出了门的唐卿元长舒一口气，庆幸自己逃脱了这一劫难。

而季知草在思考，她去找谁尝她的新果子。

北蛮的降书被唐卿元递回了皇城，同时带着唐卿元的亲笔信：

“吾等不负圣望，镇守月阴四载，终击退北蛮，一雪前耻。”

唐卿元在逼迫老皇帝承认她不是谋反，这一切是听从朝廷命令的阴谋，明着以和亲队伍为名，暗中攻打北蛮。至于敏城和大宁的士兵，那些都是演戏给北蛮看，让他们放下戒心。

这条退路，在唐卿元逃出京城的时候就想到的。

至于她储君之位被废黜这件事，也是老皇帝的先见之明，他故意废黜唐卿元，就是为了锻炼唐卿元。这些理由听起来有些勉强，但天下人信了，这就不叫理由，叫事实。

唐卿元是在威胁，她也有这个实力威胁。

四年间，虽有北蛮时不时地骚扰，可是敏城以北月阴以南的这些地方被唐卿元好好治理着。这些城池的百姓们安居乐业，因为受到女子的庇佑，加上唐卿元故意派遣人传唱的那些戏曲书册，女子的地位越来越高，有很多女子不再外嫁，而是招赘，生下来的孩子跟着女方姓。

若有男子不满……

那就和离，孩子依旧归女方姓。若是做出有伤害女方孩子的，不论严重与否，均诛九族男丁。

唐卿元在从北蛮归来后就和谋士们共计着宣告了《女子策》，其中有一策，就是保护这些辛苦怀胎繁衍后代女子的。

因为战事原因，加上唐卿元的《女子策》，民间也没了溺/女/婴的习俗，可能是以前作孽太多，眼下受了反噬，这四年间男婴出生的数量只占了女婴的七成，唐卿元忧心忡忡。

在这么一个女子占了多数的地方，百姓和谐，以往的偷摸拐骗也少了很多，经济实力欣欣向上。无论是兵马或者经济，敏城以南远远落后。

在大皇子死的前几天，萨纳尔暗中来了月阴一次，唐卿元带着她半夜去街头吃了老阿妈的馄饨，带着她看了近一年近乎没有的案卷，带着她去看了唐卿元引以为傲的女兵。萨纳尔语气慨然：

“你比唐维仪和蒋羽更出色。”

当初的她们，可想不到这么多，想不到以后的岁月更迭，尘沙挪移。

萨纳尔说：“我们三人当初想要建立的，就是这样的女男平等的世界。”只有这样的世界，才不会在百年之后，让女性的一切都化为尘烟。

临别时，萨纳尔身上铁血气息格外地浓郁：

“因为战事的原因，我们北蛮的男性大量下降，北蛮实在撑不住。只是我那儿子，骨子里就喜欢战斗。为了北蛮的安定，他就不必留着了。”

萨纳尔最后一句话说得意味深长：“多谢。”

唐卿元送到皇城的降书，终于有了回应。在同年立冬之时，唐卿元恰好到了京城，在四年前的这一天，她得知了储君之位被废。

她回来了。

周清婉一直在暗中帮唐卿元肃清名声，眼下唐卿元回来了，众位百姓夹道欢迎，热闹非凡。因唐卿元之故，《女子策》也早在京城及其它地方传开了，女子的地位比之以前也有了提升，但仍比不过敏城以北的那些女子。

唐卿元坐在马上一路到了皇城。

雄伟壮丽的皇城依旧巍巍屹立着，唐卿元想起自己册封为储君的那一天，那时候也是这么多的人，那些人也是来看好戏的。与当初不同的是，红色的宫门上没有出现斑驳之景，人数也由阻拦自己的，变成迎接自己的。

不过四载，恍若沧海桑田。

按理说，唐卿元此时应当下马步入皇城，这是规矩。但唐卿元没有下马，她直直进入了皇城。她坐在马上，仪威端丽，阳光为她镀了一层金光，灼灼到令人无法直视，更何提阻拦。

更反应过来想要阻拦的时候，唐卿元的身影已经远去了。再一看其它人也没有阻拦，这才歇下了心来。

四年后，唐卿元又见到了老皇帝。

老皇帝一双眼睛比以前更为混沌，头发斑白，即便坐在龙椅上也能看到他佝偻着的身形。两侧臣子自发为唐卿元让开了一段路，唐卿元走了进去，双眼明亮有神，不理会旁人落在她身上半是打探半是惊讶的视线。

“你回来了。”老皇帝的语气中听不出喜怒。

唐卿元行了一揖，不在意周围大臣对她虎视眈眈地视线：“儿臣不负父皇所愿，如今终于击退北蛮，得胜凯旋。”

“回来就好。”声音也是苍老的，听在唐卿元耳中好像要奄奄一息。

唐卿元抬起头，直视着老皇帝，黝黑的眼珠像是墨气氤氲而成，隐隐间似是能看到金光。她将早就准备好的言辞问了出来：