思绪越来越多，突然戛然而止。

宁之肃捏着茶盏，抿了口清茶，暗笑自己何时也这么婆婆妈妈，多虑。

太后的寿宴乃是宫中大宴，场所选在了湖边的长华殿。旁侧一排柳树抽了嫩芽，随微风摇曳，和煦的暖风扑面，令人心旷神怡。

伊绵和宁之肃在此分头行动。

皇帝缺席，他得代替自己的父皇尽孝，先行到太后宫中恭祝皇祖母生辰，而后再回来，和众人一同入宴。

伊绵和其他官家女眷还有皇亲国戚在长华殿前的凉亭中小坐，面前是苍绿的草坪，有些小孩子在上面嬉笑玩闹，好不热闹。

伊绵正听着众人闲谈，突然远处一阵骚动，原是霍家的小姐来了。

伊绵眼见霍念衫华衣彩裙，打扮得流光溢彩，极为重视这次宴会的样子，忍不住在人群中找寻太子的身影。

这一找，还真被她看见宁之肃从小径上跟着太后宫里的太监踱步而来。

霍念衫显然也看见了，抬步往那处走。

伊绵抢先一步招手。那么多人，宁之肃抬眸便精准捕捉伊绵的身影，自是往她那面走去。

“怎么了？”

“我，我有些困。”说的是真话。

“忍忍，待会儿孤给你找间屋子小憩。”男人拍拍她的头。两人站在角落，避免他人的目光。

“哎，”伊绵拉住要走的宁之肃，“我，我头疼。”

男人看她一眼，道，“那你要怎么样？”

伊绵指了指旁边山坡的亭子，“我们去那上面坐一坐，好不好？这里人太多，我见着便头疼。”

男人没说话，随她扯着袖子登上台阶。

霍念衫搅着手帕，心不在焉地站在人群中，目光却紧随二人而去。她嗤笑一声，却也无可奈何。

到了半山坡，伊绵和宁之肃坐在亭中木椅上。男人坐姿周正，双手握拳放在腿上，宽大的宫服更衬得他气宇非凡。

伊绵身子软弱无力，起了个大早，来听一群女眷说些她并不感兴趣的话题，她图什么？

看见霍念衫到了，想也知她定是要粘着太子。伊绵心中更是警惕十足。

“将我支到这里来，又不说话，一个人咬唇想什么？”男人出声。

伊绵愕然抬头，“你知道……”

男人挽唇，捏她的下巴，“你那点小心思，有什么难猜的。孤还忙着，没空搭理其他女子，这样可以了么？”

伊绵耳朵和脸部蹿红，手掰开男人捏住下巴的大掌，结结巴巴，“我，我没有……”

越说越心虚。

“是……没有。方才不是说困了么，靠着孤再阖眼休息一会儿，等下去时，便要乖点，能做到么？”

伊绵顺着男人的话点头，轻轻将脑袋靠在男人肩膀，十分安心。下面的喧嚣与两人格格不入，伊绵很喜欢他独属于自己的感觉，双手不由得环上男人的腰部。宁之肃抬手阻止，终是放下。

算了。

不远处，有一人站立在台阶上远眺，一点动静也没。他身着深灰官服，腰间配素革带，其上镶嵌的玉泛着光泽，明明是简单朴素的一身，却被男子穿出了清风霁月的逍遥之感。再看他不俗的身量，虽偏单薄，但双腿修长，双肩宽展，手腕纤细骨感，别有魅力。

男子看着远处的太子偏头亲吻旁侧女子的额头，眼神缱绻，倒是与他印象中的三皇子大相径庭。

他扯唇一笑，不再多看，顺着反方向的路下坡。

待开席，王公大臣从大门口鱼贯而入，各家女眷则从偏门，由内侍和宫女引领而入，伊绵去得迟，太监将她领到一处较偏僻的位子，但座位宽敞，椅上还特意垫了棉垫。

她坐下，直道自己幸运，免得坐在显眼的位置还得应付宫中的繁文缛节，她从前便是最怕这些。

宴乐响起，舞女翩翩而至大殿中央，众人的注意力都被吸引过去。伊绵正观赏，宫女忽然端着两碗东西上前，跪下呈上道，“这是殿下吩咐的甜羹和药饮。”

伊绵身子微侧，目光寻到大殿最上方，坐在太后左下侧的男人。男人并不对歌舞感兴趣，时不时回太后的话，或是小声吩咐下面的人去做什么，似只在完成一件任务。

男人察觉到伊绵的目光，微抬下颚，示意她趁热喝。

伊绵扁嘴，仍是照做。

过会儿，还没等伊绵搞清楚怎么回事，她的身侧已围了好几位世家贵公子，有励郡王家的嫡子，还有，听他自我介绍，是左杜侯爷的次子，虽不比其兄长可以承袭爵位，但是目前在大理寺任职，前途无量。

伊绵见周围的人在太后离席后便放松许多，推杯换盏，享受宫廷美酒佳肴，一群人围在她这处，也不是那么突兀。