姚曳膝盖都有些发软：“前辈，这话说的……我担当不起。”

漆雕明道：“没什么。这些日子拘束得你也可怜。今天是我教你刀法的最后一天，练完之后，你和我出去走走。”

姚曳道：“最后一日？”

漆雕明道：“我已没什么可教你的。”

姚曳点了点头。他还是觉得不妙。漆雕明每句话，都隐隐约约带有一种不祥的诀别之气。但他又本能地，一厢情愿地以为漆雕明没道理骗他。他之前也考虑过，他不可能跟漆雕明长期相处（虽然也没人要他这么做），一年半载估计就是极限；像他对朔州，说到底一个游客，走马观花地看过一遍，似乎面面俱到的有些了解，离去时也意犹未尽，期盼着下次的来访。这并不坏，且他隐隐明白只能如此，真要像跟第五人一样知己知彼，好处也要变得不值钱。因此他对这一日到来，不是没有心理准备，但真到眼前时，又觉得很突然，仿佛他昨天才到达，一无所获，对漆雕明一无所知，还一万件事没来得及做。但其实没什么特别要做的；他的刀也学完了。

虽然他心里有这些念头，他的刀一如既往很漂亮，挑不出任何差错，而且极为颖悟，在招式的变化上常有别出心裁的时候。漆雕明这样惜字如金的人，有时候也会情不自禁想赞叹一声聪明绝顶。不过往往此时，他便能看见姚曳眼里狡黠的神色，仿佛对他的评价早有预料，漆雕明想这这少年最不缺的就是褒美，他也不太习惯锦上添花这类的事，因此往往就又沉默下去。

最后一次授业比往日进行得更为顺利，结束时不过申酉之交，树梢褪去光芒的红日毫不刺眼，无害得几乎带有虚假的意味。漆雕明关上院门，当真和姚曳往市集去。他平常走路总是很快，来匆匆去匆匆脚底生风，今天有意识地放慢步调，以示和光同尘，却更让姚曳觉得可疑，但也不说破，只是笑嘻嘻地跟他扯些没要紧的话。

一月下来，姚曳对这附近地形了解不逊于漆雕明，东家大妈西家大婶，乃至于卖点心的，摆摊批字的，一路熟门熟路招呼过来，口音也模仿得惟妙惟肖，好像已经在这里住了几十年，漆雕明看在眼里，觉得好笑。姚曳跟人打完招呼，把一个纸包捧到他跟前。“前辈，要不要尝尝。”

纸包里是醉枣，一股清冽酒香和着红枣的甘甜气味扑鼻而来。漆雕明拈了一颗，道：“真巧，你母亲也很喜欢这个。”

姚曳一愣，口中突然回泛出一层过于甜腻的苦味。他吮了一下尖利的枣核，正想说什么，漆雕明已经转身向前走去。姚曳一头雾水跟他进了一家看不出是卖什么的铺子，柜台后有个伙计，漆雕明道：“我来取之前说好的东西。”

那伙计抬头看了他一眼，很快地取来一个长条形包袱。漆雕明接过，点一点头，转身出门。姚曳也不再说话，只是安静地跟着他走。他们穿过喧闹的街市，又穿过寂静的巷陌，渐渐行至一处废弃的宅邸，杂草丛生的墙垣间有一个缺口，墙根躺着半块朽烂的门板。

姚曳跟着漆雕明拨开长草，进了墙内，举目房屋倾颓，池涸桥断，说不尽的凄凉破败。西北角落里一棵枝干粗大的枣树，树下一方孤冢。墓碑上刻着“姚红琏之墓”的字样，却没有落款。姚曳目光闪动，突然道：“有人来过。”

这是很明显的事。院子几无人迹，唯有这个角落被打扫得干干净净，触目简直突兀，墓前放着一束花，是随处可见的野蔷薇，但开得蓬勃茂盛，几乎有股怒意，看枝茎断折处，采来并没有多久，或许是今早，或许恰好失之交臂。姚曳心里隐隐有了答案，却多此一举地问：“前辈，是你吗？”

漆雕明道：“我已许多年没有来过。”

他单膝落地，眯着眼凝视墓碑上的字。字体深刻且潦草，石碑上干涸的血迹早已变成黑色。在他身后，姚曳也跪下，朝着墓碑磕了三个头。

这才是他朔州之行的根本。对素未谋面的母亲，他能做的也仅此而已，也无人期待他有更激烈的反应，但他的心绪却纷乱到了极致。

身为人子，他不能手刃仇人，甚至不想追求真相。姚红琏泉下有知，要怎样看待这个她曾舍命相护的儿子？

他浑浑噩噩地站起身来，漆雕明递给他一把刀。姚曳接过，才意识到这便是那包袱里的东西。这刀不长，锋刃白如霜雪，乌木的刀鞘一无装饰，柄上镶嵌着一颗红珊瑚。

这是艺成之日漆雕明要送他的礼物。当初一柄木刀，就让姚曳大喜过望，如今利器相赠，他却连一个谢字都说不出。