剩下树上的乔安娜，看着嘴里连着脖子和一侧前肢的头颅，无语凝噎。

舔食干净洒落的内脏器官，鬣狗们又开始争抢着分食其余骨肉。它们甚至不需要咀嚼，扯下一块便连皮带筋囫囵往下吞，大半只小羚羊眨眼间就被啃得干干净净。

毕竟食物个头不大，先前又被乔安娜吃了一半，三只鬣狗把剩下的骨头渣子咬碎了咽下肚，连一般肉食动物不屑一顾的蹄子都没放过，还是不太满足，气愤地抬起头冲树上的乔安娜嗥叫。

乔安娜啃不动骨头，把能吃的肉丝全部撕下来吃完了，见它们那么不挑食，干脆把剩下的头颅和骨头也扔下树给它们。

吃了老娘的迟早给我吐出来！她看着又开始争抢的三只鬣狗，恶狠狠地想，不知道鬣狗的肉好吃不好吃？鬣狗们还不知道自己被一只花豹暗中列入了食谱，它们很快吃完了乔安娜额外丢给它们的那部分，接着，充分展现出了草原清道夫来者不拒贪得无厌的天性。

它们绕着树转了两圈，留下一只看守，另外两只往四周散开。

乔安娜一开始不明所以，见外围的两只鬣狗低着头，仔细在草丛和枯木的缝隙中嗅闻，看上去是在搜寻什么，她想了想，忽然顿悟——

它们，在找她的幼崽！

回想起鬣狗们咀嚼骨头时那令豹毛骨悚然的“嘎嘣”脆响，乔安娜惊出了一身冷汗，不得不庆幸自己距离辛巴和艾玛的藏身处还有一段距离。

鬣狗们找寻一圈，无果，又对着树上的母花豹叫了一阵，心不甘情不愿地离开了。

为防它们去而复返，乔安娜又待了一阵，小心翼翼地下了树，朝来时的方向折返。

经过刚才一番虚惊，她谨慎了不少，绕了几个弯，再三确认没有危险，才回到幼崽们藏身的地方。

之前她一直待在里面还没发现，出去一趟再回来，方才惊觉待了三天的岩洞里满是带着乳香的幼崽气味，怪不得哺乳期的雌性动物习惯频繁更换幼崽的藏匿点。

这个岩洞是不能待了。乔安娜伏低身子，向岩洞里发出呼唤的叫声。

话音未落，熟悉她声音的辛巴便跟个小炮弹一样弹射出来，扑到她脸上，八爪鱼似的牢牢抱住她的脑袋。

她没有玩耍的闲心，直接把幼狮从头上扒拉了下来。

辛巴从善如流地就地一滚，缩起爪子，袒露出柔软的肚皮，奶声奶气地叫：“妈咪~”

要是以往，他的妈妈绝对受不了这暴击满点的萌系攻击，眼神会明显软化，有时还会愿意伸爪子揉揉他的小肚子。但是这次，妈妈罕见的神色严峻，甚至没多看他一眼，便继续对着洞口唤：“艾玛，快出来。”

又等了一小会，艾玛才从岩洞里探出头来，疑惑且莫名。目光触及乔安娜，她瑟缩了一下，眼中却显出几分安心的欣喜来。

乔安娜顾不上想那么多，上前叼起女儿，招呼儿子：“辛巴，跟上。”

母子三人一溜小跑，换了一处遍布枯木的灌木丛落脚。

鲜肉提供的营养让乔安娜的奶水重焕生机，两个孩子难得的都吃得心满意足。

先吃饱的辛巴懒洋洋地打了两个滚，感觉身上有些痒，便弓起背蹭了蹭乔安娜的嘴角。

结果依然是被无情地推开了，他委屈了两秒，适应性良好地迅速调整心态，抬起爪子，开始自己替自己清理毛发。

舔毛真的是件快乐的事，他不知道为什么妈妈那么排斥。

随着舌头刮过，毛下微小的寄生虫被小梳子一样的倒刺清理出去，身上也不痒痒了。他越舔越沉迷，享受地眯起眼睛，尾巴不自觉跟着节奏晃动。

艾玛太久没吃过饱饭，一直吃到肚子滚圆还不愿意停，恋恋不舍地赖在乔安娜的肚皮下面，有一搭没一搭地啜着。

有一小簇毛从她眼前掠过去，又掠回来，颤动着，吸引了她的注意力。

她总算愿意放下来之不易的食物，半转过身，趴低身子，脑袋跟着辛巴尾尖上的毛团左右摆动。

看了一小会，她按捺不住，连蹦带跳地扑了上去。

辛巴感觉尾巴紧了紧，被不轻不重地咬了一口，回头看见艾玛，也起了玩耍的兴趣。

猫科动物的幼崽会互相扑咬模仿捕猎，这对他们而言是一种最简单的游戏。乔安娜之前也见过夭折的两只幼崽这么抓来咬去闹着玩，总比自己玩得无聊了又来折腾她好，因此没多干涉，放心地任由孩子们去了。

然而她忘了，‘游戏’的基础，是双方势均力敌。

饥一顿饱一顿的小猎豹哪可能在摔角比赛中跟吃得膘肥体壮的小狮子打成平手，辛巴刚冲上去，就一头把艾玛撞了个跟斗。