连景明听着眉头也微微松开来，他对阿鱼并不是不喜，只是觉得她并非儿媳的最佳人选，知道她是个聪慧的，如今这推断也合理，便放下心中成见，喝了口茶道：“你继续说。”

阿鱼微笑着坐下，“娘对她恩深似海，她也舍得下手，可见品德并没有多高尚，定也不会为了普通的情感托付了性命，她又无亲眷，也无友人，无人能拿这两样来胁迫她，恩情她也不顾，那人或许就是情郎，还是个读书人。只有对一个物件极为喜爱，才会日日擦拭、舍不得拿来用，那书桌便是如此，她因为情郎的身份，所以才珍惜那书桌。

她貌寝口讷，在府里不讨人喜欢，乍然碰到人对她示好，定会心怀激荡，古往今来不少女子便为情所害，那人或许有些身份，对画珠而言便如神仙人物，如此人物肯垂青于她，便是叫她抛了性命也不可惜。”

连景明也觉得在理，不过办案可不能全凭推断，便道：“按这思路推断是最正常不过的，不过大理寺办案，最看重证据，她若将罪扛下，凶手再难找出，只会无端猜忌了府中诸人。”

连怀衍也赞同，不过却也有别的想法，“父亲，我们还应想想真凶这么做的目的是什么，若是跟娘有嫌隙，只想让娘吃吃苦头，没必要折损了这么一枚忠心的棋子，按陶儿所说，这人跟画珠最迟于前年便有往来，如此费尽心思，所图不应当只是如此。如今娘病了，造成的后果就是处置了画珠，我们推迟几日去凤翔，除此之外，孩儿再想不出来了。”

连景明听着却是眉头一紧，“要你推迟去凤翔？如今任命状已下达，若是晚一日到都会被弹劾，莫非是要阻你官途？难道是政敌？”

阿鱼乍然却想到了其他的，心中犹豫了片刻才道：“父亲，儿媳认为，正是因为那人不想阻了四爷的官途才如此，如今多少官员都是因为父母去而丁忧了三年，就再难起复，四爷只是晚到任，被人弹劾就罢了，有连杜两家为他求情，宫里还有我三姐姐说和，此事都算不得风波，他若想阻了四爷官途，给娘……”剩下的话她没有说出口，但是连景明跟连怀衍已经想到了。

连景明脸色阴沉看了眼窗外，“如此说来，真是你哪位叔叔、兄弟所为。”一个家族在朝堂上的人越多，家族才越有保障，那人若要仕途或是做官，定要保证家里几人官途无阻。

连怀衍也不愿相信，“父亲，此事切莫声张，他的目的，如今推断下来只是想留下我们几天，不如今日就在府里传下消息，我们照常明早出发，看看他是否有新的动作。”

连景明也点头赞同，阿鱼又想到画珠的月钱去处，说道：“斐嬷嬷既说画珠的月钱都用来买了针线小料子，这两样都只能做些荷包帕子，这些去处也该查查，她屋里没几样针线小物，儿媳房里有擅长针线的，我叫她拿着画珠的荷包跟帕子对对，若是那人目的只是留下我们，今明两日定会到我们面前来，到时候我叫丫头看看，有没有谁身上佩的荷包帕子针线活相似。”

“如此也好。”

阿鱼又看此时天色也晚了，道：“已是过了用晚膳的时辰了，娘这里儿媳看着就是，父亲您散衙了就来此，定也疲累了，不知父亲是在此用膳还是？”

连景明又看了一眼还在沉睡的连二太太，叹了口气，“这院里也慌乱，我去丹水楼里。”

阿鱼跟连怀衍便都起身送他，又叫雁影带人回澹怀阁去，做了饭菜送来。

暮色沉秋，天幕晚霞映了余晖，红云锦带霏霏，连怀衍抬头望了一眼，叹道：“这府里也不止有一个画珠。”

虽不知布局之人意欲何为，看画珠那样子，就知道她只是其中一枚棋子罢了，阿鱼看到他眉心忧意，安慰道：“他既然担心你仕途受损，定不会再对娘动手，表哥不要忧虑，我们兵来将挡水来土掩。”

连怀衍低头看她，眸中深意难言，将她揽入怀中，低声同她商量起对策来。

是夜，连二太太精神大好了起来，听到阿鱼说明早二人还要照常出发不由失落，阿鱼看着她神情也不忍，只是连景明交代切不可告知她计划，便安慰道：“娘，我们也想留下来伺候您，只是朝廷不许延误了，我们出发日子也定得晚，若是迟去了，怕四爷遭人弹劾。”

连怀衍也道：“娘，大夫交代了您身子无碍，明早伺候您吃了药我们再走。”

连二太太也不好说什么，拉住阿鱼的手道：“你偏偏也要跟去，往后留我一人再府里也寂寞。”

“我若不去凤翔，四爷身边也没个人照顾，您不放心，我也不放心。”