妇人们纷纷惊讶地掩嘴，隋夫人亦是有一瞬的反应不能。

“这意哥儿，怎么就学会吃酒了？”

隋夫人捂着心口，既无奈且忧急，秀眉深深地颦着：“他不见多久了？还有哪儿没找过？”

小厮道：“回夫人，祭酒是一个时辰前发现世子不见的，如今整个国子监已被寻了个大概，还剩后山没找。”

“如此……”

隋夫人略一伸手，立即有女使搀着她站起身。

“你叫府里的小厮们一起去后山，帮着把意哥儿寻回来。考不考试的，倒是小事了，要紧的是人没事，知道吗？”

“哎，小人这就去！”

待侍奉的公爵府下人们领命离开，隋夫人方叹口气，面向脸色沉沉的隋老太太，恭谨地道：

“母亲，您也莫上火气，意哥儿他就是贪玩了些。他年纪还小，往后多教导教导，一定能改回去的。”

隋老太太冷冷地笑了一声，唤来嬷嬷搭手，慢腾腾地从软垫子上站起，通身都是威严和贵气。

她轻淡地瞥了眼伏低做小的隋夫人，许久，才开口吩咐服侍的老嬷嬷：

“回府。”

老太太走远后，压抑凝滞的气氛才渐渐消融了。

妇人们交头窃窃私语。

“隋家这老太太不愧是当年名震京都的永阳郡主，这满身的威仪，若非放在宫中，还有哪里能养出来呢？”

“只是难伺候呀。”

“公爵府的门楣又岂是那么好进的？就算是侯府、伯爵府，府里的规矩也都大着呢。”

……

“好了好了。”隋夫人制止了这场愈发漫无边际的讨论，“老太太年纪大了，都少说几句罢。”

“你呀，就是心肠太软。”有妇人上前挽过她的手嗔道，“都说继母难做，你看看，这些年你对意哥儿也算掏心掏肺了罢？到头来那老太太对你还不跟防贼似的，眼色都不改一个。”

“快别说了，这话叫人听到像什么样子。”

另一个贵妇也用手帕点了点唇，说道：“家家有本难念的经。好在你家茂哥儿还算乖巧省心，公爷对你也颇是不错……半大的小狼崽子，养不熟便养不熟罢。”

“妹妹又说胡话。”隋夫人佯怒道，“意哥儿素常最与我亲厚，不过是，少年心性，恣意放纵了点，等他再大些，便也晓得懂事了。”

“好好好，左右妹妹我里外不是人。”妇人恨铁不成钢，柔柔地剜了隋夫人一眼，“我这就使我府里的下人去后山，一块儿去找你那心肝意哥儿。”

“这……真是多谢妹妹。”

其余的妇人们见状，也接连扬起帕子招来自家小厮，给添了一份力。

隋夫人感激得挨个儿道谢。

陆宜祯趁机同隋夫人告了个礼，从妇人堆里钻出去。

小姑娘的心头塞满惊异。

原来隋夫人竟是意哥哥的继母——早先见他们融洽的模样，还以为是一对亲母子呢。

意哥哥也很古怪。

本以为他头脑那么聪慧，在学堂里的功课定然很优秀。可如今他连这般重要的御考，都说缺席就缺席了……这实在不像是一个好学生能做出来的事。

唔，他还经常逃课。

可他为什么要做坏学生呢？

陆宜祯百思不得其解。

适时，宝蔻出声询问：“姑娘，咱们这是要去哪儿？为何跟着那几家的下人走？”

陆宜祯抬起双眼。

她现在跟着的，是去帮忙找人的小厮们。

从看台下来，他们便走到了通往后山的小道上。现下还是石板路，只是稍窄，仅能容纳三人并肩同行。

两旁的草丛经人修剪过，平整雅观，樟树香椿相映成趣。

陆宜祯：“我也想去找意哥哥。”

宝蔻闻言微讶：“姑娘……”

瞧见小姑娘期望的目光后，她心想，横竖带了这些许人，靖国公世子素来又与姑娘亲近，帮个忙也是应当的。

“那就一道去寻罢。”

陆宜祯如意地翘起嘴角，背负双手，不远不近地随附在小厮们的后方。

离远了马球场，林间小道显得极静，风吹叶子的响动都能毫无阻碍地灌入人耳，前后两队人的脚步声错落交叠。

大约以为跟在后头的也是哪家派来寻人的仆使，前头走着的小厮们并不避讳，嘁嘁喳喳地低声议论开。

“我听说，三年前，先公爵夫人隋王氏坠楼身亡以后，那隋家的小世子可生了一场大病呢。府里请遍了天下名医都没能治好小世子的怪病，后来还是眼下的这位隋夫人衣不解带地照看着，才慢慢地把他的病给调养好的。”

“是呀，此事我也听讲了。这位隋夫人虽说是妾室扶正，但那心胸肚量，可真是不一般！”

“可不？纵使是妾室，那也是名门出身，这位隋夫人的母家——梓州燕家，固然不及琅琊王氏那般享誉天下、有派头，但毕竟是个地方豪贵。要不是这隋燕氏对公爷用情至深，也不至于甘愿在王氏底下做了小。”