文小河想到四爷杜徽，也不免担心起来，打发了余奶娘下去，只带了两个女儿在屋中，道：“你爹来归云轩时，我言谈之间最要避讳的就是阿鱼她爹，他虽然是个豁达胸襟，但是这么多年不见了，我也不敢妄自请求。”说道这里也不避讳两个女儿年纪小，道：“我当初生阿霄时落下的病根便还不曾好，你爹又是因为这个去世的，若是真让阿霄改了姓，等我百年之后下去了，如何跟你爹交代。”

这番话勾得两人俱是难受，灵雨道：“要说府里面的倚仗，便只有爹、太太还有祖母了，这些时日看下来，太太是个不喜麻烦的，祖母又偏爱银珠，爹那里倒是管的着，可若是祖母非要给银珠出一口气，爹那里也是无济于事的。”

阿鱼却道：“老夫人却是要更偏疼姐姐的。”文小河听了立刻想道：“正是如此，观轻尘、朝雨两个行事气度，便知老夫人是真爱你的，你去老夫人那里只管请求要给你养父在庙里立个牌位，杜家是正直清贵的人家，定然是肯接纳的。况且如今也都只是我们的猜测，未必老夫人就非要你弟弟改姓杜，真改姓了杜这个假子便要入他杜家族谱，将来要分一份家产，我却是不图他家产，往后你弟弟自己能读书考试最好不过，若是考不上也让他出去自谋生计去。你先去请求一番，若她真有此意，此举也能消消她的念头，行事顾及你几分。若是没有，老夫人疼你也只会夸你有情有义，”

灵雨想了想便道：“祖父好老庄，如此我今夜便先抄了一卷《道德经》，明早去上学时带去请安，见了祖母再行事。”

文小河点头，“甚好，只是如何行事我们还要商量一番。”母女三人便在房中谋划起来。

翌日灵雨便比平时早半个时辰出发，去鹿鸣院正好要经过松鹤堂，遂带着抄好的经书进去。

“三姑娘来得巧了，老太爷跟老夫人正用早食，老夫人听说姑娘来了正叫人加一副碗筷呢。”浓墨笑道。

灵雨便疾步走进堂中道：“不要劳烦了，孙女是吃过了才来的。”说完才向二老行礼。

老夫人笑着朝她招手，“不拘多少，横竖陪我们再吃几口。”又问：“往日你上学都要更晚些才去，今日怎么去得这般早？”

灵雨便让轻尘将经书递上，道：“孙女上次来听祖父跟三弟谈起老庄，便想抄一卷《道德经》给祖父看，只是笔力尚弱，想写得好些，这几天才抄完，今早便带来呈给祖父看。”

杜老太爷接过那卷经书翻了两页，赞叹道：“你这手柳体不错，起止清楚、字字严谨，又有几分疏朗开阔之气，只是笔力不足稍显润瘦，缺了些遒劲，往后临他碑帖时须得注意。”

灵雨挨着老夫人坐下，道：“谢祖父教导，往昔养父也曾这般说过我这笔力不足的毛病，却是……”说着竟低沉起来，眼底似起了水汽，轻尘忙过来用帕子为她揩泪。

老夫人见她伤心情态，便揽住她道：“怎么伤心了？”老太爷也关心看过来，“听你这般讲来，你这手字竟是你养父教来不曾？”

灵雨却哽咽不能言，轻尘便道：“昨夜姑娘写最后一章时便十分伤心，还跟奴婢道：‘我养父辛苦养我一场，我这手字还……’”说着便被灵雨按住手，只听她泪涟涟道：“回祖父祖母的话，孙女这手字确是养父所教。原本我姨娘带着我独自过活，她自从生了我便不再唱杂剧，怕我学了去，只能寻些针线活计替别人缝补，也曾为人浆洗衣衫，我三岁之前便是被姨娘绑在背上四处去人家院子里讨要活计，还稍稍有些印象冬日里姨娘去河边浆洗，我趴在她背上，只记得浮冰划过。”说着又是泣不成声，老夫人老太爷也听得心疼。

灵雨又按捺下情绪，接过轻尘的帕子将泪水擦去，露出笑来，“后来幸好有我养父，他本是读书人，不慎伤了腿脚无法科考，家中也贫寒，平日里便摆摊说书，又替人写信，姨娘推车去卖浆饮，家中光景便过得去。待我五岁了，养父情愿每日少挣钱也要回来教我读书写字。家中买不起书养父便去借来抄，巷子中别人家的女孩儿六七岁就帮着家中干活了，而我长到十岁了养父连捡柴火也不曾让我去过。”说着抚摸着老太爷放在桌上的经书道：“我刚开始写字时，听姨娘说纸墨甚贵，便不舍得用，养父便说往后多写几封信就是，等他晚上去城楼下卖浆饮，多去几日便可换来一刀纸，再几日换一壶墨，让我大胆下笔……”

听完堂中人俱是感慨，老夫人搂着她也落下了泪，老太爷道：“你养父如今可供奉了牌位？”