“远吗？”

“一点儿也不远，走趟来回都要不了一盏茶时间。”

“那，好罢。”小姑娘矜持地点点头。

隋意松口气。心道，总算把捅出来的窟窿都给堵上了。

他站起身，正准备催着手下败将把酒喝完好脱身，转眸却见那徐大就站在他身后两步路的地方，好奇地盯着与他说话的小姑娘看。

“隋意，这你妹妹？生得真水灵。”

陆宜祯骤然被人夸奖，不大好意思地朝前抿出一个笑。

隋意从身旁小厮手里取过竹骨折扇，用扇头拍了拍徐大的肩：“是我邻家的妹妹。我可没时间与你耗了，快去把酒吃了，今儿这事就算翻篇。”

“别……再来一局啊，你莫不是怕了？”

隋意笑道：“我已经答应了待会儿要陪祯儿妹妹，你这是成心叫我失信么？”

徐大垂头瞧了瞧水灵白嫩的小姑娘，见那双杏眼中掩饰不住的雀跃与期待，他搔搔脑袋，也不好再多计较：“成罢成罢，下回我定不会再让着你了！”

说完，他几步走到就近的木桌边，举起桌上满当当的酒碗，一口便将酒水都闷了下肚。

人群也散去大半。

对于公爵府的世子爷，宝蔻是非常放心的，毕竟两家人比邻而居，也算抬头不见低头见的关系。

陆宜祯顺利被放行，跟着隋意踏出酒楼，来到熙攘的大街上。

隋意这回出门带了两个小厮，陆宜祯被这几人护着，也没受到人流的冲撞。

日头正浓。

隋意打着扇，百无聊赖中，与她闲话：“陆夫人去古董铺子，给祯儿妹妹挑了什么拜师礼？”

“意哥哥怎么知道我阿娘也在的？”陆宜祯心中惊诧，侧过脑袋瞧他，“我和宝蔻，只有两个人，而且还是在酒楼里……”

他总不可能是边投壶、边看见的罢？

隋意笑着收了折扇，用扇子轻轻敲了敲她的脑袋顶：“很简单哪。”

“祯儿妹妹身边只有一个女使，必不可能是单独出行的，那只能说明，祯儿妹妹是在酒楼里歇脚等人。而陆家能带着祯儿妹妹出门的，只有陆大人和陆夫人。今日并非休沐日，所以是陆夫人带祯儿妹妹出的门。”

“……”

须臾的沉默。

陆宜祯脑筋转过弯后，想了想，又问：“可你又怎么知道，我母亲是在古董铺子里挑拜师礼？”

“明景楼附近的几家铺子，要么是卖炊饼的，要么是唱曲儿的，如若是去那种地方，祯儿妹妹根本不必专门到酒楼里来歇脚。故而陆夫人所在的，只可能是古董铺子。”

“陆妹妹已到京都好些日子了罢？邻里都该打点完了。何况古玩字画，做寻常打点之用，未免有些太过贵重。而且看祯儿妹妹今日如此得闲，恐怕，搬家后还没开始上学堂罢——那样，陆夫人不是去挑拜师礼，又是去做什么？”

只单单一个照面，便把她浑身上下全部看透。

——「此人竟恐怖如斯！」

陆宜祯蓦地想起，昔日宝蔻给她念的话本里的一句形容。

真是再合意不过。

缓了好一会儿，她才承认道：“你都猜对啦。”

她说：“我父亲和英武侯府私塾的邓夫子有些交情，想让我同侯府的几个姑娘一起念书呢。”

“英武侯府？”

“嗯。怎么了？”

隋意用扇子点点下巴，道：“方才与我比试的徐大，便是英武侯府的长子。”

“这么巧？”

“是啊，真是巧。”

说到此处，陆宜祯又想起来一个问题：“意哥哥和徐家大哥哥也是要念书的罢？”

“唔，我们如今都在国子监。”

“那……今日国子监是出了什么事情吗？”

否则他们二人怎能这么悠闲地在酒楼比试投壶？

“自然不是。”

隋意话及此，顿了顿，一双桃花眼里淬着笑，突然缓缓地俯下身。

他附到小姑娘的耳侧，说悄悄话似的，低语道：“我是偷偷逃出来的……”

“祯儿妹妹可要替我保密呀。”

言罢，还朝她眨了眨眼。

……

在金门桥下的甜食铺子吃了一顿饱后，陆宜祯便被送回酒楼与她亲娘汇合。

其后几天，她都没有再见过隋意了。

实在是因为太过忙碌。

挑完礼物的第二日，陆宜祯就被陆氏夫妇带着一道去拜访了邓夫子。

第三日，又要拜访英武侯府的侯爷和侯夫人。

第四日，她去铺子里取到了定做的书盒。

第五日清早，从榆林巷坐马车出发，陆宜祯正式前往英武侯府的私塾上学。

私塾设在侯府一处安静的院落里，是一个雅致开阔的小亭子。

小亭临水，假山水色相融相衬。