十七娘本是背对着她的，没发现她才是常理，却也乖乖放了勺子，从石凳子上蹬下来给她行礼，细声道：“十七娘见过母亲，请母亲安。”

她便随手一摆了帕子叫人起来，夏氏却正端了碟子干果出来，将她先前训斥的话听得清清楚楚，“十七娘好好吃她的甜水如何招惹你了？你这是哪里来的不痛快要来我院里撒？”

她一面训着，一面去牵着十七娘坐下，将干果送她面前，她对四老爷所出的几个孩子无论嫡庶都十分疼爱，还因十七娘年纪最小更偏疼她些，又哄她喝着甜水。

四太太自讨没趣，也坐到石凳上来，“姨娘，媳妇正要要紧事跟您说。”

夏氏便扫她一眼，“四郎媳妇不肯应你？”

四太太欲言又止，搀着她进了内屋，“她几句话就叫我钻进了套子里去，摆明不肯答应，又怎么能去逼她？四郎如今的出息您也看见了，还有她那姐姐，中宫之位也差不离了，她别来招惹咱们就是好的了。”

夏氏闻言便蹙了眉，手里一方锦帕攥得紧了些，“这样可难办了，我也年纪大了，身子一时好一时坏，当初就是怕她回来借着我年纪大了来沾染管家的事，我才匆匆叫你接了，可是族里年底便要来人查帐，如今账上亏空算下来也还少了三千四百多两。”

四太太便道：“不若将那宅子卖了，反正咱们一时半会的也用不上，老太爷还这样康健，这些年分家是不用想了，往后慢慢来就是。”

夏氏却瞪了她一眼，“那是好不容易买到的，正好的地段，我也六十几了，还能活几年自己都说不定，不趁我在先给你们买好了，往后你们一家子怎么办？老四又没出息，五郎科考也不得志，要是像四郎那样得了功名，族里一年也是五百两银子的分红，我还用得着担心？”

她慢慢坐了下来，担忧道：“往后我去了，老爷子就算是公允，将他私库里的均分了也不够你们用几年，族里对咱们家这些没功名的老爷跟郎君一年都只五十两银子，要是五郎再不得中，再往下族里该给的都没了。老七、老八还能管家里的生意，老三跟老六也考了明经做了官，只有老四，万事不做，你跟他又惯来手脚宽敞，一年那一百两用得了多久？”

她又指向窗外，“十五娘、十七娘出嫁的嫁妆要备好，五郎往后继续读书，一年五六十两总得要，府里还要下人伺候，你算算，那宅子现在卖了，往后你们怎么办？现在这宅子往后是要留给老大老二的，当年老夫人临去前特意交代了，你们好意思赖着不走？以后不想回平江老家去，那宅子就动不得。”

四太太不如她想得深，听着又忧惧起来，“可是如今，即便是四郎媳妇应了，我把下头几年当用的都买了，那账上也只补得了几百两，且还缺着呢。”

夏氏又嫌她愚笨，“你是个什么脑子，只她这里做得文章？那胭脂，这回不就补了几百两，眼见入秋了，布料新衣裳全府几百口人都得用，你照着胭脂来做，不也是几百两？我手里那一千多两本是想着均分了三份，给十五娘、十二娘做嫁妆，剩下的给五郎，如今也拿出来，你这里有多少，也先补上。”

“媳妇手里也只六百两。”

夏氏便口头算了算，“我的算一千五百两，加上你的算五百两，胭脂、衣裳还有其余的采买一千两，这就三千两了，再有五百两便足够了，改日你便跟老太爷提议办个赏菊宴，多邀些人来，胡乱扔几只不值钱的瓶子碎片，说是不知被谁弄碎了，老太爷还能去追究客人？你再找个旁的人来替你办拿宴会，到时候推说你不知情，那几只好的赶紧拿出去卖了就是。”

四太太听得连连点头，又跟夏氏商议了许久才离开。

阿鱼倒是不知这婆媳二人的打算，回去之后便将跟四太太的对话说给了连怀衍听，“我话里将善君姐姐说成了恶人，还得去信求她谅解我才是。”善君便是林娘子的闺名了。

连怀衍今日在衙门里听了一天百姓们的哭诉，有的说家里的盐因为屋顶漏水化掉了，怪盐监没提醒；有的说自己常卖菜的摊位被占了，朝廷应该施行法条禁止占他人摊位的行为……

如今回来又听妻子的话，便笑道：“这开封城里百姓的琐事太多了，今日我听了一天，他们还有不满的，打算明日再去府衙蹲我，你说这事还得趁我刚入府衙尚有精力赶紧给解决了。”

阿鱼也笑，“倒不用你来解决，我是觉着四婶说要去我铺子里买办这事怪异，你说她去我铺子里面买办，即便我应了她，她将一年里要用的买下来也不过省了百两银，但是又买了这样好的胭脂，说她为了府里俭省都是荒谬的。”