有两个人快步朝纳尔森靠近，却不是来帮忙的。其中一人凑到他跟前，耐心询问他是否有什么地方不适；另一人则把一条安慰毯塞给他。

纳尔森转手就把毯子披到了乔安娜身上。

“我没事，充其量有些脑震荡。她才更需要医疗救助，”他回答前者的问题，“——她中了两枪呢。”

周围声音嘈杂，兼职医生一时没有听清，惊道：“您还中枪了？！在哪？”

纳尔森无奈地苦笑，示意笼子里的乔安娜，耐着性子重复了一遍：“不是我，是她。”

“哦。”医生显著松了口气，却仿佛在眨眼之后瞬间失忆，没去检查另一位伤员，而是继续问纳尔森，“您觉得自己需要心理疏导吗？先生？”

“有就再好不过了，谢谢。”纳尔森答完，还不忘再一次尝试将大家的注意力引向乔安娜，“我想她应该也需要。她的经历比我的可怕多了，换做是我，恐怕得患上PTSD。”

医生又一次忽略掉了后半句话，抬头喊同事：“喂，杰！这位先生需要危机干预！”

一名矮胖的中年男人应了一声，颠儿颠儿地小跑过来。

三番两次被无视，纳尔森不可能察觉不到这其中刻意的意味。他躲开名叫‘杰’的心理咨询师朝他递来的第二条安慰毯，皱起眉头，指着乔安娜，厉声问：“你们是都看不到她吗？我说了，她伤得比我重，比我更需要治疗！”

杰虽是业余兼职，但专业素养一分不少，面对无端指责仍保持着微笑，态度和煦而包容：“您说那只花豹吗？我们当然看得到它。它的伤确实不轻，稍后我们会将它交给兽医治疗的。”

纳尔森也不是会胡搅蛮缠的人，听杰这么表态，面色很快缓和下去。

他垂下眼帘，颓然叹气：“抱歉，是我太激动了……她这些天吃了许多苦，我实在受不了……”

杰用安慰毯裹住他，在他身边坐下，理解地拍拍他的膝盖：“您是太担心它了，我明白的。”

面对着善解人意的听众，基本没人能忍下倾诉的冲动，纳尔森也不例外。他抓紧肩上的毯子，忿忿不平地控诉：“那帮盗猎者……世上怎么会有他们那样的人？他们藐视生命，罔顾法律，以戏弄、折磨她为乐——他们压根不把她当人看！”“他们很坏是没错。”杰随声附和，接着话锋一转，又说，“可它——这只花豹——也的确不是人啊。”

纳尔森一愣，若有所思地低下头，不说话了。

杰误会了他沉默的原因，语重心长地开导他：“我注意到您对花豹的代称是‘她’，是否在您心里，她不仅是只花豹，而更多以人的形象出现？别担心，这现象很正常，毕竟您被绑架期间身边只有她，您不自觉地把她拟人化、想象她是您的同伴、陪着您一同度过难关。这是为了应对压力而产生的一种心理暗示，无伤大雅，过上一阵就会慢慢走出来了。”

纳尔森听着，不经意往旁一瞥，正撞上乔安娜的视线。

内在是人的花豹枕在没受伤的前爪上，从绒毯底下伸出半个脑袋望着他，浅金眼瞳里满是对差别待遇习以为常的淡然和无声的安抚：无所谓，常有的事，我从外表来看确实不是个人嘛。别较真了，就让我先这么待着吧，反正一时半会又死不了。

不知为何，纳尔森竟品出了几分心酸。

从各种方面上来讲，人与动物的待遇差别并不算小。不单是解救后的临时应急处置，后续的治疗也大不一样。

纳尔森被送进了当地的市医院，而乔安娜跟着安吉拉回了据点。

乔安娜身负两处枪伤，一处在前爪，一处在后腿。

前爪的伤口是开放性的贯通伤，创面更大，但好在止血及时，消毒也还算到位，伤势整体上已有了愈合的迹象。

而后腿的伤口就有些棘手了：狙击|枪的子弹穿透力极强，一路撕裂肌肉，在乔安娜体内留下一道狭长的裂隙，最终被骨头截停。因伤口很深，加上子弹还留在伤口内未取出，伤处反复化脓感染，已牵连了周边的一大片健康组织。

要治疗，就必须开刀取出子弹，再剔除坏死的组织。

王的任务期满、已启程返回家乡，替补的新兽医业务不熟练，安吉拉不得不重操旧业，亲自为乔安娜的手术操刀。

手术过半时，乔安娜隐约听见安吉拉在跟助手商量手术方案，说是伤势太重，可能要考虑截肢。

……什么玩意儿？！怎么就要截肢了？？

她力图抗议，但麻醉药效远强于她的意志力，无论她怎么努力，也没法挪动哪怕一根趾头。

无奈，只能听天由命。

在漫长的等待与煎熬后，乔安娜终于取回了身体的掌控权。