桃色不敢出声。

“罢了，誉王重伤难愈，身为弟弟按理也该去看看，让谢延顺道再去晟王府中祭拜，都是兄长不能厚此薄彼。”

桃色点头应下。

“娘娘，太后有请。”一个上了年纪的嬷嬷拦在她面前，恭声说道。

两人还未出乾坤殿，明沉舟转了一下手中的暖炉，抬眸便看到不远处水榭中坐着的人。

冬雾蒙蒙，连着亭中坐着的人都只能隐约看到一个形容优雅的轮廓。

她脚步一顿，面色无异，转而朝着水榭方向走去。

太后此刻召见，无非是为誉王之事。

誉王出事前几日，太后便是直接宿在誉王府悉心照顾，昨日晚上才回的宫。

结果一回宫，却是变天了。

内阁和司礼监第一次同气连枝，太后便是又通天之能也推不翻此事。

谢延登基乃是铁板钉钉的事情。

算起来这是明沉舟第二次见到这位深宫掌权人。

第一次在司礼监暖阁，那时的太后还是明艳贵气，短短几日不见，神态却是惫相丛生。

“给太后请安。”明沉舟不卑不亢，恭敬行礼。

太后失神的目光自冬雾迷漫的假山上收回，见了人便露出一点温和慈祥的笑来：“起来吧，你倒是准时。”

“为陛下守灵，不敢懈怠。”明沉舟沉声说道。

太后动了动修剪精细的眉梢，目光第一次认真落在明沉舟身上，见她衣着朴素简单，头上也只带碧玉簪和绒花，端庄又不失明媚。

她生的极为好看，太后历经两朝，还不曾见过这般娇媚动人，霞光荡漾的女子，当真算得上灿如春华，皎如秋月。

她眯了眯眼，悠远说道：“哀家怎么不曾在年节觐见中见过你。”

明沉舟站在一侧，眉眼低垂，可身姿亭亭，神色淡定地解释着：“臣妾并不非嫡女，无缘入宫拜见太后。”

太后啊了一声，长叹一口气：“是哀家失言了。”

明沉舟依旧面容娴静，一声不吭。

“你此番能入宫还是明笙求到哀家这边的，为让你在內宫过得体面，特求了一个封位。”太后幽幽说道，“明家不过一儿一女，他能做这样的打算，也算是一心为国。”

水榭内站了不少人，可偏偏只剩下太后和善的声音，以及呼啸而过的北方闯堂游走之声。

明沉舟谦卑柔顺说道：“多谢太后开恩。”

太后笑容越发和蔼，轻声说道：“哀家虽为你求了一个贵妃之位，可还是你自己命好争气，连着掌印都认识。”

明沉舟微微抬眸，惊讶说道：“臣妾并不认识掌印啊。”

太后失笑，眸光闪烁：“都是自家人不必谦虚，掌印为你开午门，还特意把五皇子养在你膝下，听说你和晟王闹出一点是非，也是掌印解围的，若是非亲非故，哪来这般用心。”

明沉舟一脸不解，浅眸微睁，小声说道：“五皇子不是太后说要养在臣妾宫中吗？且开午门那事臣妾也不知为何，想来是掌印当日等久了，不耐烦了吧。”

“且与晟王闹出动静。”她咬了咬唇，有些尴尬，不情不愿地解释着，“是晟王本和掌印有约，也不知为何闯入瑶光殿东边的小花园，这才误起了冲突，不是太后所说那般解围。”

太后嗯了一声，这才皱眉打量着面前之人：“竟是如此，晟王性子……罢了，不说了，胡闹惯了，那看来也是宫中误传。”

“至于五皇子的去处，当时确是我下的懿旨，只是当时也有三位妃位人选，是掌印提议你的，哀家想着五皇子命运多舛，明家又是书香世家，听闻你性格温和，养在你这边最是合适。”

“多谢太后恩赐。”明沉舟再一次行礼，面带感激。

太后施施然地看着她行礼，最后温和说道：“五皇子的课业如何了？”

“千字文已经学了大半。”她施施然说着。

“可请了老师？”太后慈祥问道。

明沉舟心中一冽，脸上却是无辜之色。

“想等着事情结束后再做决定。”她缓缓解释着。

太后温和点头，随后话锋一转，故作平淡说道：“哀家倒有一个人选。”

她的目光定定的落在明沉舟的脸上，好像藏在刀鞘中的锐利刀锋，只一瞬便能感觉到她的尖锐审视。

“能得太后上心是谢延的福气。”

明沉舟脸上浮现出恰到好处的欢喜，柔柔弱弱地附和着，好似真的得了天大的恩赐。

太后笑了起来，用帕子按了按嘴角。

“倒是一个会说话的。”她明显心情大好，“翰林院有一位侍讲学士名叫夏义乃是明德十年的第十三名进士，学问极好，性格温和，在官学中也素有贤名。”