听说敌人有可能倒霉，赵惜柔眼中闪过一抹极轻的快意。

“皇后娘娘病重，娘娘，这是个绝好的时机。”

“什么时机？”

“为皇后娘娘诵经祈福，厚待宫人，将这犯了错的小宫女收入宫中。娘娘，这是个赚名声的好时机。我不知道皇上与皇后娘娘的夫妻之情，但我知道，皇后娘娘既为正宫，娘娘身为妃妾，对正宫驯服就是对体统驯服，这对娘娘有百利而无一害。”

她明明声音平板，却总能给人一种抑扬顿挫的错觉。赵惜柔拿右手撑着太阳穴，她斜倚在美人塌上，左手轻轻敲击大腿，浓密的睫毛下有隐约可见的阴影。慢慢，她勾起唇角，用一种赞赏地眼神看向赵如意：

“你说的有理。”

赵如意垂首，不骄不矜，更不得意。

“阿崔她可能对你有些敌意。但阿崔是咱们赵家的家生子，她的忠心是不需质疑的。虽然抓尖要强了些，但这也是一样不错的品质。你是我妹妹，我虽疼她，但更疼你，但咱们做主子的，也不好跟个奴婢太过计较不是？”

赵如意隐去笑容，当她抬起头，看见的是赵惜柔温柔的眼神。

“妹妹明白。不过我虽因流姓赵的缘故，到不得做奴婢的地步，却也不敢和娘娘平起平坐。”

赵惜柔眼中的神情似是更满意了些，她喜欢上道的人，赵如意知道。

虽然不喜欢赵惜柔玩的一手好平衡，但人在屋檐下，总是要低头的。又想，她到底未触到自己的底线，的确也是不需要太过在意的。

“好了，你去叫阿崔带着她们过来吧。驭下也是一门学问，你从小身边也没个年纪相当的下人，这些事也要慢慢补了来。”

赵如意垂眉应是后便静默地出去了。

赵惜柔话中的拉拢之意不言而喻，只是她不是三岁小儿，也早过了听上两句话就热血沸腾的年纪。权衡之道、驭下之道、取舍之道；把这一层层的道理剥落下去，应当就是一个野心勃勃的人了吧。

赵如意在暖阁里找到崔选侍的时候，她的眉宇间显然有一抹忧色。这忧郁是否是因赵如意而起，她尚不得而知。

“娘娘让我带你们过去，娘娘在等你们。”

“走吧。”

崔选侍并不接她的茬，只是回头对那两位宫女吩咐。

***

虽然是这九重宫阙最尊贵的女人，但太后也终归是个未亡人。因为身份的束缚，她的衣饰一向华贵有余，鲜亮不足。

小叶紫檀数珠是不离手的，人岁数大了便少眠，少眠便不爱喝茶。太后年轻的时候颇为克制，从不过分嗜甜，现如今这个习性也改了去，偶尔也会吃吃甜食。

皇后这里的杏仁饼一向是最好的，这是皇后自己的手艺，后来因位置高了，不好再下厨房，于是就把这手艺悉数传给了翠柳。太后一个恍惚，忆及皇后当年未出阁，也是爱笑爱闹的鲜亮少女。

“皇上到。”

到太后这里，皇上驾到的那个驾字就被省去了，太后拍拍手里的渣滓，她的目光随着那杯打起的帘子挑起来，很快又落回到皇帝身上。

他的神情也不是很好。

他不是个铁石心肠的孩子，虽然他自己不愿意承认，但其实他是有那么一点像他父亲的。

“母后。”

“坐。”

太后递给赵钦一块杏仁饼，赵钦咬了一口，像是嫌干似的，又喝了一口凉掉的茶。或许是在民间生长过的缘故，他在某些地方鲜有皇室子弟的骄矜。他坚毅的性情，让太后有些欣赏。

“你来之前太医就已经来过了。”

“皇后她。”

太后拍拍赵钦的手，像是安慰他，又像是安慰自己。

“这是先帝的吩咐，也是先帝的盘算。一个皇后之位，让张家再享一代的富贵，并不亏。过几日，皇后的父亲会将二等承恩公的位置让给皇后的弟弟，到时候还请皇上抬抬手。”

“母后言重了。”

与外界传闻不同，皇帝与太后其实相处的颇为平和。

“皇帝日后会有新的皇后，皇帝放心，下一任皇后不会再是张氏女了。”

赵钦的眼神不知因何闪过一丝至极的痛楚，张太后看在眼里，觉得熟悉极了。似乎曾几何时，她也有过这样痛楚的时刻。

都过去了。

张家荣耀已极，她不是个贪心的人，到这一步，也便够了。

“我们都知道皇后年岁不永，先帝亦是明白。皇后是你的结发妻子，也是我的嫡亲侄女。但我明白，虽是结发夫妻，你对皇后也没什么情分吧。”

不等赵钦回答，太后又拍拍赵钦的手。

“满朝文武都说你父皇，敬我重我。”

太后意味深长地笑了。