连氏却是庆幸，“好在老爷提前知晓了，到时黄门一来，我阖家一跪，女儿一送，只不过是叫她去做了个高门妾。如今尚有几日，还来得及为她备些嫁妆，如今士大夫女儿若是高嫁，倾家荡产备嫁妆也有的。”

杜贺生明白她意思，看向老夫人那边，道：“我们叫她抬了丰厚嫁妆去虽不合礼制，但是毕竟爱女之心，谁敢指摘，她在宫闱少不了打点别人，我看嫁妆越厚越好，就是娘那里，还不知如何同她说。”

连氏也看过，老夫人正被杜显跟李霄两个围住，拿了果子喂他们吃，于是长叹一声，“还有文氏那里，也要交代一声，毕竟生母。”

这下杜贺生更是为难起来，看向后方与成姨娘说话的文姨娘，也长叹一口气，叫周姨娘见了。摇扇袅娜道：“老爷怎么了？可是要奴家上前来？”

连氏又是失笑，杜贺生正发愁呢，摆手叫她坐好，思考该如何同老夫人还有文姨娘说，还有灵雨那里。

除他夫妻二人之外，其余人皆在乐中，风过之时激起凉意，叫杜丘直呼欢畅，叫书童取了木剑来，在空地上舞起剑来，叫几个先生看得欢畅，纷纷作诗，老太爷也兴起，叫人拿笔墨来写了赋。

是夜，连氏叫人去请了杜昌生跟马氏来松鹤堂，又叫了文氏跟灵雨同去，便要和盘托出官家旨意，老夫人听了果真最为惊诧，追问何以至此，杜贺生便将因由都讲来，文姨娘虽不知天家之事，但是也知晓宫闱争斗，此刻也是又惊又怕。

灵雨在老夫人跟前墩子上坐着，手拽紧了帕子，心跳如麻，不知是忧是惧。

等杜贺生讲完了，文姨娘问道：“往后灵雨可能回家来？”“是能回的，只是三两年才一回罢了。”连氏看她惊恐，复又安慰道：“后妃若是出身好，在宫中也是能过好的，如当今皇后，祖父开国大将，如今就是沉疴难起了，也是受爱重的。”

文姨娘紧紧随着她的话去思考，想要再问些什么，却仿佛什么也想不到，只茫然地看着灵雨。

老太爷看众人皆是沉默，沉吟道：“开国以来，为皇后、贵妃者莫不皆是庶人或武将后裔，如今最重文治，中书门下那些人竟也敢放心在那圣旨上盖印，就不怕后妃前朝勾结以养出窦邓武杨之流。”

他说的这些皆是历史上著名的四姓外戚，东汉窦太后、邓太后，以及武后杨妃四人的娘家，当时朝政之祸，皆是外戚干政的结果。

杜昌生此时才开口，“有父亲这句话，怎么会有此结果，他们恐早已料到。况且，王相公那里，亦有他想。”

众人才纷纷看来，便听他道：“他之嫡长孙女，去慈幼局探视孤弱之时，常诵长孙皇后《女则》，他此举，是为试探，若是朝野皆认可灵雨，皇后之位，他便敢争。”

“他竟敢有此野心！”老太爷震怒，“士大夫治国，此乃立朝根本，虽如今有二府三司，若是后妃多出自此门庭，当朝还好，长此以往，必将生变，王庥他竟妄图违逆祖制！”

“他家后辈无甚出息，虽下了科场却颗粒不收，以他的功绩封爵也断无可能，若要保他家族荣光，只能作此打算。”杜昌生先前便觉不对，是今日得知圣旨成行，便知是他在极力促成此事，一道圣旨从草诏到完成竟只花了半天时间不到，王相又掌管中书门下，若非他的打算，还能有谁。

杜贺生闻言懊悔不已，“我就在中书门下，竟从未察觉他野心，真是愚钝，愚钝！”

杜昌生看他痛苦之态，安慰道：“这不怪你，连你岳丈跟严涞都没察觉到，他家后辈平庸，朝中少有人想同他家结亲，便无人去打探他家女眷之事，还是昔昭之前在我面前说起他家孙女，我才联想起来。”

灵雨在一边听得心惊，只茫然四顾，老夫人看她身子颤抖将她搂入怀，杜昌生此时也看向她，“若要绝他想法，就要委屈了灵雨，断不能有皇子由她所出。”

连氏跟文姨娘都惊骇不已，连氏忙道：“叫她入了宫闱已是极苦，如何能叫她不生养，深宫一人，叫她如何度日？”

灵雨无措地看着杜昌生，见他也面露不忍，仍是道：“若是皇女只是无妨，若是皇子……”

“生儿生女如何能定？”老夫人怒喝一声，将灵雨搂得更紧，见她表情惶恐更是心疼，“好孩子，为何就要叫你受苦。”

一时间堂上又是沉默，少顷，有了几个女眷的抽泣之声，老太爷阖眼向后躺去，长叹一声，“若不然，便服了绝子汤药吧！”

却没有谁再说话，堂中只有哭泣声，灵雨在老夫人怀中怔愣许久，终于哑涩开口，“若此为大义，为之亦不悔。”