“娘，祖母，小姑姑回来了。”

小女孩明亮爽朗的声音在热闹的小巷中依旧带着活力。

明沉舟看着一行人走远，扭头去问陆行：“进来吗？”

陆行摇头，从怀中取出一个信封，递到明沉舟面前。

“放妾书和契书，娘娘收好。”

明沉舟看着这份薄薄的信封，随后露齿一笑：“多谢掌印了，他何时出宫啊。”

“不知。”陆行摇头。

“若是出来了，你便来敲门。”明沉舟接过信封，笑说着。

陆行点头。

明沉舟看着他消失在巷口，这才转身关了门。

屋内经过一番手忙脚乱的慌乱后隐隐传来哭声，钱得安正目光沉静地站在廊檐下朝着她看来。

“表哥。”

她笑。

“是你求的掌印。”他的目光落在那份信封上。

“是报酬，我帮他设了开局，他得以实施这几个月的手段，讨一份这个不过分吧。”她晃了晃手中的信封笑说着。

“白荣行是你故意的。”钱得安皱眉，“他叫你做的？”

“我猜的。”明沉舟促狭地眨眨眼，“谢病春和明笙的关系有多差不用我多说，清流骂谢病春的折子垒起来都要堆满我们的院子了，可他竟然看着清流占据了两个侍读。”

她比划了一下手指：“谢病春睚眦必报的性子，清流之前在选择新帝上就没少给他下绊子，谢病春不找他麻烦才怪呢。”

钱得安仔细听着，欲言又止，随后又不再多话。

“那大赦的事情呢？”他艰涩问道。

明沉舟耸肩：“那我就不知道了，但他这招明显是为了胡承光，我也不知他和胡承光有何深仇大恨，还有一点就是为了打击内阁吧，说不定也是为了买天下读书人一个好。”

钱得安无奈说道：“掌印可不想畏惧流言的事。”

若是惧怕流言，就不会借着水坝溃堤和帝师两件事情，铲除异己，背负泼天骂声了。

明沉舟转念一想，不得不承认：“你说得对，那大概就是无聊吧，掌印总是有些阴晴不定，捉摸不透。”

“哥哥，姐姐，你们在干嘛！祖母叫你们呢。”钱清染探出脑袋，高兴地打着招呼。

“哥哥，娘叫你去买点菜来，在买点酒来，还有赶紧把爹叫过来，今天不醉不归。”

————

谢病春站在明前巷前，原本还有几个小孩蹲在这里玩泥巴，没一会儿就被吓得悉数跑回家了。

热闹的巷口少了小孩的吵闹也瞬间安静下来。

日落黄昏，家家户户的饭菜香顺着风在小巷中飘荡，时不时会有笑声传到巷子中，最后又消失在空荡的小巷内。

短暂热闹过后的巷子口越发清冷。

“要我去找娘娘吗？”陆行提着灯，犹豫问道。

谢病春沉默地看着一排排紧闭的大门，各家门口都挂着大红灯笼，一眼望去，充满着烟火气，也显得和巷口孤零零站着的人格格不入。

“不必。”

他平静说着。

陆行眼观鼻子地站在身后一言不发，心中却是暗中着急。

——娘娘别是把掌印忘记了。

天色彻底陷入黑暗，一阵风吹过，不知把谁家的灯笼突然吹灭，亮堂的长巷也似乎暗了下来。

谢病春长长的身影被独自拉长，最后虚晃地停在远处，沉默着不动。

不远处就是热闹的西市，长长的游龙灯照亮了半条街，高高悬起的灯笼在风中摇晃，敲锣打鼓声混着喝彩和尖叫声时不时顺着风飘了过来。

七夕在大周民间是大节，各家各户都是热热闹闹的过节。

“大概是太高兴了，我看钱得安买了不少东西回来。”陆行心已经拔凉拔凉的，勉强回旋着，“十来年不见了，难免聊得高兴了。”

掌印已经等了快两个时辰了。

巷子第一间的院子里有小孩尖叫着放了一支烟花，烟花在黑暗中一闪而过，照亮巷口两人的面容，浅淡的阴影落在眉间，显得有些阴郁。

他一人站在这里许久，孤单又古怪。

“掌印要不先回马车里等着吧，娘娘之前还吩咐卑职要来叫她的，现在说不定还在等卑职的暗号呢。”陆行慌里慌张地说着。

“不必了。”谢病春眉眼低垂，转着手中的银戒，转身离开。

陆行哎了一声，一脸犹豫地跟了上去。

马车安静地停在那颗树下，车头的风灯格外明亮，连着谢病春衣服上的梅花花纹也被照得清清楚楚。

谢病春盯着树下的那簇阴影，呲笑一声：“小狗。”

“掌印！”

就在陆行准备死心的时候，一个欢快的声音的在两人背后响起。

陆行眼睛一亮，连忙转头，只看到明沉舟抱着一个食盒出现在巷子口，笑眯眯地跑了出来。