谢延瞪大眼睛。

“是谁杀了她们？”敏锐的幼帝闻到一丝风雨欲来的潮湿。

“太多人有嫌疑了。”明沉舟神色冷淡，手指搭在梨花木的茶几上，缓慢又随意地抚摸着边沿的花纹。

“谢病春性格诡谲不定，杀了她们两人威震牢中的夏义，逼出更多的供词。”

“明相已被此事牵连，杀人可以加快此事，也能以绝后患，夏义一死，此事便尘埃落定。”

“大小郑相早已不畏人言，借刀杀人，隔岸观火，既能打压清流又能压制司礼监。”

明沉舟一顿，扭头去看谢延，浅淡的眸色在灯火下晶莹剔透，好似一柄锐利的薄刀，触之可破温柔。

谢延不解，皱眉说道：“娘娘还觉得有谁。”

他一顿，随后眉心皱得越发紧了，慢吞吞开口：“还有，太皇太后。”

明沉舟深深叹了一口气。

“虎毒不食子，我本不愿这个猜测。”明沉舟手指微微蜷起，紧握成拳。

“一旦太皇太后放出薛家三娘子死的不明不白的流言，甚至不需要指明是谁，只需众人舆论所指，万岁和内阁必定扛不住压力，到时候夏义必当被匆匆问斩，到时候人证物证巨消，天大的时候都该掩埋于土。”

谢延有些发怔。

“太皇太后为何这么做，她不是早已撇清关系了吗？”他不解问道。

“若是此事撇不干净呢。”明沉舟脸色逐渐严肃，“毫无关系的撇清才叫大义灭亲。”

谢延眉心倏地皱起。

“若是关联颇深，那就断臂自保。”

“娘娘的意思是，掌印审出了很重要的东西，牵连到明相一派，甚至是太皇太后。”

谢延反应很快。

“是不是，就看明日他们的反应了。”

明沉舟沉声说着。

“娘娘深夜来就为了戴力吗？”谢延敏锐问道。

“是为了给明天做准备。”明沉舟直接说道，“我想替掌印向万岁求一个圣旨。”

“什么？”

“此事全权委托给掌印。”

“可一开始不是说三司会审……”谢延一顿，少年明亮的眼睛在烛火下熠熠生辉，“这是饵。”

————

天色蒙蒙亮，柏寿殿却是早早亮了灯。

“柔心那边都准备好了？”难得早起的太皇太后闭眼问着。

悯心站在她身后为她梳着头发，小声说道：“昨夜传回消息，早都准备好了，等事情一结束，也都让薛家收拾干净尾巴。”

太皇太后睁开眼看着铜镜中两鬓斑白的人，神色冷静平淡，那几条人命借着不甚明亮的铜镜光晕，眨眼就被模糊了。

“让柔心替哀家给梦儿多上几炷香。”

“是。”

“戴力怎么还未有消息传来。”她摸了摸鬓间的白丝，不悦问着。

悯心为她梳好最后一缕头发。

“万岁宫中的绥阳乃是太后身边出来的人，这些日子一直和戴力争锋相对，想来是被绊住脚了。”

她小心觑着铜镜中的人一眼，又继续说着：“老祖宗算无遗策，戴力做事一向仔细，人一定是悄无声息地控制住了。”

太皇太后敛眉沉默。

她能一步步走到这里，自然不是心浮气躁之人，她自十八岁入宫，至今依旧五十二年，从一个美人到贵妃到太后再到太皇太后，她早已学会忍。

可大概，这次有点不同。

原先，她是最爱三姑娘的，聪慧漂亮，七窍玲珑，也最像她。

“老祖宗，戴公公传话了，成了。”门口，小黄门的声音隔着层层帷幔清晰地传来。

薛珍珠倏地一下睁开眼。

“走。”

这辈子，谁也不能挡了她的路！

乾清殿一如既往的安静，绥阳迎出来的时候，她忍不住蹙了蹙眉。

“万岁可起了？”她冷静问道。

“起了，正跟着胡老师读书。”绥阳恭敬说道。

太皇太后还是第一次来乾清殿，冷淡地扫了一眼院子景致，最后淡淡说道：“带路。”

这个乾清殿是明宗在皇后夢后独居的地方，种满皇后钟爱的桃花，后宫女人皆不能踏入。

今日眼前这个似而非似的乾清殿，万岁更是亲自交给明沉舟布置，满心依赖。

一个是她的万岁，一个是她的孙子，偏偏都让她不舒服。

她是恨极了这个地方。

绥阳依旧弓着背：“太后听闻太皇太后亲临，早已在闲庭居布好茶水。”

薛珍珠眉心一蹙，厉声说道：“哀家找万岁可是正事，哪来的闲情逸致。”

谁知绥阳并不后退，反而跪在她面前，继续说道：“太后在闲庭局静待太皇太后亲临。”

薛珍珠沉默地看着她，嘴角紧抿，高高吊起的细眉越发凌厉，出声问道：“太后何时来的。”