祝政听得心口抽疼，音色倒是镇定：“水米不进怎么能行，那还能熬得几日。”

祝如歌不语。众人对常歌是敬是重，是畏是怕，从未有人敢近身，何况予他喂食。即使有人敢，倚着将军的自尊，也断断不肯如此。

祝政忽然想起了什么：“常歌昨日可吃了？”

“将军已有三日未食了。前日是寒毒，昨日是火毒，今日……”

祝如歌的声音低了下去，似乎再也不忍多说。

祝政捏了常歌的手，摩挲着他的指节，愈发觉得骨节分明、骨瘦形销。

“昨日只吃了先生给的金玉酥。”

“傻瓜。点心哪里能当饭吃。”

常歌整个人沉沉埋在他的心口，祝政轻轻揽着他的肩，只恨他不能替了常歌受苦。

“先生吃一些罢。”

祝如歌将端着的木盘往前伸了伸，劝道。

“不吃。端出去吧。”

如歌还想再劝，祝政侧脸递了个眼色，他便不再多说，端了粥饭便出去了。那眼神中，尽是比将军还浓的决绝。

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祝政煎熬了一夜一日，终于熬制不住，半梦半醒地眯了小会儿。

常歌时而迷蒙时而昏睡，要到傍晚的时候才无力地睁了眼睛。他睁开眼，便是祝政安睡的面庞，只以为他趁机无礼轻浮，一掌将他推下床榻。

祝政在睡梦之中陡然一跌，猛然惊醒，口中下意识却唤了“常歌”。

他从地上坐起，抚着自己摔疼的后心，花了片刻来理解现下的态势。

常歌带着些恼怒，不解地瞪着他，警醒地靠坐在床上。

祝政顾不上身上的伤痛，只问道：“你可好些了？”

常歌本想甩脸子冷语几句，一眼却看到祝政左边心口的血痕，闭口不语。

祝政快速站了起来，顾不上整理乱了的衣衫和方才跌坐沾上的灰尘。他一手扶着后帐，朝外喊道：“如歌，快端些饭食，将军醒了。”

“将军醒了！”

如歌的声音满是喜乐，听着是撒开步子就跑远去了。

祝政回到榻边，下意识地牵了常歌的手，想探探温度，接着帮他暖暖。

常歌只以为这是新一回合的轻浮之举，一把将他甩开，冷声说道：

“先生这毒，原是为了此等轻浮之举么。”

祝政低着头，为这句冷语神伤。深冬的暮色晦暗地掩了他的神情，他轻声说：“将军要如何才能信我。”

“信不了了。”

祝政陡然从床角摸出一把短刀，这举动将常歌吓得一惊。祝政侧着脸，常歌只觉得，暮光照出了短刀寒厉的芒，却照不出祝政的真心。

“将军不信，我可剖心为证。”

祝政终于转过了脸，眼神中尽是决意坚定。他右手捏着短刀，轻轻抵上胸口。

☆、囚徒

眼见祝政手腕微动，常歌不管不顾地扑来，双手狠狠地掰离那柄短刀。二人僵持片刻，直到常歌意图以手夺刃，祝政这才放弃，将刀让给了常歌。

祝政陡然放手，常歌身形一歪获了短刀。他顾不上坐正，一手便将这短刀仍出老远。

他闷着气了片刻，说：“先生哪里学的习惯，好话非要带着刀说。”

“即是如此，将军仍不信我。”

常歌望了他一眼，淡然说：“我信不信你，很重要么？”

“重要。”祝政毫不犹豫答道。

常歌低着头，沉默了一会儿。再开口时，带着沉重的疲惫：“你走吧。”

祝政愕然，头一次觉得拿捏不准眼前的常歌。

“滇南我救了你一次，昨日你也算救了我一次，两相扯清。你我之间，君臣之恩已尽。以后再见，便是互不相干了。”

祝政被他这句话说得字字惊心。

他以为昨日的暖能化了常歌的身，却没想到化不了常歌的心。一夜未眠，精心照看，换来的却是一句两不相欠。

想到自己殚精竭虑、筹谋三年，大计未施，却要被义断恩绝。他惨然一笑，问：“走？你要我走去哪里？”

荆州已然变天。常歌知晓。醒来时只以为他又轻浮折辱，这才剧烈抗争。常歌的防备心思被祝政这句话消了大半，他心中除开不安、不解，竟也隐隐地不舍起来。

他的态度软了下来，低头低声说：“我只是……不想别人觉得我俩不清不楚。”

“倘若我想呢？”

祝政望着常歌，目光坦诚而坚定。常歌却不敢触他的视线，仿佛能烫了自己的心。

二人沉默了一阵，常歌感到身上确实暖了些，强挣着要起身下床。他已躺了许久，又什么都未食，只是挪到床边都显得颇为费力。

祝政下意识想扶他，二人相触时，祝政的灼热体温却惊着了常歌。

这温度，是燧焰蛊毒。