十五岁的赵如意已展现出与同龄人相比罕见的透彻和冷静。陈嬷嬷苦劝不住，只得送她出门。雇来的骡车尚未走出村口，远远听见陈嬷嬷的声音，赵如意令车夫停下，打帘去望，见果然是陈嬷嬷，她又催车夫快走，心里升起一丝希冀，待见陈嬷嬷，忙问。

“是他们回来了吗？”

陈嬷嬷并不言语，赵如意关心则乱，一时未发现陈嬷嬷眼中的懊丧与关切。她令车夫改道归家，路上，赵如意问了陈嬷嬷许多问题，陈嬷嬷却避重就轻，只说见到了便知道了，赵如意心中隐约不安。

家里只有陈夫子一人。陈夫子瘦了，漆色棉布长衫显出从前未见的沧桑老态，赵如意仍抱一线希望，问陈夫子：“阿钦呢？可是被什么事耽误了脚程？还是准备留在京城念书？”

陈夫子那一双眼仿佛阅尽沧桑，他就这样看着赵如意，悲喜不辩，但如果赵如意再年长一些，阅历深一些，当能看到陈夫子眼中深切的愧悔与惋惜。陈夫子略平复，语带悲音，说出对那个年纪的赵如意来说十分残忍的话：“我与阿钦入京城不久，机缘巧合，阿钦认祖归宗。如今他已与别家定亲，不日便会成亲了。”

眼看赵如意要撑不住，陈夫子示意陈嬷嬷扶她坐下，她的牙关咯咯作响，赵如意自己知道，她在抖。

“他认哪家的祖，归哪家的宗？他凭什么定亲另娶？他是嫌我身份低微，还是对方是世家嫡女，十分高贵？”

赵如意迫视陈夫子，这么多年，她随陈夫子学养气，一向冷静端庄，此刻终是破了功夫，她声调微哑，眼角却泛红，陈嬷嬷心中不忍，落着泪去搂她，嘴里唤我的姑娘。赵如意却要站起来，她不但要站起来，她还要启程去京中，去找赵钦说个明白！

“啪！”

陈夫子待赵如意如亲女，她与陈夫子亦是半主仆半师友的亲密，陈夫子却在她挣扎之际大步向前，狠狠地掌掴了她。

那本来将掉不掉的眼泪凝在眸中，赵如意眼中有森然恨意。

“小姐。”

陈夫子沉声。

“夫子明示，我只想知道他赵钦认的是哪家的祖，归的是哪家的宗？”

唇角渗出血沫，她的声音开始放轻，仿佛随时都会随风飘走一般，飘飘渺渺的，如同这瞬息万变的尘世，落不得一点真实的痕迹。

陈夫子只是不语。

“夫子疼我。”

“正是因为疼你，所以不能告诉你。他不日就会启程西北，日后你们不必再见。我已与他交割清楚，日后天高海阔各有路，如意，你就当他死了吧。”

如果赵如意再大些年岁，她会明白陈夫子的话不尽不实。后来的日子倒也好叙，她是真的以为赵钦负她，却又想不通赵钦为何负她。日日浑噩，她将满十六，家里依旧没有接她回去的意思，陈夫子对她的教导却越发严苛。

从前只是教她立身的道理，后来却教起她谋略来。陈夫子甚至开始与她谈起姨娘，她的姨娘曾是这小小屋子里的禁忌，从前年纪小，每年年节回府总能与姨娘见上一面，后来连这样小小的温情时光都被剥夺，再后来姨娘过世，她流了一夜眼泪，从此对面容模糊的生母绝口不提。

不提是没有放下，就如陈夫子坚决不告诉她赵钦的行踪，她从此便对赵钦绝口不提。又过了两年，那年极冷，几个地方都遭了雪灾，赵国公府供给如前，但乡下的日子并不好过，陈夫子在年根底下感染风寒，连请大夫的时间都不给她，人就已经不行了。

屋子里是她用积蓄淘换的银丝碳，陈嬷嬷与陈夫子多年，见他那个样子，眼睛就已是红了。陈夫子的目光却是在赵如意身上恋恋，赵如意不忍见别离，膝行至榻前，跪的真诚又惶恐。

陈夫子此时说话已经很困难了，他看着赵如意，又像是通过赵如意，去看自己的年轻岁月。

“莫走你姨娘的路，这一世该教的、能教的，我都教了。不欠你姨娘了，也不再欠丁家。不要再向人提起赵钦，你们终是，殊途不同归。如意，夫子从前盼你有前程，如今只盼你平安。”

大滴大滴的眼泪落在陈夫子的手背上，赵如意想问他们在京中究竟经历了什么，却不敢问。她哽咽地唤了一声夫子，良久良久，方镇定地说：“我会好好活，不是什么国公府庶女，而是，我自己。”

陈夫子就唤陈嬷嬷过来说话，两人相依多年，不是夫妻也胜似夫妻，陈嬷嬷含泪握着陈夫子的手，却终究握不住将死的人手心流失的温度。陈夫子过世第三天，陈嬷嬷伤心而亡。赵如意连失两位长辈，前程迷茫，越发心灰意冷。替陈夫子与陈嬷嬷合葬，本想着一走了之，谁料到家中竟来接她。