祝政轻叹口气：“常歌，勿要胡闹。益州公不是我，不会由着你一再违抗军令，做对不起益州之事。”

常歌旧事重提：“祝政，既你也说此前的话作数，便留在益州吧。我去求了益州公，将你留下，你别再回荆州了。更何况，荆州现在……早已成了烂摊子。

他们失了西大门，益州随时都可长驱直入。东侧吴国也虎视眈眈，吴国还吞了一半豫州。据说西南侧零陵郡已经倒戈，武陵郡也只是时间问题……些许时候，荆州早已被蚕食得，只剩下襄阳、南郡、长沙和衡阳了。”

“还有湘东和桂阳。”祝政纠正道。

“那都是偏远之地，空有版图而已。”

常歌直直地望着祝政的眸子，主动覆了他的左手，诚恳说道：“益州公贤明爱才，益州杜相为人坦荡，益州更是修生养息、平安和乐。

反而荆州世子昏聩无能，胸襟狭隘，还几次为难于你。我还听说，荆州主公已薨，现下是世子理事。你若再回荆州，便更是……”

祝政不语。

常歌再行规劝道：“祝政，荆州世子无德，不能王天下。别再辅佐他了。”

祝政抬头，望着常歌，问道：“常歌以为，谁能王天下？”

常歌仍捏着祝政的左手，烦忧心事却如同荆棘一般缠上了常歌的心。

他的答案，至始至终只有一个。但他不想说。

祝政换了个方式，问道：“倘若是我做王，你会来荆州么。”

常歌被他直白的言论惊到，下意识地看了看眼前这位白衣书生般的人物。

眼前的祝政不是王。或者说，不像王。

正因他现在同此前那个阴晴不定的王差距太多，常歌才一点点卸下了心防，感受着他在滇南受过的痛，担忧着他在荆州受过的苦。

也正因他不像王，常歌才能言行无状、才能不谈君臣之礼，才能……他匿了自己的私心，没有再往下想。

倘若祝政再度王天下。

光是点燃这个念头，常歌心中许许多多的祝政都在心中霎时复生。在殿上摔呈表的、军令逼迫他退兵的、将自己关入齐物殿黑暗中的……将常歌拿下的、将他按在天牢冰冷的墙上的、将他一把推入石甬道的……他心中的荆棘越生越多，他与王有关的记忆，居然尽是苦楚。

二人相视不语，静默将这一刻拉得很长，长到化雪的水滴落入地面，都像是耗了许久许久的时光。

常歌隐隐地想起此前的夜，想起他们一道在深夜叙话，忆着此前的甜，叙着此前的乐。

常歌看着他，仿佛看到十九岁那年，满面愁绪地坐在车辇中的太子扶胥。

祝政回握了他的手：“我知你惶惑。我以前……是做了许多错事。”

他没再说。他的眸中，尽是“信我”。

常歌避了他的目光，低了头。他的神色黯然下来：“王天下，有什么好。”

“王天下，没什么好。只是舍我其谁罢了。”

常歌缓缓抽了自己的手，不再想回答这个话题。

祝政自这举动中，体味出了常歌的回答。他亦不再言语，二人默然相对，在这几日的平安喜乐中，吃了一顿不太愉快的饭。

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是夜。

常歌不喜，因而祝政许久未放出白鸽。

他站在建平冬日的寒风中许久，唤了半天，才跳来了一个眼熟的。

祝政望着这只跃动的白鸽，忆起了谈论此事时姜怀仁的抗拒。

——“这是个赌局。我向来不爱将筹谋结果赖于人心博弈。更何况，倘若益州公不如你设想中仁德宽厚，你贸然抛出玉剑怀仁，自曝身份，无异于自取灭亡。”

姜怀仁极力反对这个计划，直言不讳。

祝政毫不避讳，点头道：“这是个赌局。但若赌赢，赢得常歌，你我已功成一半。”

“若你赌输了呢？”

当时的祝政并未回答，他也摸不到常歌抗拒的态度后面的心。

现在。

祝政将极小的木篾装入信筒，纵了这白鸽。

这局，赌心。

这不仅仅是个赌局，这更是一张网。一张，让常歌再也回不了益州、亦再也挣不脱祝政的网。

而赌注，正是祝政自己。

他未告诉姜怀仁，若此局赌输，早已布好退路，由姜怀仁辅佐华悦贤上位，一统天下。

而他自己，为着此生犯下的罪、往昔的愧，心死身殒。

作者有话要说：复习——

荆州宫城旅贲分左中右军，罗明威、毕远卓属左军，负责江陵城警卫、督查、治安工作，毕远卓统管，罗明威为其助手。

陆阵云乃散骑常侍，殿前佩刀行走，上可直面主公，下可规谏百官。

罗明威与陆阵云首次冲突见43章《治才》