琼林宴在金明池对面的琼林苑中，此间春明景媚，红娇翠软，更有古松怪柏无数，未开宴之前诸多官员及新科进士就在苑中观景。

等到仪鸾司的人进场才请了新科进士上座，座位也是有讲究的，状元可得单独一席，榜眼、探花共一席，其余皆四人一席，又将诸多官员引入他们后方落座，席上已布有奇珍仙饮，待人皆落座了苑中便奏起雅乐，在东风中若飘渺仙音。

此时官家也从苑外走来，诸人皆叩拜，等官家到正前方坐下，内侍唤起此宴便是正式开始了。

新科进士中若说最风光的，自然是状元郎，官家亲自端酒，又为他簪了花，诸人莫不艳羡，榜眼、探花也被召上前问了几句话。其余进士也得了御酒、宫花，宴上又新上了歌舞，一时间觥筹恍惚，衣香鬓影缭乱，正如太白歌之“鹢首弄倒景，蛾眉缀明珠。”

琼林宴上神仙郎，闺阁灯下女青娥，东风杂糅花香，从金明池吹散，遍入东京城。琼林宴后新进士们各自归家，杜贺生本欲送谭仲白跟裴颢归家，却见裴颢已经被严涞叫上了马车，转身看谭仲白还跟陈允之走在一处，看着他更为满意，便叫陈允之先送谭仲白回去，自己再进去看看。

“唉，远些就远些吧！”他叹了口气，站在琼林苑门外向里张望，此时连怀衍跟简夷还有顾隽三人共同走了出来，看着都没有什么醉意。“姑父！”

“你竟没叫人捉去，那些家伙可真是没眼光！”杜贺生看他还好好的，不由得出言调侃，简夷笑道：“人家来找他，他只说自己婚事由不得自己，跟他说没用，得去找连参政，这么一说谁肯捉他。”

杜贺生看着三人言笑，心中记起连氏的话，此时看着连怀衍也实在是出色，心中惋惜，微微笑了几下就叫他们离开，“你们归家吧！”

“姑父不回吗？”连怀衍猜到他是要做什么，琼林苑里面还有许多新进士呢，此刻出来的大多是已经商量好了的，方才宴上裴颢的举动他也见了，心想杜贺生此时怕是要另外看人选的，想到里面留下的那些，在他看来也没有谁能配得上阿鱼的，便道：“姑父还有何事未办？我等姑父办好了再送姑父回去吧！”遂叫简、顾二人先行离开。

他的举动越是有礼杜贺生就越惋惜，“你回吧！”

连怀衍却坚持要陪同，他想了想也同意下来，又走进琼林苑去，边走边问道：“你那个同窗，叫安秉舟的，我只见过一两回，不知品性如何？”他是看到了王相正在同安秉舟说话，想探问一二。

连怀衍闻言步子一顿，安秉舟？是想将五表妹许给他？可是二人除了幼时情谊，并未看出哪有……也不能这么说，安秉舟是此科进士中最年轻的，有女儿的人很难不将之视为佳婿，可……

“怀衍？”杜贺生未听他回话唤了一声。

连怀衍立马回过神来，斟酌道：“姑父，秉舟的品性自是绝佳的，我与他相识虽只一年余，从未见其有何不善之举。”又试探道：“姑父问他，可是有意择婿？”杜贺生听了大笑着拍拍他的肩膀，“我怕是抢不到了，只是问问罢了。你姑母所说，他跟你五表妹二人是幼时玩伴，我也不想放过这机会。”

连怀衍看了眼不远处，安秉舟正被王相等人热情拉着，显得十分局促，有意替他解围，便对杜贺生道：“姑父，此事未必就不可行，不若我前去邀他过来，您再送他归家？”

“可行可行，我去了难免叫王相不喜，你们同窗好友之间，比我合适。”杜贺生大悦，又想道：“你父亲跟你祖父早已经离开了，你家又在郊野多有不便，不如便去杜家住上一夜，之前你跟怀炘住的客房还留着的，差人去你家送个信就是。我在外等你，你速去速来。”

连怀衍想想也点头应下，转身就去替安秉舟解围，做了几分醉态过去向王相等人行了礼，看向安秉舟道：“秉舟，我祖父他们先行离去了，要借你马车送我一趟了。”

王相哪里肯放安秉舟走，就要拿自己家的马车送他，安秉舟如何看不出他是在替自解围，匆忙道：“怀衍兄住得远，就不劳烦您了。”

王相还欲说话，安秉舟就已经扶了人走，心中随恼却也无可奈何，想到媒人说的他母亲在好几家里面犹豫不决，心想还是要哪日请他上门去才好商量。

第73章

安秉舟扶着连怀衍走远之后笑道：“多谢怀衍兄解围了。”

连怀衍站直起来,戏谑道：“毕竟我们几人中独你最受人青睐。”

“都是我母亲，谁上门去都说斟酌斟酌，我巴不得她能硬气一些,即使不像连参政那样直言拒绝，起码也别处处都满意。”