她重新加固过北边的领地标识，然后顺着东边的边界，一边留下明显的爪痕和气味，一边向南行进。

巡视领地可以分几天慢慢来，跟久违的小伙伴打招呼可是头等大事。

乔安娜起初还有些担心野犬们已经搬走了，不过很快，熟悉的洞穴旁熟悉的三色身影就打消了她的顾虑。

此时临近中午，野犬们应该清晨刚捕过猎，肚子都鼓鼓囊囊的，三三两两地躺在阴凉处睡得正香。

乔安娜刻意挑了上风向靠近，距野犬们还差两百米左右时，最外围的一只野犬应该是注意到了她的气味，倏地抬起头，朝她望过来。

分别太久，这只野犬并没有一下认出她的身份，立刻警惕地翻身站起，微低下头，冲着她的方向，发出了“呜呜”的警报声。

其他野犬也纷纷醒了过来，从地上爬起身，列成一排，戒备万分。

这时，一道比成年野犬小上一圈的身影从成年的长辈之间挤了出来，兴冲冲跑向乔安娜，围着乔安娜绕圈，鸡毛掸子般的白尾巴左右甩动，兴奋之情溢于言表。

乔安娜乍一下没反应过来，怔怔地与那双洋溢着仰慕和喜悦的眼睛对视了一阵，才后知后觉地辨认出对方的身份。

——这不就是当时被她舔活了的那只小家伙嘛！

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第91章 、九十一只毛绒绒

多数情况下, 处于发育阶段的幼崽的忘性极大，说是金鱼脑都不为过，有时候前一天发生过的事, 睡一觉起来就不记得了。

但也许是因为出世第一口顺畅的呼吸闻到的就是乔安娜的气味，在长辈和姐妹们都因为一只花豹的靠近而本能地感到危险时, 新生小野犬中排名最末的老幺第一时间从花豹的味道中嗅出了熟悉的气息。

许多与之相关的记忆卷土重来，虽然画面断断续续不甚明晰, 但从心底涌起的亲近感不会骗人。它认出来了, 眼前是它曾经最喜欢的那位花豹教母！

它激动不已, 毫不犹豫上前迎接阔别已久的教母。

相比起反应迅速的小野犬，乔安娜都有些自愧不如了。

正如成年野犬们没及时认出她的原因，不同种类的动物之间想要互相辨别身份, 困难并不小。野犬们之前可以准确把她和其他花豹区分开, 是因为她和它们生活了一阵，身上沾染了不少野犬的味道。这回她出去一趟回来，身上的味道散得差不多了，野犬们乍一闻, 只能判断出她是一只花豹。

她也没法单凭气味区分出每只野犬，不过，除了味道之外, 野犬们身上还有另一些标志性的参照物。

比如说，皮毛。

野犬的皮毛主要由黑白黄三色构成, 每种色块或大或小，与其他色块不规则地糅合在一起。这种设计看似杂乱无章，实际上也有其巧妙之处：每只野犬，都有着一身自己专属的、独一无二的皮毛。

乔安娜跟野犬们共同生活了小半个旱季，自然发现了这种规律, 多加留意之后，差不多能通过斑纹辨认出每只野犬。

而眼前这只小野犬，从外表上来看实属陌生。

这倒不能怪她记性不好——她早先离开时，小野犬们还都长着一身灰黑的绒毛呢。

很多食肉动物的幼崽在刚出生的时候都长着黑色或灰色的纯色绒毛，这是纯天然的保护色，当幼崽一动不动地躲在草丛或者岩石缝隙里时，一眼看过去就像一块石头，不容易被天敌发现。野犬的幼崽也不例外。

随着幼崽长大，伪装会逐步褪去，就跟艾玛身上褪得只剩脖子后面一小簇的浅灰鬃毛和辛巴腿上肚子上淡化到看不清的斑点一样，这是个循序渐进的过程。

要是每天都看着，变化不会特别明显；可乔安娜这段时间正好出门了，在她眼里，小野犬们就像是被施了魔法的灰姑娘，眨眼之间从头到脚变了个样。

乔安娜回忆了一下，一个月之前，两个月大的小野犬们身上的绒毛尚处于将褪未褪的阶段，全身上下只有白色的斑块明显显现出来，其他地方还是灰蒙蒙的一团。

短短一个月后的如今，小野犬们彻底长开了，圆滚滚的身子拉长，体态明显向成年野犬靠拢，隐藏在绒毛下的斑斓皮毛也彻底显露出来。

拿她跟前这只小家伙举例，小家伙身上以黑色为主基调，辅以浅棕和沙黄，白色则显得有些少，除了尾巴和两条前腿上墨点般的几小点，就只剩一边腰侧有一块。