道路尽头，时缨的身影逐渐缩小，直到再也看不清。

他压下心中落寞，诚恳地向郑将军道歉。

郑将军似是积攒了许多话要对他说，但最终，只化作一声叹息。

“臣原以为，殿下出走是因赌气，可现在看来，殿下在林家过得甚好，倒是臣做了次恶人，非要请您回宫。”郑将军的神色无奈却欣慰，“您比来时开心多了，之前，臣只怕您……没什么，见您平安无事，臣就放心了。”

他知道对方的未尽之言。

郑将军唯恐他想不开寻短见。

彼时，他了无生趣，虽然不会故意自戕，但也确实找不到任何活下去的意义。

所幸他遇见了时缨和林将军一家，而今他思及日后，竟难得体会到一种名为憧憬的情绪。

期盼与他们重逢，一起实现共同许下的心愿。

——河清海晏，盛世太平。

云霞灿烂，天光消融，马车辚辚飞驰，驶入江南如画的暮色。

……

室内灯火氤氲，屋外雨声渐止。

“回到京城，任我千般求情，郑将军还是吃了挂落，彼时我外祖父刚从灵州归来，陛下指望他南下平叛，怎么也要装出很重视我的样子给他瞧。他表面上大发雷霆，谴责郑将军置我的安危于不顾，实则肯定在埋怨他为何没把我丢在外面自生自灭。但郑将军也算因祸得福，他本该随我外祖父一道前往荆州，若非此番闭门思过，便要一去不复返。”

“苏家出事后，郑将军急流勇退，主动告老还乡，前些年已经过世，也算喜丧。”

“至于你，虽然我后来食言了，没能等到你，便被发配至灵州，但……”慕濯轻叹，“阿鸢，我的亲人、朋友、师长接二连三离我而去，整整十年，我是想着你，才在漫长的无望中看到一线生机。虽然在你眼中，我和其他孩子一样，并没有什么特别……”

“还是有的。”时缨认真道，“你比他们都长得好看。”

“多谢。”慕濯一笑，她的手指已落到他的眉梢，沿轮廓细细描摹。

“只论样貌，你除了长开些之外，其实并没有变化太多，”记忆中的孩童渐渐复苏，她不由慨叹，“但气质完全不一样了，那时候你又闷又倔强，却一眼就知是好人，现在么……”

她戏谑道：“浴佛节那天，你撞翻我的灯，导致我先入为主，认定你绝非善类，更不可能把你和以前的玩伴联系在一起。当年你会因为旁人言语冒犯我，为了我跟他们打架，他们十来个，全都比你年长，你一点都不惧，居然还打赢了。”

“我倒是不介意再为你打一场，可惜对手不堪一击。”慕濯顿了顿，似是有些遗憾，“太子殿下不禁打，我怕一时没控制好力道，直接送他去见阎王。”

时缨忍不住笑出声，将脑袋埋进他怀中，尽情呼吸他衣服上皂角的香气。

“你已经为我‘打’过了。”她轻声，“而且同样是以一敌多，与陛下、安国公和太子相抗。”

他说她是他的光，但他又何尝不是她绝境中的救赎。

“阿鸢，我只庆幸梦里的事情没有发生。”慕濯收拢手臂，“这一次，我没有选择错误的路，为自己的执念而毁掉你的人生。”

不再是贪恋儿时的温情，枉顾她所想，二话不说将她禁锢在身边。

他想与她共赴余生，只因心悦她，倘若她永远不会为他动情，相守带给她的唯有痛苦，他纵然不舍，也会予她自由，任她天辽地阔随心而去。

时缨抬起头，灯火在眼底跳动，映照出熠熠光华。

她明知故问道：“那如今，你如何看待我？又是出于什么念头想要我留下？”

“你是我明媒正娶的妻，我钟情于你，此生别无所求。”他说罢，如愿看到她莹亮的眼眸，以及绯色渐染的面颊与耳尖，轻轻笑了笑，低头吻住了她的唇。

第87章 “就……就在这？”……

随后几日, 灵州刺史府经历了一番改头换面的整顿。

虽然这些年，此处被皇帝和孟家的眼线盘踞，里里外外几乎渗透成了筛子, 但也不乏勤勉做事、一心为民的官员，慕濯代行灵州大都督之职，令其掌管庶务, 直到新刺史走马上任。

他并未急于向朝廷传信、要求调派新刺史，反而有模有样地安抚遇难者家眷，仿佛婚礼当天走水的确是一场意外。

将士们也颇配合，不少人装作在事故中受伤, 甚至“诈死”，以免露出端倪。

百姓议论纷纷，他们虽未到场，无缘目睹真相, 但横看竖看, 都像是灵州刺史等人在婚礼上闹事, 企图暗算岐王和王妃，谁知偷鸡不成蚀把米, 将自己的性命搭了进去。