“为国办事，按法而已。”他轻声安抚着。

朝臣交头接耳，议论纷纷。

“此事若真的是掌印故意为之。”有人恶狠狠说道，“掌印难道就要全身而退。”

“就是！”

“严惩谢病春！”

“掌印是为朕办事。”谢延打断众人的话，一板一眼，看似公正，“为国办事，按法而已。”

郑樊抬眸，悄无声息地看了一眼小皇帝，随后又讪讪低下头，不言一语。

万岁的心，偏了。

“若是无其他证据，此事便罪在赵传等人。”谢延眉心紧皱，扫过谢病春，最后落在郑樊身上，轻轻吐出一口气，“郑相和安相便回府休息，钱先生也回家去吧。

“那谢病春……”郑江亭紧逼，恶狠狠地盯着对面之人。

谢延不耐，正欲说话，便听到殿外有人出声。

“万岁！”殿外，一个锦衣卫跪下，低声说道，“太后来了。”

谢延一惊。

明沉舟昨日突发头疼，最后竟然疼得在床上打滚，太医院束手无策，只是灌了止疼药这才安静下来。

早朝前，谢延特意绕道瑶光殿，隔着窗外远远看了一眼。

当时，娘娘一脸惨白，眉心紧皱，却并未有苏醒的迹象。

至于谢病春，当日被她抓着袖子，挣脱不开，便趴在床边陪了一晚上。

两人衣袖相交，手指紧握，好似再也容不下他人。

“太后怎么来了。”

“哼，后宫可不得干政。”

“不会是为了……”

“我的天，你少说两句吧。”

“快传。”谢延自议论纷纷中失神，又在日光中倏地回神，目光落在谢病春身上，最后垂下视线，轻声说道。

明沉舟并未穿太后的礼服，只是穿了一件素色宫装，头发用一根钗子随意绾起。

一侧的钱若清担忧地看着她，文武百官各有异色，看着款款而来的人。

她本就生的明艳，即使这般憔悴简单的模样也带着惊心的姝色。

“臣妾……”

“不必行礼，绥阳，给娘娘看座。”谢延先一步打断她的话。

“娘娘今日为何来此。”他手指微动，克制了想要下去的动作，只是低声说着。

明沉舟并未坐下，只是低声说道：“为了今日宁王案。”

谢延瞪大眼睛：“宁王案？”

朝野哗然。

明沉舟目光扫过众人，看着台阶下的谢病春，最后落在上首的谢延身上。

“我十岁那年随明笙去过一次西南，那时明笙刚做下宁王错事，心中不安，便接着带我和弟弟出游的名头，去了一趟西南，此事，朝中旧臣应该知道。”

安悯冉抬眸，神色震惊。

“好像确实如此。”

“我也好想听闻过了。”

年纪稍大的朝臣交头接耳，连连点头。

“那次去云南一为暗查此事是否还留有破绽，二是和安南国的人见面。”明沉舟冷静说道。

谢延眉心紧皱，嘴角微动。

这番说辞，明笙之罪，罪不容诛。

“我那日在西南因为贪玩，私自跑了出来便也顺手救了一个人。”

如今站在内阁前列的戴和平倏地抬眸，惊诧地盯着明沉舟，最后脖颈僵硬地看向谢病春。

“后来我们遭人追杀。”明沉舟伸手揉了揉又开始胀痛的脑袋，眉心紧皱，唇色发白。

“我和那个小乞丐意外跑到一处四面环山的凹处里，那山很是奇怪，一面是喷腾不息的大江，好似一个冬天，一面茂密高耸的树林，虫蛇不断，便如一个夏天。”

有去过云南的人都颇为惊诧，太后所描述的正是云南的玉溪山。

“我无意闯入那个有人驻扎的地方，但是当时小乞丐不见了，我便迷迷糊糊的走了进去，所以也听到一些话。”

上首谢延拳头紧握。

谢病春垂眸，捏着原本带着素戒的手指，神色微动。

“里面有一人，正是这几日随着浙直总督入京述职的一位随从，那人脸上有一颗大痣。”

明沉舟死死掐着额头，低声说道：“有士兵不想杀百姓领功，那人便直言是受人指使，他并未明说是谁，只说那人在京城举重若轻，酷爱听戏。”

郑樊爱听南戏，天下皆知。

郑樊眉心一动。

“胡说八道，娘娘无凭无据，空口白牙就要诬陷我爹。”一侧的郑江亭立刻高声呵斥道。

“我并未胡说。”明沉舟放下手，侧首去看郑樊，“我之前看过西南的邸报，西南都指挥佥事是你举荐的人，在上任后不久就收纳了一批流民，可是真的。”

郑樊低声说道：“那些说是流民其实是义军残部，先帝念起改过自新，这才令老臣安置，老臣这才安排在都指挥佥事的府兵中。”