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官道上的驿站亮着通明的灯火，虽还未至黎明，兵马却装备齐整，准备出发。

宁之肃负手站在路边悬崖前，抬头望向远方，背影坚定。

吴山抱拳，单膝跪地，对太子道，“书信应当已经送到。”

宁之肃“嗯”了一声，又道一句，“走吧。”

刚转身便扯到胸前的伤口，饶是男人平日里再能忍痛，也经不住停顿了脚步。

“殿下！”吴山欲上前搀扶。

宁之肃挥手，轻皱眉缓了一瞬，“无事，现下快点赶回去要紧，绵儿在别院一定等急了。”

伊绵给他回过几封信，心中哭哭啼啼，明明只是说些琐事，绝口不提自己想他，但信纸上一圈圈皱皱巴巴的水痕却暴露了女子的心事。

宁之肃想及此，目光柔和了几分，用手轻轻按了按胸上的伤口，估量无事，便准备骑马上路。

吴山跪在马前，神情恳切，“请殿下坐马车！虽然大夫说伤口不深，只及半寸，可是离心口太近，还需好生注意啊殿下！”

后面跟着的数百名精兵一齐跟着吴山跪下。

宁之肃不耐，沉声道，“走便是。”

说完，翻身上马，虽疼痛加剧，男人仍是忍住了，大喝一声“驾！”从官道疾驰。

官兵追随，顶着夜色赶回京。

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原本想着太子不日就要抵京，伊绵心中畅快了不少，只是这好心情还未持续到中午便被毁得干干净净。

吴远到房里来报时，她只觉得双耳轰鸣，气血上涌，几乎就要站不起身子。

雨棠着急对吴远道，“你说清楚，伊老爷和夫人怎会不见了呢！”

雨兰扶着小姐，急得团团转，忙让人去煮些参汤来。

“小姐，”吴远俯身抱拳，神色愧疚，“伊老爷对侍卫说恰逢山上道观来了一个高人，他和夫人赶着给小姐求平安福，便不顾劝阻去了。我们的人原本跟着的，但在外面候了一个多时辰也不见两人出来，再找进去，才发现人没了。”

“那可有线索？”伊绵听着，闭上眼睛，只觉得胸口闷痛，一抹腥甜从喉咙往上冒，被她竭力压住。

说完这句，伊绵的眼睛渐渐阖上，原本坐在床上的身子往一边栽。屋内的人呼喊一片，手忙脚乱地去请太医。

……

待她醒来，已是半夜。

伊绵唇角干得起皮，脸上有些不正常的潮红，额头上不断溢出细汗，汇聚在一起从侧脸慢慢滑到下颌，又滴在颈间。

“小姐！”

见床上虚弱□□的女子终于睁眼，候在一旁的丫鬟激动地将头凑上去，“小姐可要喝水？”又推搡旁边的一个丫鬟催促道，“快！快去将太医叫来！”

伊绵在人的搀扶下起身，靠在床壁上，时不时咳嗽两声，也知道自己大约是没休息好，又急火攻心，病了。

太医还没来，计划第二日此时才归的男人却回来了。

丫鬟们围在床边，一个劲儿的说着好话，手上端着各种各样精细的吃食。伊绵却瞥过脸去，声音细细的，丝毫精神也无，“我吃不下。”

刚说完，男人大踏步进屋，顾不得将身上的大氅脱下，便走到床边。

伊绵错愕地望着宁之肃，不敢相信这是真的，只呆呆盯着，片刻，又抽泣起来。最后泪水越来越多，将整个小脸打湿，狼狈不堪，看着可怜又可笑。

“绵儿，我回来了，不哭好不好。”男人犹疑着，不知她此时是否抗拒他的靠近，因而不敢擅自将她揽在怀里。

他离京还有两百余里时收到吴远飞鸽传书，说是伊家出事，小姐病倒，于是顾不得伤势，快马加鞭，从驿站连换马匹，片刻不歇地赶了回来。

男人胸上的伤口裂开，若是将衣服脱下，定是一片触目惊心的红，因时间过久，已经变乌凝固。

伊绵终是忍不住，一把抱住男人，像是在深不见底的湖中抱住唯一的木头，瞬时将她从窒息的恐惧中解救出来。她泣不成声，向男人说着如今的境况，越说语气越急。

宁之肃接过丫鬟手里的参汤，语气诱哄，“好了，绵儿。我都知道，吴远派了人手和陆大人的步军巡防营一同去找，很快就会有消息。这次是我疏忽，你喝点参汤好不好，若是你爹娘被找回来，看见你却病倒了，他们作何想法呢？”

伊绵听他这样说，小手扶住男人的手腕，将略有苍白的嘴唇凑过去，小口小口喝男人汤匙中的参汤。

“什么味？”伊绵闻道些许血腥的味道，有些奇怪。

宁之肃若无其事，将鼻子凑近碗里闻了闻，道，“许是在汤里加了阿胶。”

伊绵看看淡白色几近透明的汤水，有些疑惑，看起来不像是加了参汤的样子。