陆琮随口考问了几句关于咏月的诗词，小姑娘对答如流。

“小宝儿真同我小时候一样聪明。”

“爹爹根本不是在夸我，只是想夸自己罢？”

陆琮哈哈大笑，紧接着，狡猾地换了一个话题：“近些日爹爹都早出晚归地，小宝儿可知爹爹都在做些什么？”

陆宜祯顺着他的话，想了想，答道：“在礼部忙公务。”

“唔，对了。那小宝儿又知不知道，爹爹忙的是什么公务呢？”

“……是什么？”

“是国子监的六艺大考。”

陆宜祯：“……！”

见小姑娘惊愕非常、又瞬间明亮的眼神，陆琮心道，他约莫算是找对了结症。

“国子监每年的大考都是由礼部全权操持的，你爹爹我恰巧又在礼部做了个不小的官儿——”

“正好，小宝儿也休了冬假，成日锢在家中未免无聊，三日后，要不要同爹爹一起去看看京城的小哥儿们打马球？”

“要去要去！”

那方话音刚落，小姑娘便立刻迫不及待地点了头。

陆琮见她模样讨喜，抱着她掂弄了好几下，直到凉夜微风卷叶刮来，他这才面带笑容地把小姑娘放归了屋。

……

国子监御考那日，是个初冬罕有的晴朗天气。

金融融的日色倾洒在启圣院街道络绎往来的行人马匹上，增添了几度暖调子。

启圣院街紧邻着宫城的西华门，向南还有尚书省和国子监坐落于此，平日最是严肃静穆。

只因今日京都适龄的世家小哥儿们大都聚在国子监内竞较马球，满朝的文武权贵莫不是想来看个热闹，这才造就了启圣院街一大早就车铃不绝的盛况。

陆宜祯被陆琮领进国子监的大门，受了几句叮嘱，其后便被放归了自由。

作为礼部侍郎，陆琮今日的琐事不会少。

更何况观看马球比赛的场地是男宾女眷分开入座的，而陆夫人这日早和显敬寺的师父约了讲法，并没有跟来，只派了两个贴心的女使和几个护卫照顾着她。

这样周密的保护想来不会有什么大问题。

陆琮也不欲小女儿在他身边被拘着，便也由她去了。

跟随着宝蔻来到女眷们的座处，陆宜祯只闻一阵香风拂面。

看台上搭好了遮阳顶，贵妇人们梳着京城当下最时髦的同心髻，三三两两地熟络在一起，谈笑风生。

在她们落座的软垫子前的矮几上，则摆放有典雅的插花、当季的新鲜蔬果、还有精致可爱的小糕点。

陆宜祯首先瞧见了徐家的姊妹和大肚子的侯夫人。

她上前去同她们问了个好。

“陆家的小姑娘。你家也有堂哥表哥在国子监念书吗？可与我家大郎相识？”侯夫人问道。

陆宜祯摇摇头：“是我爹爹带我进来的。”

“原来是陆大人哪，怪不得……”

原先正与侯夫人交谈的几位妇人亦凑上来打量她。

“这便是陆琮大人的千金？”

“瞧着便是个美人胚子，你看这眉眼，多像当年的陆家三郎！”

“可不是？当年陆三郎高中状元后，从天街策马出朱雀门时，我也远远地在阁楼上瞧见了。那气度，那风貌，可惹得闺阁女儿们脸红呢！”

“可惜他只在史馆做了一年秘书郎，后来便到江南去做官儿了。听说他娶了一个扬州姑娘的时候，阿如——就是我那嫁去了福州的姊妹，还跑到我跟前来伤心地哭了好几日呢。”

……

毕竟是自家爹爹年轻时的风流韵事——

陆宜祯不大好意思地站在原地听了半天，瞥眼朝徐家的两个同窗处望去。

徐宛音觉察到目光，和她露了个笑；徐宛竹倒是没什么脸色，只与她点了个头就转向另一边了。

陆宜祯顺着她的视线一瞧，瞧见了看台底下青黄相接的草地。

不过御考还没开始，草场上很是空旷，唯有布置场地或者是干杂活的小厮们走在上头。

悄悄地向侯夫人告了个礼，陆宜祯便远离了聊得兴高采烈的妇人们。

漫无目的地穿行在阴凉的看台里，她颇有些出神。心想道，爹爹做状元的时候那么多姑娘喜欢，阿娘却把她们都比了下去，真是太厉害了。

“这不是宜祯吗？怎么一个人在这里？你母亲呢？”

一道声音将她唤回神。

陆宜祯抬头，只见矮几后，一温婉雅贵的美妇人正笑望着她。

是国公府的夫人，意哥哥的母亲！

陆宜祯微惊，稍转眼一瞧，又见在隋夫人的身旁，还端坐着一位庄严闲静的白发老妇人——那是靖国公的生母，隋老太太。

她曾在国公府见过这位老太太几回。

老人家吃素喜静，极重规矩，又身负诰命，还是当朝官家的姑外祖母，是位佛祖一样的大人物。