妇人收拾得干净，眉眼目秀，像是很懂事的模样。

只是那小娃也太小了。

最后下来的姑娘约莫八九岁，生得黑瘦，眼神怯怯，一下车就躲到她爹娘后面，伸着脑袋打量人。

马铁柱道：“你们一家的屋子已拾掇好，都进去罢，孩子还小，与你们住一屋，待再大些，另再分屋子。”

马铁柱谢了王牙婆，另包了一个封红给她。

王牙婆掂了掂，足有五分碎银子，笑道：“马掌柜，你家眼瞧着就富贵了，你娘子人真不错。现在知县夫人都知道她是服侍过太后的人呢，谁不高看两眼。”

马铁柱笑着道：“今儿麻烦你了，下次有事还找你帮忙。”

秋燕在那儿急吼吼地一阵乱叫，“爹，你添下人，为什么要小孩子……”

“你弟将来要做读书人，现在买了，将来就不用再添书僮，一起长大的情分，就和兄弟手足一般。还有那丫头给你们姐妹当服侍丫头，跑跑腿也使得。

你们亦一日日大了，不好去铺面上，旁人要说道。往后我和丁贵招呼铺子，后院有丁贵嫂陪你娘。”

秋香不说话，想着既然马铁柱病好了，他定能考量，说不得是和娘商量好的。

秋燕看了看秋香，“我还小，我喜欢看铺子，看到银子、铜钱放进我家钱箱子，我心头欢喜。”

马铁柱道：“往后你姐和你每月都有零使钱，你们只管做耕读人家的千金，家里有我和你娘，哪需你们操心。”他又道：“将留的饭给他们一家四口吃罢。”

“爹，那是给你留的。”

“我再另外吃些，他们这些日子没吃好，往后两家成一家，彼此照应些。”

马铁柱是从战场回来的，他人讲义气，觉得生活一起就应该像一家人。

新买的一家四口姓丁，男人二十六七岁模样，女人有二十二三岁，瞧着倒是得体的。

秋香带着秋燕在厨房里给马铁柱做吃的。

那一家四口进了西厢房准备好的屋子里，吃着原是给马铁柱留的面片汤，足有一大钵，马铁柱胃口大，一顿就能吃好些。

马铁柱进了赖晚的内室，坐在榻前，看儿子睡得沉，低声道：“是一家四口，不愿分开，在县里的牙行开杂活，大牙头应了他们，若是有人买便卖，若没人要，就留在牙行里干杂活。我瞧是极不错的，村长的三儿子在县衙当捕快，他也说好，我就给买了。

丁贵嫂人勤快，话不多，干活也麻俐，不麻俐也不能看入大牙头的眼。

若不是马三说情，他们还不舍得给我呢。

倒有那些厉害的仆妇、丫头，可这种不能要，还是这一家四口的好。

丁贵夫妇说了，他们儿女小，每月不要月钱，只求给碗饭吃。”

赖晚道：“都是拖家带口的，月钱还是要给，他们夫妇一个月给一百八十纹罢，每年两套新裳。”

马铁柱见她心善，心中更是欢喜，“路上的时候，我许了他们一月九十纹，你倒比我还大方。”

“那……一百二十纹罢，九十纹太少，虽说他家孩子小，谁没个难处的时候。”

“好，明儿我与他们说，一月给他们夫妇一百二十纹月例。”

丁贵一家四口进了马宅，原本是官奴，只能有功名的官宦人家能买，可因马铁柱在战场立过功，睁只眼、闭只眼也就办成了。

翌日，丁贵进了马记杂货铺，这铺面足有三家店面大小，里头的货亦是五花八门，引他注目的便是手绘灯笼、花油伞、手绘团扇等，而今还摆了屏风、帕子等，明码标价，比寻常的人要高。

丁贵看着灯笼，全是手绘的，油伞上的花纹饰样亦很雅致。

马铁柱道：“逢节时，铺子里生意好。县城有铺子从我们这里拿货。”

这些灯笼上的画、字都是极不错的，丁贵心生敬意。

丁贵抱拳一揖，“原来老爷还是读书人。”

马铁柱笑道：“我可没这本事，这是我娘子与大闺女弄的，说是一家铺子没有一点长处，很难经营。灯笼、花油伞、团扇是我家买了材料回来，自己绘制、制作的。年节时，有些人来问屏风，便增了屏风。

帕子是大闺女描的女红样图，给了马家庄那些姑娘、媳妇，她们照了图样绣了放我们铺子寄卖。县城和府城的太太、姑娘可喜欢了，只说雅致好看，他们铺子都从我这里拿货。”

丁贵亦不好多打听，时间一长，就听说赖晚（杜春花）是宫里出来的，服侍过高祖皇后，还得过冯女贤指点，学会了工笔画法，练出了颜派书法等，心中更是高看几分。

端午节时，下了一场大雨。

薯苗下地了，中原大地一派生机勃勃。