看着这样的赵锦绣，燕氏最终还是妥协了，她在心底轻轻叹了口气，动作轻柔地抚着她的头说，“你想去就去吧。”眼见身边的少女笑容愈发明媚，她拿余光去看对面的少年，心里却有些闷闷的。

吃完晚膳。

看着准备离开的两个人，燕氏还是没忍住开了口，“瑶瑶你先回去，我有话和他说。”

赵锦绣也没多想，轻轻应了一声好，看了一眼身边的谢池南，见他与她颌首便什么都没说往外头走去，她离开后，燕氏又让李妈妈和其余下人也都退到了外面，等到屋中只剩下他们母子俩，燕氏这才看着少年的身影开了口，“你已经知道了？”

知道她说的是什么。

谢池南沉默点头，“嗯。”

燕氏抿唇，“那你现在是怎么想的？”

谢池南听到这话笑着抬头，屋中烛火通明，他眉眼温和与端坐在椅子上的妇人说道：“母亲是想问我为什么当初信誓旦旦跪在你们面前非赵锦绣不娶，如今却任由她为了别的男人进书院甚至还要帮她吧？”

燕氏没说话，却也没否认。

谢池南笑了笑，只是那抹笑意终究是不复从前的明朗了，明亮的烛火照在他的身上，他微垂眼帘轻声说道：“我还喜欢她，但我也不想阻止她去喜欢别人，林斯言那个人，我挺不喜欢的，但他确实是个不错的人，如果他能好好对赵锦绣，我也没有什么理由阻止他们在一起。”

他说得云淡风轻，可燕氏听着，心里却是一阵钝痛。

“不过您放心，我不会因为这些事再荒废自己，我在军营挺好的，也挺喜欢现在的日子，就是——”他忽然一顿，过了好一会，他才抬头看着燕氏的眼睛说道，“儿子可能又要不孝了。”

燕氏心下一沉，她架在桌上的手忽然握紧，沉声质问，“你想终身不娶？”

“是。”谢池南颌首，“我知道我这一生还有很漫长的岁月，我也不清楚我是不是真的一辈子都会如现在这样深爱着她，可我唯一能够肯定的是——”

他那双漆黑瞳仁里映着跳跃的火光。

他在笑，笑容是那样的温柔，语气更是珍重小心到了极致，“我这一辈子都没办法忘记她。”

“我没办法忘记她在我最黑暗的岁月出现，没办法忘记她一次次把我从沼泽里拉出来永远坚定不移地相信我，更没办法忘记每次靠近她时我止不住的心跳和雀跃。”

“您让这样的我怎么娶妻？”

他摇头，“我不想对不起别人，更不想对不起我自己。”

燕氏目光复杂，“可你有没有想过有朝一日你会后悔？”

谢池南想了下，如实道：“也许会吧，可人这一生本身就是在无数的后悔中度过，既然如此，不如选择当下最想要的。那么即使以后自己真的后悔了，也怨不了任何人。”

“你是想说如果我们真的逼你娶妻，你最后肯定会怨怪我们。”燕氏嘲道。

谢池南肯定道：“您不会逼我。”

“你倒是说的肯定。”燕氏语带嘲讽，脸色也不算好看，沉默对望许久，最后还是别开脸，冷声道，“随你吧，你自小就是一个反骨，离经叛道的事这些年更是不知做了多少，我跟你爹早就习惯了。”

她说完后，屋子忽然变得静悄悄的，无人说话，可没一会，燕氏却忽然身形一震，她……被少年从身后抱住了。

“阿娘，对不起。”

听到耳边传来旧时的称呼，燕氏瞳孔微震，原本要挣扎的手也落了下来，也是这个时候，她才感觉到，他是真的长大了，他变得和他的父亲一样高大挺拔，也越来越稳重有担当。

眼圈也不知怎得，竟蓦地红了一圈，燕氏强忍着，还是没忍住，她紧咬着红唇，身子微颤，握着少年的手腕仰头问他，“不后悔？”

“后悔啊，怎么可能不后悔，我后悔为什么这么晚才发现自己的心意，后悔为什么迟迟都不曾和她说。”少年笑着拍她的肩膀，就跟小时候她安慰他一般，他嘴上说着后悔，可脸上却始终挂着笑，暖橘色的烛火把少年的脸庞轮廓照得十分温柔，他低眉说道，“可比起后悔，我更想她开心，您不也是这样希望的吗？”

*

东山书院。

“哎，你们听说没，咱们书院新招了个书法先生，还是位女先生。”风雪堂里，有人把自己刚打听到的消息说了出来。

“女先生也不稀奇啊，咱们书院又不是没有，只希望这位女先生没有柳先生那么严厉，每次上他的课，我都怕的要死，生怕他手里那根藤条往我手心里打。”

“怎么还真有人来任聘，不是说只招短期吗？我还以为这段时间可以不用上书法课了。”