难道说……

“丹心忠贞，贺兰狼魂。只是无论这丹心也好、忠贞也罢，都只会献给独狼的狼王。”吴国使臣姜怀仁那天夜晚的一句话，莫名在刘图南脑海中冒了出来。

刘图南慌忙抿了一口茶，试图掩盖心中的慌张，小指却有些发抖，手心沁出些冷汗。

若此人真为祝政……那常歌自暗杀山河先生之后的一系列古怪举动，便都可解释了。常歌一直以来，只同魏军纠缠，暗杀之后却忽然转了性子，不再与魏军纠葛，反而更想和荆州军对阵。

建平一役，看起来是两相罢戈、分而治之。然而，仔细思索起来，荆州的辎重尽数运到、他益州的辎重倒是折了两成。不仅如此，荆州所占建平，中枢开花、四通八达，而益州只捞到了一个什么都没有的利川。左思右想，建平一役看着动静儿大，其中的好处，竟然全让荆州占了去。

刘图南收了自己信马由缰的思绪。他不敢再往下想。

不敢再设想眼前的这位建威大将军，已有二心。

刘图南的这份慌乱，尽数收在庄盈眼中。她暗自后悔，自感低估了益州世子刘图南的睿智程度，急忙圆场道：“将军路上耽搁了，我只以为将军顺路去了趟荆州呢。”

刘图南佯做喝茶，视线却偷偷地往常歌处瞟。

常歌全然未知这谈话间的暗流涌动，不解地说：“好好的，我去他荆州做什么？我与荆楚再无瓜葛。”

“如此甚好。”庄盈笑道，“如此，我方可同将军共商今日大计。”

一盏茶的时间过后。

庄盈叙完话，早早地便退出听茶间，笑着出去了。只留下陷入深思的刘图南和常歌。

常歌闷闷地喝着茶，方才庄盈的一番宏图大梦，听的他全身不适，不愿多话。

贪狼上前默默给二位满了茶，退出听茶间。世子所思所想，即使不多言语，贪狼也能察觉出来。

待贪狼彻底退出听茶间之后，世子开门见山：“荆州那位山河先生，是不是前朝周天子、祝政。”

常歌被此问哽住，心下一惊，后颈霎时落下一滴冷汗。他感到自己面上汗毛立起，迅速思索，究竟是何处露了踪迹，思来索去，只觉可能是“毒杀”。

人人皆知，大周朝玉面将军常歌，人鬼见愁，将其毒杀之人，正是大周天子，祝政。

他佯作镇定喝了口茶，巧妙地避开了问题，答道：“山河先生，乃我同门。”

常歌除了常家本宗武艺外、还师从太学，和祝政武艺出于同宗。但因二人打底的心法不同，招式路数全然不同。

常歌修习常家心法，以刚猛进取为主；祝政修习王道心法[2]，以至柔克刚为主。也正是因此，即使常歌招式上如何进取，切磋之中，其刚猛之力皆会被祝政尽数化去。

只因二人所习心法背道而驰、且相生相克。

此番硬说一句同门，倒也不足为过。既消了世子刘图南的疑心，又并未随口扯谎、不忠不义，瞒了世子。

“哦？”刘图南被这句答案惊到，在心中思索常歌兵法武艺师从何处。不说别的，这沉沙戟使用之道，怕是除了常家，世间也并无二处可习得。

难道说，这位山河先生，只是常歌的一位远亲表兄？

刘图南又想起了方才颖王所述“百般回绝随他效忠荆州，这才惹恼了他”。常歌对益州如此忠心，他作为世子，反倒疑心起自己麾下爱将起来。

刘图南略带愧疚地帮常歌将茶满上，说道：“那你也挺不容易。常家远亲在荆州、你却身在益州。以后兵戎相见……”

他叹了口气，说：“倘若是像破军贪狼二兄弟，同事一主，相得益彰，也免了兄弟厮杀。”

常歌被这展开有些惊到，他不知世子是如何得出“山河先生是常歌远亲兄弟”的结论的，但无论如何，总好过山河先生被识破。他现在正在出使益州，倘若世子真的认为他是祝政，恐怕凶多吉少。

于是，常歌顺着刘图南的话说道：“我百般劝说，他不肯效劳二主。”

刘图南颇为同情地看了常歌一眼：“你也不容易。日后沙场相见，留他活口吧。”

常歌闷闷不乐，说：“以后的事情，以后再说吧。”

刘图南压低了声音：“方才滇颖王所言，你认为是否可行？”

常歌思索了些许时刻，方才谨慎开口：“可行。但，夷陵是硬骨头，需要一猛将一智将，相互配合。”

刘图南闻言，心中立即浮现出猛将智将人选，他问：“你和醉灵？”

常歌摇了摇头，放下手中的茶盅，低声建议道：“孟定山、张知隐。”

刘图南赞同道：“知隐巴东一战，着实神出鬼没、睿智异常。你来之前，定山坚守巴东数年，荆州无可奈何，确为硬骨头。”