黄行忠一愣，眼珠子跟着转了转，腰也不疼了肩也不酸了，立马直起腰来，不肯动腿：“害，去哪啊，也不带带老忠我。”

谢病春呲笑一声。

“始休楼。”

黄行忠嘶了一声：“那我不去了，你那个楼我可一向不喜欢。”

两人很快分道扬镳，谢病春站在假山倒影的阴影下沉默地站了好一会儿。

“倒是听话。”

轻讽声在摇曳的枝叶身影中转瞬即逝，随后那个良久不动的身影终于朝着始休楼的方向走去。

————

春光融融，明沉舟见了外殿的大桃树便心情大好，又见桃花有凋零的趋势，这几日带着桃色和一种小丫鬟去摘桃花做桃花饼。

红花满头，穿庭飞花。

瑶光殿一片欢声笑语。

“娘娘的桃花饼真好吃！”桃色不遗余力地夸着，嘴里塞得鼓鼓的，大眼睛眯起来，像一只毛茸茸的小兔子。

英景被塞了一块桃花饼，握在手中，抿着唇没说话，只是眉眼弯弯，看着一众丫鬟打闹。

“你今日不是要去司礼监吗？”一侧的柳行抬眸问道。

明沉舟不小心听了一耳朵，立马扭头，眼睛还带着不曾散去的笑意：“早去早回，晚上让厨房做桃花羹了。”

英景握着手心温热的桃花饼，眉梢眼尾都是笑意，行礼告退。

一旁的桃色还是乐此不疲地拍马屁。

因为娘娘说夸一句才能吃一个，她便绞尽脑汁地索罗着夸人的话。

“万岁何时下课？”明沉舟玩够了，这才扭头问着柳行。

“还要两个时辰，到时候还要和内阁司礼监的人集议，酉时才能得空。”柳行答道。

“让厨房先做一碗桃花羹出来，你再亲自装一笼桃花饼，等酉时我再亲自送去乾清殿。”

柳行点头应下。

“娘娘，结花绳吗！”桃色脸颊红扑扑的，捧着一笼彩线，雀跃问着。

春日打手绳乃是大周特色，演变到现在花绳模样已经格外精细多变。

明沉舟恰好是个中好手。

“来来来。”她随手抽了几缕不一样颜色的绳子，故意说道，“先说好，打得丑的，这几日摘桃花的差事可就落在她身上了。”

小宫娥跃跃欲试，个个信誓旦旦。

桃色正襟危坐，严肃说道：“好！”

时间一闪而过，明沉舟得意地拎着的桃色的花绳，长长叹了一口气：“好多错结，这可不行。”

桃色着急，连忙找补：“这是我的特意弄的，才不是丑呢。”

“美丑都是要被人看的，我们觉得丑就是丑啊。”有一个活泼的小宫娥立马拆穿着。

桃色皱着脸，紧紧捏着花绳，嘴里反复重复着：“才不是呢，我故意打的。”

一群人围在一起打打闹闹，各自评判着花绳，顿时七嘴八舌，好不热闹。

“娘娘，时间到了。”柳行在一侧提醒着。

明沉舟看了眼日晷，酉时整了。

“东西都备好了。”

“好了。”

“你陪我去吧。”明沉舟看了眼桃色，笑着摇了摇头，“走吧。”

宫灯高悬，光簇如豆。

两殿隔得并不远，只要穿过一座小花园即可。

明沉舟手腕上还带着新做好的花绳，红绿相交的绳线，绿色为枝，红色为花，长长的流苏下打着卷，秀气别致。

“明日在流苏下缀上小珠，打得不太牢靠，免得散线。”她晃着手腕，笑说着。

“刚好内库中有一盒安南进攻来的小红柱，寻常米粒大小，正好可以串起来。”柳行笑说着。

“那正好！”

两人走在花园一侧的游廊上，有一搭没一搭地说着。偶有宫娥黄门经过，态度殷勤。

“看来是散了。”明沉舟笑说着，“时间掐的真准。”

“内阁和司礼监诸位大人都走了。”有个小黄门耳尖，立马笑说着，“万岁勤勉，正在听绥阳公公念折子呢。”

明沉舟点头，绕过花园朱红拱门时，正好看到不远处有一人踏着夜色走了过来。

宫灯高悬，游廊长挂，玄色蟒袍便在黑夜中流光瞬息，如松身姿玉树兰芝。

竟是谢病春。

他独自一人，踏着豆黄烛火的光源，一张冰白色的逐渐清晰地露在众人面前。

“掌印大人。”柳行行礼。

明沉舟神色自若，微微一笑。

在外人面前，她对谢病春一向是保持着一点亲近，却又不过分亲昵。

“掌印怎么还未离开。”她状若关心地问着。

谢病春转着手中的银戒，慢条斯理说道：“万岁留了一会儿。”

一见谢病春，之前还殷勤围在明沉舟身边的人瞬间都噤声，找着借口如鸟散般走了。

“哦。”明沉舟手指揉着彩结下的流苏，微微一笑，带着隐晦的虚假，利索说道，“那就不打扰掌印休息了。”