“寻春！”他丢下竹剑，立即上前把寻春给扶了起来，发现对方呻-吟了一声，缓缓睁开眼睛，提起的心才放下来，关切道：“你怎么了？”

寻春悠悠转醒，看清面前人，努力提起嘴角，露出一个勉强的笑，道：“殿下我没事……只是膝盖疼，不小心被门槛绊倒……我太没用了……”

“膝盖又疼了？我看看。”贺元夕拧起眉心，扶着寻春靠在木几上坐了起来，掀起他的裤腿。

只见少年白净的膝盖上，青红交错伤痕累累，触目惊心。贺元夕的手只是轻轻一碰，他便剧烈颤抖闷叫出声。

那是去年他去挖笋时，被发现，萧宝菱命人痛打过后，让他在雪地里跪了一夜后的结果。不是跪在厚实的白雪上，而是专挑了雪化之处有尖锐碎石的地方。

寒冬腊月，十一二岁的少年，露天的竹林边，只着单薄的粗布衣衫，跪了整整一夜。侥幸捡回一条命，这皮肉外伤，和骨关节里面的损伤，却是彻底留下了。

这总是任意轻贱别人的长公主，总有一天，要让她也尝尝被人轻贱的滋味……

贺元夕清澈透亮的浅金色眸子中闪过一抹恨意，漆黑的长睫半垂将之掩盖，紧握了一下拳头复又松开，再开口时声音恢复了平静：“我去给你拿药油。”

“殿下，我自己来！”见贺元夕在手心倒了药油就要在他膝盖上覆下来，寻春慌忙阻止。

“我现在还算个什么殿下。”贺元夕声音苦涩，还是将手中药油全抹到了少年膝盖上，动作极为轻柔，“疼吗？”

“疼！”寻春撒谎道，“所以让我自己来。”他小心地开始按揉自己的膝盖，听见了骨头的响声，剧痛仿佛从膝盖直达心尖，疼得他将下唇几乎咬破，但能强忍住不出声。

虽然这两年多来，殿下越来越不把他当下人看，但他还是不太习惯。就算殿下如今穿着跟他一样粗旧的衣衫，他也始终记得初见时殿下玄衣朱绣、锦带玉冠的清傲模样。

殿下永远是他心中最高贵的人。

贺元夕蹲在寻春身侧，目光却没有焦距，直到一只黑白黄三种花色的小猫迈着小短腿，跑进了他的视野中。

“喵嗷～”小猫亲昵地用毛茸茸的小脸蹭他垂在身前的手。贺元夕冰冷的脸色这才缓和，抬手抚摸小猫的脑袋，似是自语般地道：“猫回来了。”

寻春揉了片刻膝盖，将裤腿重新拉下去，见这一幕，笑道：“是三公主让人送回来的，总算是养好了。”

“嗯。”贺元夕微微地牵了牵嘴角。

在南周时，因为母妃早逝，皇帝对他寄予厚望，文武功课从来都是满满当当，他不曾有过与同龄孩童一起玩乐的时光。

一张小脸还白-嫩稚气的时候，就很少见到笑容，比大人们还要沉稳严肃。更别提来了北齐。当下这种程度的嘴角牵动，已经是他称得上在笑且笑容弧度最大的时候了。

在南周，老少臣仆都敬畏他，在北齐，宫人就算言行欺辱眼神也有些怵他。

就像陷在泥坑里的猞猁幼崽，你可以用棍棒打它，用石块砸它，它一时间爬不出来攻击你，但它那浅黄透亮的眼睛和收缩的黑色瞳孔盯着你，你还是会感觉浑身发毛。

而你如果没有打死它，那么，它会长大的。

贺元夕也会长大的。他的父皇，南周的皇帝，举国上下搜罗钱财、从皇族到平民都过得无比艰苦，只为了年年进贡给北齐，让暴君与贵妃大兴土木、纵情享乐……让两国边境不起战火，让他这样苟且卑贱地活着。

小猫一直舔贺元夕的手心，喵喵叫个不停，声音细软好听，让这简陋的土屋有了些类似家的感觉。

“三公主还送了些熏肉过来。”

寻春撑着椅背起身，双腿微颤，但已能正常走动，话里带着喜悦的笑意，去拿了一晚熏肉拌豆子来喂小猫。

小猫吧唧有声地吃了起来。模样很是乖巧。小尾巴微微摇晃，秃了的地方结了疤，它却倒是不疼了也忘了疼的样子。

贺元夕和寻春都在一旁静静地看着，神情冷暖不同，目光一样柔和。

贺元夕道：“猫好像好了。”

他们没给小猫取名字，就管它叫“猫”。

寻春道：“是啊，多亏了三公主这段时间的照顾。听说她还被抓伤了呢。”

“嗯。”

“幸好猫没落到那两个坏公主手里。”

“嗯。”

“这宫里就只有三公主一个好人——”寻春说到最后突然停住，他想起了那个把散发着异香的小草放进他手里的宫女姐姐了。

寻春放低了声音，自言自语似的：“啊……也不能这么说。”

贺元夕听见了，拧了拧眉，目光放空：“……嗯。”