这些年他与冯院使小心守着这个秘密。

前些日子， 顾珏找来询问当年之事。齐瑞亦拿不准他如今对生母养母到底是何想法。

尤其戚嫔已成为戚贵妃，更有可能问鼎中宫后位， 这背后权势，甚至于能将他捧上太子之位。

而故去的阮姑姑之死， 都不过是御前的奉茶宫女。

是以他并未明说究竟谁人才是顾珏一母同胞的亲妹妹。可现下，顾珏既然能不顾一切为母报仇， 足见此人并非迷恋权势之徒， 尚有一腔热血。

齐瑞躬身，正欲开口直言。

殿门外的万松恭恭敬敬递了声进来， “陛下， 戚贵妃醒了。”

“陛下， 如今尚在祈福庙会， 那些王公贵族都聚集在此， 哀家以为这事不易声张。”

太后拂了拂衣袖的褶皱，“不论是血脉流落还是偷龙转凤，亦是文淳皇后治下无方，方才出了这些乱子。是以哀家总说， 中宫之位需得位贤良体健之人。”

“母后，文淳皇后已经故去，此事再向她追究也于事无补。”天家按住心下烦躁，淡道，“不过母后所言亦是有理，血脉之事暂且回宫再论。”

他看向跪在地上的齐瑞，“这段时间，孤会派人暗中保护与你。”

“至于——”天家深深叹了口气，阖眼低道，“万松，先将七皇子顾珏禁足在他的院落。”

“父皇！”顾珏心生绝望，“您当真一点儿也不愿为我母亲讨回公道么？”

“带下去！”天家扬手，待万松等人将顾珏带出去，那双凤眸方才缓缓睁开。

太后与他母子多年，便是没有血缘，也知他此刻疲累。她亦是叹了口气，“罢了，既然戚贵妃已醒，陛下不妨先去瞧瞧。凡事不可听信一面之词。或许戚贵妃.”

她顿了顿道，“或许她也有些苦衷。玉璋，你也退下吧。”

“臣遵命。”裴衡止躬身行礼，缓缓退至屏风处，与齐瑞目色相接，又极快地撇开，走出殿门，两人一个向左，一位向右。

万松暗暗瞧了半晌，将两人神情记在心里。他遣了小太监送两位出宫。转身又琢磨了些许，看来这两人的确是没有交集，不过这些他说了也不算，还是得上禀天家，由他亲自评定才是。

*

绛云殿，原本是皇后休养的场所。

但中宫后位空悬，是以这些年都是天家口谕，让戚贵妃住在其中。

一来她在后宫操持多年，协理之权早就成实。二来，天家念旧，便是不常去她那，该有的赏赐却是不会少。

殿外的院子里，一丛丛山茶花开得正热烈，红艳艳的颜色瞧着便暖和。

半开的窗，倚在床榻里的人只要抬眸，便能瞧见站在院子里赏花的天家。

偏戚贵妃也是个倔脾气，愣是紧紧闭着眼。

“娘娘。”刘姑姑心急，悄声道，“事情未必就已经走到了头。如今是七皇子纵火伤人，您也不必太过悲观。”

“这些年，天家对娘娘总是不同的。”

“刘姑姑，不必再说了。”戚贵妃神色恹恹，他对自己又能有什么不同？

不过是年少时的惊艳，才许下了许多不切实际的诺言。也就是她不知天高地厚，竟当真以为能与他一心白头。

以示两心相知的祥云纹玉佩也好，还是定情的红珊瑚，她有的，那姓阮的也有。

说什么唯卿一人知心，戚贵妃轻轻一笑，自嘲地抚上腕上的玉镯，到头来，赏她的东西不还是照样给了那个女子。

“娘娘，您就算是为了戚家，也要振作才是。”刘姑姑拿了扑粉过来，想要遮住她右鬓间烧红的印记。

“不必。”戚贵妃撇开脸，“爹在边疆经营多年，都说山高皇帝远，那里如今已是爹的地盘。”

“而我。”她抿唇，“早就不是当初傻傻捧出真心的少女。”

戚贵妃拢了拢衣领，坐正了身子，“本宫如今的荣宠，全是戚家的权势所赠。什么该做什么不该做，本宫心中有数。”

她鬓间还簪着当初他送的牡丹金簪，眉眼间却已不再温婉。自始至终，她都不曾往窗外看过一眼。

“陛下。”万松照吩咐遣了其余的宫婢內侍退出殿门，他颠颠走回，眼珠来回偷瞄了好几遍，方试探道，“可要奴才往里面通传一声？”

“不必。”

天家站了好一会，手指轻轻捻在花瓣，似是怜惜又似是在考量什么。

回忆里的她，还是那个会趴在窗口眼巴巴等着自己的小可怜。

不知从什么时候开始，他再也看不见她追在身后的身影。

天家脚步缓缓挪动，透过窗，隐约能瞧见熟悉的面容。

多年前的她，只要听到他的脚步，就会弯弯眉眼，顾不上多穿件御寒的衣裳，直直飞扑进他的怀中。