吴惠珍皱眉，“这……我没听懂你的意思。”

“是吗？既然如此，我倒是有件事得告诉夫人。”严则之双手背后，看了一眼桌上的茶，眼神微动，道，“皇上的意思，扬州城盐商太多，需要削减，而这第一批被削减的盐商中不仅有顾府，还有刘家。”

“夫人不必惊讶，就是您所知道的那个刘家和顾家。”

吴惠珍腿下一个酸软，险些坐在地上，“怎么可能？不可能的。”

顾家虽比不上严府，可好歹也有这么多年根基了。况且，这顾家还是严则之夫人的母家，她怎么可能看着顾家就这么毁于一旦呢！

严则之一记锐利的眼神扫过去，“这是圣上的意思，夫人这话的意思，可是在说我假传圣意了？”

“不敢！不敢！”

“那夫人应该知道，接下来应该说些什么了吧？”严则之话音刚落，王棋便从里面出来。

他看见自己母亲在严则之面前畏畏缩缩的样子，皱起眉头，几步向前，挡在吴惠珍面前，不甘示弱道，“你是谁？你想对我母亲做什么？”

少年的气场终究抵不过严则之的，后者随便一个眼神便将他满身的气焰给压下。

“夫人，请吧。”严则之做了个“请”的手势，侧身退后，给她让出位置。

吴惠珍看了一眼外面马车上的那个箱子，吞了吞口水，犹豫着走到最前面，下定了主意，道，“各位父老乡亲，都散了吧，今天这事啊，都是误会，都是误会啊！”

他们当然不干了，严则之方才说了那些让人疑惑的话后，吴惠珍就出来说都是误会，这其中肯定是有蹊跷。

“你说是误会就是误会？你把我们当猴耍呢？”

“就是啊，把我们找来，到最后却说是一场误会？你真以为我们傻啊？”

严则之料到她会这样避重就轻，听见他们的话，有些好笑，“夫人，他们好像不领情啊，您是不是该想想，这话到底该怎么说？”

吴惠珍也头大，当初只是为了让这些人听听严婉晴做的那些勾当，没想到这会儿竟然赖在这里了。

“夫人，您若是不打算自己说，那就只有我替您效力了！”严则之说完，脸色一沉，作势要走到前面。

“哎，我说我说。”吴惠珍制止他，“各位，今日的事确实是个误会。我也是一时被猪油蒙了心，才收了别人的银子，说了那些话。”

此言一出，下面的人更加愤慨，你一言我一语就差把吴惠珍祖宗十八代给问候一遍了。

“夫人，接着说，再说具体一些。把你为什么要这么做，这么做的目的是什么，都告诉他们。另外……”严则之转头看向王棋，“我给你时间组织语言，把你和婉晴之间所有事情的经过都告诉大家，不然，这件事若是被闹到官府，想来你们也不会好过的。”

吴惠珍听到这里，也知道严则之大概已经了解了事情的原委，这件事若是再隐瞒下去，他动了真格，那一箱的金银珠宝怕是拿不到手了。

在王棋拒绝之前站出来，道，“好，我们说，我们说。”

“各位，这次的事情其实都是刘家的大娘子，顾成兰一手操办的。她先是找到我，给了我一笔钱，让我将王棋送到官学，今天将大家伙聚集到这里，也是她的主意。”

“什么意思？感情你们拿我们当枪使呢？不行，你们一定要给我们赔偿，不给我们大伙今天就呆在这里不走了！”下面的人出声，其余人纷纷附和。

吴惠珍脸色不好，捏紧拳头想了想，终于道，“好，我会给大家补偿的，不过，今日就先这样吧，大伙赶紧散了回去吧！”

“哎，急什么？这好戏还没开场呢！”严则之出声制止，“既然都听到这里了，那不防就再听听王棋是怎么说的吧？”

“这没什么好听的，这是他们两个的事情，没必要当着这么多人面说。再说了，这门亲事若是我们王棋不肯，你还打算将他绑起来娶了你妹妹不成？”吴惠珍此刻满心都在期盼那些人赶紧散了，今日若不是为了那一箱的金银财宝，她怎么能忍得了这种气。

严则之不搭理她，而是看向王棋，“王棋，你可听清楚了，你若是接下来敢说一句假话。看到没，官府的人就在外头，我一句话，他们就会把你带走。”

严则之指了指外头，几个捕快正候在那儿。

王棋心脏都漏跳了一拍，咬咬牙，还是为难地看向吴惠珍，“母亲……”

吴惠珍以为他是觉得丢脸，不敢说了，于是安慰道，“儿子，有什么你就说，你刚刚不是都还说的好好的？照实了说，没事儿的。”

“我……”王棋触及严则之冷锐的眼神后，脸色煞白，“我说，我若是说了实话，你要保证别为难我和我母亲。”