提到墨无砚的身体，步烟愁眉苦脸：“年前摔了一跤，忽然就要长时间卧床了。明明才四十多岁的年纪，身子骨应该还硬朗才对……”

顾栾倒是没有特别惊讶。

“他心里全是恨，这样的人像一根芦苇，一直坚韧，但只要折断，就再也起不来了。”

他朝步烟笑了笑，“你有孩子，除了想要报仇外还有别的念想，我也有夫人要照顾。苏贵妃没了，不给他剩下一点盼头。”

只留下满腔愤怒与难以忘怀的仇恨。

步烟心中略略惊叹。许久未见，顾栾不光样貌出落的更加动人，举止谈吐也充满深意。

墨无砚从书房转移回卧房，把那幅画也一并带了过去，挂在床头看。

好像他多看一会儿，画中女子就能笑吟吟走出来，把手中将离递给他似的。

看着墨无砚深深凹陷下的双颊，顾栾的心微微抽动。

他想，如果自己没有碰到姚星潼，等到这个岁数，会不会和墨无砚一样，了无生趣。

苏慕菱还停留在最好看的年纪，怀念她的人却已经便成了老头。

墨无砚与苏慕菱青梅竹马，两情相悦，正到了谈婚论嫁的年龄，陪父亲到京城游玩的苏慕菱被同样年轻的皇帝瞧上了。

然后是赐婚，出嫁，册封。

苏慕菱进京那天，墨无砚目送她离开南岭，马蹄声响，肝肠寸断。

他不能和皇帝抢女人，仿佛在一夜间看破红尘，给家里留下一封诀别书，用竹竿挑一团小包袱，学着前人云游四方去了。

只是他从来没有忘记苏慕菱，那个与他许下海誓山盟的女子。一年后得知苏慕菱回南岭，他连忙从外地赶回，却只看到被大火焚烧殆尽的一抔灰。

皇后主张苏家谋逆，他便记恨上了皇后。重新在南岭扎稳根基，开了盐行，积攒人脉与资金。

明面上叫墨氏盐行，实则还有另外一个名字，叫“落凤馆”。

在找到苏家流落在外的表小姐苏锦枝后，他便要动用全身之力，落掉高高在上却不干人事儿的“凤”，烧给苏慕菱当贡品。

只是计划赶不上变化。苏锦枝还没找到，他自己的身体先不行了。

面对顾栾的到来，墨无砚已经没有力气去惊讶。只是问起灰鹰处理的经过，来判断有没有留下后患。

灰鹰便是之前到京城会见顾栾的灰衣男。

灰衣男本名叫裴英，身上有两把刷子，导致他有些自视甚高。

他母亲原本在苏府当差，火场中没逃出来。裴英加入落凤馆时对陆许明乃至皇帝皇后恨之入骨，发誓要血债血偿。

鉴于始终表现良好，在寻找苏锦枝上也十分卖力，墨无砚很看重他。裴英在落凤馆的地位仅次于步烟，经常能与墨无砚接触，也知道他们在京中有位重要的信息提供者。

但是一年前，发生了变故。裴英爱上了当地官员家的一位小姐，浓情蜜意时，不小心说漏了嘴，叫官府小姐知道了“落凤馆”的存在。

万幸，他没有供出馆主是墨无砚，也没有说他们是以皇后为目标。但小姐自然而然以为这股势力是为了反官府，怕自己的安稳生活被打碎，哄着裴英取代馆主，想在那之后再除掉裴英，让落凤馆原地解散。

小姐读过书，深知擒贼先擒王的道理。除掉一个姓裴的，比清理一伙势力要简单千百倍。

裴英却是受她启发，想给她个惊喜，把整个落凤馆送到她手中。

报仇的日子他过够了，想吞了墨无砚的家产娶媳妇。

世上没有不透风的墙，结合城中突然增多的巡逻兵，墨无砚听到了风声。

他只知道落凤馆出现了内鬼，可并不知道内鬼具体是谁，他只能排除掉远在京城的顾栾和最亲近的步烟。

为了提早除掉叛徒，他假制了一枚鸾鸟令牌，以“金鸾”代指顾栾，在落凤馆内部放出消息，说自己大限将至，时日无多。

裴英趁墨无砚昏睡，偷走了他随身携带的假令牌。大概时觉得将死之人不会再带来什么威胁，墨无砚一死，分布在南岭一带的落凤馆成员群龙无首，他大可以假装令牌传给了自己，借机找出其他人的藏身之处，一并交给官府小姐。

见令牌如见馆主，有了这枚令牌，裴英就可以在落凤馆内横着走。

只是还有京中“金鸾姑娘”天高皇帝远，他得亲自跑一趟。墨无砚那块令牌他要带着以防万一，照着令牌重新仿制了一枚，交给顾栾。把证据放在顾栾身上后再主动去官府告发，这样馆主最器重的人就能借官府之手除掉。

可惜，他低估了“金鸾姑娘”的武力值。

裴英仗着自己有点本事，又以为这位“姑娘”是真姑娘，提前秘密书信联系了顾栾，又花重金买通了妩悦楼的蒋妈妈，说万一出了什么人命，她当作什么都不知道就好。