她只能克制着一颗焦躁的心，坐到地上，管住自己不断往人类养子身上瞥的视线，低头塌肩，把嘴闭得严丝合缝，竭力做出无意攻击的姿态，最大限度地防止男志愿者或者向导一不小心手一抖，给她身上添两个不该有的窟窿。

像是过了一个世纪那么久，三大一小四个人终于走到了乔安娜跟前十几米的位置，停了下来。

丹终于放弃了跟桎梏着自己的不知名力量的抗争，期待地对乔安娜伸出小手，第无数次喊：“妈咪！”

乔安娜既紧张又兴奋，她知道在人类的认知里，食肉猛兽出现这两种情绪，基本相当于随时会发动攻击，所以她只能尽力克制，不显露出分毫。

她的表情动作都管理得足够到位，尾巴却有独立的想法，完全不听她使唤，一个劲地左摆右晃，尾尖像是上岸的活鱼一样活泼弹动。

人类应该不懂‘尾语’的含义吧？抱着最后一丝微弱的希望，乔安娜这么祈祷。

很遗憾，她的期望落空了。

不过让她意外的是，指出她破绽的并不是常年与动物们亲密接触的安吉拉医生，而是纳尔森。

纳尔森牢牢抓着丹的马甲，把小朋友限制在自己腿边可控的一片区域内，不让他再前进哪怕一步。

丹喉咙里滚动着模糊的音节，执着地朝乔安娜伸着手，满脸期待，蓝灰色的眼睛闪闪发光，喜悦之色溢于言表。

安吉拉这些天来第一次见他这么开心，光是看着，她都不禁替他着急起来了。

她一点都不担心母花豹会伤害丹，毕竟三个多月前的那个夜晚，是对方亲自把这孩子送到了他们据点门口。虽然不清楚母豹是如何从那群野犬身边掳走孩子的，但当初母豹大有机会可以直接咬死孩子吃掉，而母豹没有，这说明母豹并无心伤害孩子。

再看丹对母豹的亲近态度，当初的送还路上，一定受到了很友善的对待。

丹小朋友迫切希望团聚，怎奈临时监护人迟迟不松手，安吉拉等了一阵，不见进展，扭头向纳尔森递了个征询的眼神：“纳尔森？”

“现在还不行。”纳尔森说，“她太激动了，可能会误伤丹。”

乔安娜忍不住抬起头，诧异地看了纳尔森一眼。

不得不说，这男人细致入微的观察力和对丹安危的重视程度，让她对他的印象好了不少。

四个人的注意力都集中在乔安娜身上，她的视线自然被纳尔森接收到了。

纳尔森眨眨眼睛，一愣。

他实际上是一名正在攻读动物行为学博士学位的研究生，就读相关专业近十年来，见过的动物没有上千也有数百，然而他之前从没在哪个动物身上看到过如此……灵动且人性化的眼神。

忽略猫科动物专属的竖瞳和眸色，跟人的眼睛竟没什么区别。

他忙推了推眼镜，定睛再看，那只母花豹又把脑袋垂了下去，就好像从没有抬过头看过他。

眼花？错觉？他心里直犯嘀咕，却也无从求证。

无论其他人（和豹）怎么想，纳尔森始终坚持着自己的观点，一直等到乔安娜耗光了热情和体力，实在激动不动、只想不管不顾倒头就睡了，他才认为时机成熟了。

其实真要为丹着想，他们就不该带着他来这一趟，不在笼子里的猛兽总归是不确定因素，哪怕是万分之一的风险，他们也承担不起。

可小朋友一直对周围的环境十分抵触，抗拒与文明社会的成年人们交流，只会发出某些奇怪的动物叫声，他们没有办法，不得不寻找原因，希望能解开小朋友的心结。

来都来了，硬着头皮试试看吧。

纳尔森无奈地想着，在丹的马甲背后栓了根绳子，松开了手。

几个成年人的神经紧绷到了极致，各自严阵以待，只要情况不对，他们立刻就会做出应对。

没了束缚，丹撒腿就冲到了乔安娜跟前，一把搂住了乔安娜的脖子。

久别重逢的喜悦之后，是患得患失的恐惧。他这一抱差不多用尽了全身的力量，仿佛只要一松点劲，乔安娜就会凭空消失了似的。

成年人们看着他细瘦的小手臂使力再使力，深深嵌进花豹金黄色的皮毛里，不夸张的说，他们都有些担心那只花豹被当场勒死。

……不对，还是先担心小朋友的胳膊吧，家猫在感到不舒服时都会暴躁地朝抱着自己的主人挠上一爪子，更别说比家猫大了这么多倍的花豹了。

所幸，他们预想的一切灾难都没有发生。

在他们采取救援行动的前一秒，他们看见，花豹艰难地低下头，用下巴蹭了蹭埋在胸口的小脑袋。

大猫嘛，不仅体型大，嗓门也大。隔着十几米的距离，他们清楚地听见了花豹喉咙深处咕哝出的，代表亲切和舒适感的，响亮的——呼噜声。