了赦免何郁林的诏书，让石渊渟护送兴王顺便带着回潭州了。

兴王回来京城快十日，每日在皇上御书房里从早上皇宫开门，待到完上皇宫闭门，回到王府就睡觉。

若是王妃和侧妃求见，他都是用两个字“累了”打发了。

王妃和侧妃们个个出身名门望族，若是平日定要闹上一闹。

可是今日不同往日。

这一次，朝野都看到了兴王的手段：要么不出手，要出手就是快准狠，连根拔起，让对方绝对没有还手的机会。

所以，任娘家是谁，如今也不敢太放肆了。

知情人都叹息：“王爷硬生生把个王府住成了别人家。”

王爷得了圣旨，一日也不想在京城里面待，便以自己不便久留为由即刻便启程回袁州。

石渊渟更是归心似箭，自然没有异议。

一离开城门，兴王紧绷的身体就放松下来。他恢复了平日不正经的模样，斜眼望着石渊渟，讥笑道：“呦呦，没想到你个闷葫芦还会说书。”

石渊渟一脸诚恳：“哪里哪里都是王爷教导得好。”

兴王沉下脸眯眼望着他冷冷地说：“你怎么也是文状元，编这么个小儿科的故事自然是不在话下。不过下次不要再玩这种把戏了。父皇惜才又想卖你个面子放他一马，才睁一只眼，闭一只眼。不然以你这漏洞百出的故事，如何能骗过他老人家。再说，本王让你去找证据，没让你搜集什么联名信来要挟皇上。你这吹牛拍马的功夫跟谁学的？方才本王都尴尬得脚趾头能在地上抠出洞来。”

石渊渟忙跪下：“微臣不敢在王爷和皇上面前卖弄，自知骗不过王爷和皇上。只是何郁林于我如同亲兄弟，臣不得不冒险一试。联名信是百姓自发写的，微臣并未怂恿指使。”

兴王对他的坦白很满意，点头：“嗯。起来吧。你能找到潭州老刺史为何郁林写信证明也真是不容易。不过这故事到底多少是真的。”

石渊渟起身坐会作为，犹豫了一下回答：“何郁林跟我说，他的父母在他年幼时双双得病而死。”

兴王怪叫了一声：“所以前面都是假的？”亏他听得还差点哭起来了。若不是听到‘孩子连夜逃出潭州城’这一句，察觉到了怪异，他还没意识到这是石渊渟编的。

潭州城自古易守难攻，城墙高十丈。

若紧闭城门，一个十二三岁的孩子就算长了翅膀也飞不出去。

石渊渟想了想：“其实我说的也不一定是价的。潭州城里被王家亲戚戕害的人家不在少数，谁知道，其中会不会就有何郁林的父母呢？只是他不肯说实话。”以何郁林的性子，怎么可能主动把这种伤心事拿出来讲。就算是被问到，他也绝对是插科打诨，含糊其辞混过去了。

兴王一愣：“你是说……”如果何郁林逃出潭州是真的，那就是当时的潭州刺史有意放他走了。难怪太子后来逼着老刺史提前告老……

细想之下，潭州老刺史一向刚直不阿，若此事有假，任是谁去找他，他也绝不会肯为何郁林说话的。

石渊渟这么说，只是不想给老刺史添麻烦。毕竟放走杀人犯，算是徇私枉法。可是那种情况下，不让何郁林跑，就等于让他等死。

石渊渟又说：“何郁林见王家人意欲奸淫民女，出手相救打死恶霸是真。”

所以老刺史才肯网开一面，放他连夜逃走。这些年说是在通缉他，其实老刺史从来没有认真抓人。

周将军接任时，老刺史还特地把一些卷宗拿出来交代说这些都是不重要的，不必费神去深究。

周将军粗中有细，自然明白其中的奥秘。

最近何郁林的事情被提起，他才告诉石渊渟这件事。

兴王叹息：“这么说，郁林还真是被冤枉了。”

石渊渟说：“是。若他不是仗义救人，并未作恶，臣也不敢救他。”

兴王重重拍了拍石渊渟的肩膀：“是本王以小人之心度君子之腹了。本王果然没看错人。”

石渊渟拱手：“恭喜王爷，这一次终于铲除心腹大患。”其实他跟兴王都明白，若不是皇上有心要整治后族和太子的党羽，他们拿什么铁证出来都没用。不过，兴王的时机确实挑得好。

兴王脸色阴冷：“我就想做个吃喝玩乐没出息的王爷，可惜他不让。他杀我也就罢了，不该连蕙儿也想杀。”

那日那刺客连发两支毒箭，一支对准兴王，一直对准石侧妃。

原以为石渊渟只能保一个，肯定会弃兴王保自己妹妹。

结果石渊渟用刀打掉了兴王的那支，来不及回身，只能用胸口挡住了石侧妃。

不然他压根就不会受伤。