韩昼气道：“我有钱有闲，不正巴巴地跟着秦姑娘你查案么！”

也对。

秦山芙意识到自己对他刻板印象了，赶紧解释道：“我不是那个意思，不是想问韩公子你的事，就是问个行情。行情你该知道吧？”

韩昼还在气呼呼，“韩某不知道。”

秦山芙知道这花孔雀又气上了，只好到他面前能屈能伸地赔笑脸，“我错了，韩公子。只是这问题也没法问别人了，您大人有大量，可好？”

韩昼的脾气来得快去得也快，一见秦山芙弯着眉眼哄着他，心头那簇噼里啪啦的小火苗就熄得透透的，胸口还充盈着暖烘烘的热意。

他清了清嗓子，状似勉为其难地开始给她解释起来。从白临县、贺州、京城，上到头牌花魁，下到渔船暗门，似乎都有各自的行情和讲究。

过了好一会，韩昼讲完了，讲完后还很得意，问她有没有得到想要的答案。秦山芙自是点头。

“有用，可见当日冯屠户揣着的那十两银子，根本不是去买//春的，纯粹就是用来利诱蕊环。”

然后她话锋一转，“但韩公子，你对这些风月场上的事情，分明就是门儿清嘛。”

韩昼一噎，红着脸解释，“我、我虽然也去过，但最多听听曲儿喝喝酒，绝不逾矩！不是你想的那样！”

“那种地方，逾矩也没什么吧，不就是奔着逾矩去的。”

韩昼还想解释，却是越抹越黑，急得耳朵红得像滴血。秦山芙拍拍他的肩，用眼神示意她懂，她都懂，然后就继续埋头看卷了。

而韩昼一个人在一旁，却始终冷静不下来。

男人寻花问柳总是被认为是值得炫耀的雅事，从来没有人觉得耻辱，他亦如此。

可不知为何，面对她的一句简单问询，他竟生出了难以理解的羞耻之心。好像生怕她厌弃，怕她将他视作与他人一般污浊。

他不由自主看向了她的侧脸，一时竟看得痴了。

他见过不少美人，风姿曼妙的，温柔婉约的，什么样的都有。她五官小巧，容貌清丽，明明是寻常女子的模样，骨子里却有种男子也比不得的刚硬执拗，这种奇异却不违和的矛盾感，对他有种莫名的吸引力。

韩昼觉得，他必须得再找个机会，跟她表表自己的清白。

他这厢正在心猿意马，而秦山芙沉迷于卷宗，又将那把匕首拿出来细细端详。

而她刚一拿出来，身边的韩昼就往后仰了一下。

“怎么了？”秦山芙奇怪道。

“……有异味。”

韩昼这个金贵的风雅人，整日泡在各种香料里，对异味天生比别人敏感些。那日在义庄他就险些被熏得晕倒，这几日刚稍稍缓过神来，眼下又闻道一丝怪味。

秦山芙敏锐地抓住这处异样，问：“是血腥味？还是像那日在义庄里闻道的死人味？”

“都不太像……我也说不上来。”

秦山芙狐疑地瞟他一眼，将匕首拿到鼻尖嗅，没嗅出什么。然后她又看见了放在韩昼手边的刀鞘，拿起来凑到鼻尖……

果然有异味！

她不比韩昼，需得凑近了才能闻到一丝异样。然而这味道确实古怪，有点熟悉，但死活想不起来是什么味，只觉得是什么荤腥类的东西变了质。

……等等。荤腥！

秦山芙忽然抓住韩昼的袖子，眼里闪烁着惊喜的光彩：“韩公子，你能在贺州找一个杀猪的屠户么？我有事要他确认！”

*

冯屠户的案子，最终被定在六月的最后一天开审。

堂审当日烈日炎炎，酷暑难当。蕊环从牢里被提了出来，让她跪下，她双腿被打得跪不下来，让官府的人一时犯了难。

今日堂审不比往日，有晋王坐镇，犯人听审的姿态过于难看，难免会污了贵人的眼。

有衙役出主意找个站笼，商量着将蕊环架起来站着应审，反正堂审要不了半天就结束，虽然犯人难受点，但终究没有大碍。

他们在一旁有商有量，当下就拿定了主意，要去推刑笼过来。郑大娘慌慌张张地跪在秦山芙脚边说这件事，秦山芙得知后陡然变了脸色。

所谓站笼，就是立枷，是站刑的刑具，让犯人站在囚笼里，肩膀戴枷，周身力量悬于脖颈，让犯人慢慢窒息而亡的酷刑。

那群衙役能想出这个法子，不尊重人权都是轻的，而是说明这群人压根就是把犯人当牲口。

秦山芙当即拦下刑笼，斥道：“敢问各位，这个刑笼是要做什么？眼下蕊环未经定罪，你们就敢给她上站刑。蕊环本就遭了毒打，再经这么一折腾，倘若撑不过过中途断了气，这责任你们是担还是不担？”

衙役被秦山芙唬得一愣，也有点不确定：“她又跪不住，跪不住多难看啊……”