这些读书人说话一向烦人得很。

他不耐烦地拍着自己的肚子。

谢延冷沁沁的目光缓慢扫过众人，最后淡然说道：“既然如此便依掌印所奏行事。”

“万岁英明。”众人齐齐开口。

谢延眉心不由蹙起。

他敏锐地察觉出不对劲，可又想不出到底是哪里的问题。

“若是无事便都各自回去吧。”片刻沉默后，他敛下心思，镇定说道。

“诸事皆了。”

一直不曾开口的谢病春终于抬眸，漆黑的眸子喊着若有若无的讥笑，淡淡说着。

司礼监诸位也皆是沉默不语。

“内阁亦是。”内阁中为首的郑樊颤颤巍巍地说着。

谢延点头，对着殿中异样视若无睹，孔吩咐道：“之前说的有待商榷的事情，诸位的折子尽早呈上。”

“是。”

众人起身行礼，很快便以此退下。

初冬来得快，走的更快，才几日时间已经有大雪的征兆了，空中时不时落下几片学，天气阴沉得厉害。

雍兴元年的第一场大雪终于要来了。

屋檐下的小黄门殷勤的围了过去，撑伞，扶人，热闹了片刻。

谢病春就是跟在郑樊身后出的门。

“掌印。”一行人刚刚出了内殿的台阶，一声颤颤巍巍的声音拦住了谢病春的脚步。

郑樊被郑江亭扶着，层层叠叠的年迈眼皮总是暮气沉沉地盖着眼睛，可此刻抬眸看人时，浑浊的眼眸却无半分暮色，反而带着洞察人心的锐利。

“掌印留步。”

此话一出，所有人停下脚步，不约而同看向正前方的两人。

郑樊年纪已经七十多了，放在常人身上早就该致仕了，可先帝一直留着不放，谢延初登基，更不宜变动首辅。

这位大周的首辅算上今年已经稳坐这个位置三十年了。

“这个折子里有一个我明德九年的考生，乃是钱塘人，在敷文书院读了几年后，后来另投门下，辗转反侧来到京都。”

郑樊说话声音轻且慢，像是含着点冬日的风，落在耳边又好似耄耋老人絮絮叨叨，温和慈祥。

谢病春大红色的披风垂落在地上，被雪染湿的地面湿哒哒的，他垂眸盯着青石板，冰白的脸颊面无表情。

他并未直接离开，也并未开口搭话，好似头顶的雪花，清冷疏离，不近人情。

郑樊笑着对一侧的小黄门点点头：“都下去吧，我和掌印有话要说。”

郑江亭冷哼一声，但听话的朝着不远处的凉亭下走去。

为大郑相打伞的小黄门机灵，正打算把伞递给郑樊，却见他摇了摇头，便也不多话，只是悄无声息地退了下去。

谢病春身形极高，后面打伞的小黄门不得不踮起脚尖。

那小黄门碰上这样的状况，眼珠子转了转，一时间不知如何是好。

“还不给我滚下来。”不远处的郑江亭见状，不由怒骂道，“蠢笨如猪。”

小黄门一个哆嗦，悄摸摸去看掌印。

掌印那张冰白的侧脸依旧稳然不动。

“罢了，不要为难他。”

郑樊开口劝道，和蔼一笑：“还是一个孩子。”

那小黄门越发害怕，连着手都在抖，小脸惨白，身形摇摇欲坠。

不远处站着的黄行忠无奈叹一口气，三步并作两步地上前，接过小黄门的伞把人赶走，然后再摸着肚皮，嬉皮笑脸地说着：“那小崽子是我同乡，才十一二岁，不懂事，诸位别介意。”

“哪里的话，同乡就该维护同乡才是。”

郑樊慢条斯理地笑说着。

黄行忠扬了扬眉，没说话，转而把伞塞到谢病春手中：“掌印，劳您累累自个儿举着，您和郑相事情做完了，宫禁那边还要撤防，这大半月儿，东西两厂的兄弟可都没歇过呢。”

谢病春接过伞，冰冷的手指触了触他的手指，吓得一个哆嗦，快步跑远了。

“掌印和黄禀笔关系真不错，说起来黄禀笔也是钱塘人吧，这么多年在京都生活，也学了点京城口音，都说乡音难改，其也不然。”

郑樊的目光好似毫针，看着毫无杀伤力，可落人身上便有种密密麻麻的疼。

“不说这些了，说我那不争气的学生，行刑在即，我想去见最后一面，还请掌印宽容。”

细碎的白雪落在深蓝的披风上，没一会儿便化开，在披风上留下深色的痕迹。

“每年他都会送我钱塘的凤台酒，说是当年在敷文书院附近的酒肆里最是醇厚。”他惆怅说道，“如今怕是再也喝不到了。”

谢病春手中的伞柄被微不可为地转了转。

他盯着面前年迈的老人，看着他佝偻的背，低压的眉，苍老的脸，这般垂垂老矣地站着，和和气气地说着话，谁能看出这是把持朝政三十年的第一首辅。