苏燕在宫里被人看得很严，有什么事都是从碧荷嘴里听到。

碧荷看着苏燕一路走来，对她与徐墨怀之间的纠葛并不清楚，却也能察觉到苏燕的变化，偶尔会想着法子逗她高兴，端午近了，便提着一捆粽叶来教苏燕包粽子，将徐墨怀抛在脑后。

整整一日，徐墨怀都不知去了何处，听人说是去祭奠先皇后，苏燕也没有留心，直到深夜的时候，徐墨怀宛如一抹游魂回到了紫宸殿，身上带着凉如水的寒气。

苏燕已经睡下了，殿内仅有一簇微弱的烛火还在跃动，照得满室昏暗中留有一抹暖黄。

他的面上也像是覆了层寒霜，森冷到让人不敢直视，薛奉也没有多言，只在心中默默地期望苏燕不要在今日激怒徐墨怀。

等徐墨怀走入寝殿，脚步却突然缓了下来。

他闻到屋里有一股微甜的粽香，桌上有吃了半只的粽子。

徐墨怀的目光落到床榻上，被子被撑起一个微凸的轮廓，他凝视了很久，能看到微弱而平缓的起伏。

苏燕睡相不好，像蜷起来的某种鸟，脑袋都埋进了被褥，仅有缕缕黑发落在外面。

一切躁郁的，令人不安的情绪，都在此刻近乎离奇地消散。徐墨怀盯着苏燕，心中也在渐渐安定。

他不喜入夜后屋里有人，从前也花了很长的时间适应苏燕的存在，而现如今仿佛离了她便是长夜难眠。

苏燕如今夜里也变得浅眠，徐墨怀合衣躺下的时候惊醒了她，吓得她瞬间往后一缩，而后看到是他，便不由地想起几年前在枕月居，被他掐着脖子差点杀死，连忙出声提醒：“陛下，我是苏燕。”

徐墨怀歪着头扫了她一眼，兀自躺下了，而后才伸手拽了她一下，将她揽到怀里抱紧。

“知道是你，睡吧。”

苏燕确认他不会发疯才松了口气，正想阖眼，就听耳侧传来低缓的嗓音，比起询问，更像是在自言自语。

“我的母后与长姐，都曾待我极好，是世上与我最亲近的人，如今她们都死了。燕娘，你不会离开朕，是不是？”

他出声的时候，尾音微颤着，竟能听出一丝诱哄的意味。

苏燕违心地点头，得到他满意的一个吻。

——

自从那一日的棋局过后，苏燕与孟鹤之又见过几次，二人只疏离地行礼，一句寒暄也不敢说。

即将入夏时，河洛之地因连日的降雨引发了洪涝，而当地官府却出了贪墨粮饷的事。因战事本就耗费了不少钱粮，如今遇上天灾，义仓中的赈灾粮食拿不出来，当地世家官府勾结起来隐瞒朝廷，反让谷价暴涨，人民乏食，引发了民间的暴动，消息压不住了才传到长安。

徐墨怀处死了牵连贪墨案的十数位官员，流放了近百人，又提了孟鹤之去收粮。

于孟鹤之而言，这既是一次升迁的机会，也是一个不慎便将他害死的巨石。即便长安王孙贵族多如牛毛，家中屯粮一辈子吃不完，他们也不愿意白白掏出来给灾民，更何况他一介寒门，根本没人愿意卖他的面子，反是吃力不讨好，得罪一众权贵。

倘若期限内不能完成筹粮，轻则贬官，重则斩首。

孟鹤之从前是门客，最好最游说的事，脾性也算好的。然而去吃了几次闭门羹，说到嘴皮子都要磨破了，对方还悠哉悠哉地喝茶，对于交粮的事一再推脱，不说不交，却也不肯立刻松口。连着几日下来，纵使他耐性再好也要火冒三丈。

谁知最先交粮的会是宋箬，她食邑六百户，交粮的时候毫不犹豫，几乎一人填了一半的空缺。孟鹤之是徐墨怀一手提拔的人，谁不给孟鹤之面子，便是公然与徐墨怀作对，连公主都站了出来，一时间为难他的人也稍微收敛了些，陆陆续续交了赈灾粮。

徐墨怀知道孟鹤之与宋箬交好，缴粮一事不仅是对孟鹤之的考验，更是对这些公卿贵族的一次试探。

然而这一次的流民显然比想象中多，事情发展越发古怪，即便赈灾粮分发下去，事态仍未得到改善，反愈演愈烈，如同有人在背后煽风点火一般。

徐墨怀为安抚民心彻查河洛水患一事，决定亲自前往东都一趟。苏燕本指望他走了自己能得到喘息，谁知他仿佛要将她绑在腰上一般，此次去洛阳又要携她同去。宋箬思量着尚未见过她的外祖，便让徐墨怀带着她一起。

约莫是苏燕上一次从洛阳逃跑的缘故，徐墨怀这次命了四个人看管她，且吩咐了下去，倘若她有半刻钟不见，碧荷与张大夫都会被五马分尸。

苏燕那点逃跑的念想还没冒头便被他掐死了。

徐墨怀的马车极宽敞，他处理政务的时候，苏燕会在一旁服侍。