谁知道把人叫进内堂细问，问出的事情竟然与今上有关。

“臣敢问陛下，内廷之女何数？”

圣上对这种开头已经很熟悉了，神色也渐渐沉了下去。

——没有谁会愿意外臣一直盯着自己家里的事情，若说皇帝像是个长舌妇一样，天天去问臣子昨夜与哪位美妾宿在一处，妻子与旁的小妾吃不吃醋，又或者有没有意思再添上一两房，臣子们表面得一五一十地答，可心里怕是也得悄悄不敬地想，圣上管得也忒宽了一些。

奈何作为君主，国事与家事原为一体，臣子们想劝谏内廷之事，皇帝也不好直接驳回去。

平日里被问一问也就罢了，偏偏这些时日皇后始终未出凝清殿，贵妃有身孕，又得他钟爱，只怕前朝也有人要沉不住气，问上一问了。

“内廷规制，向来参照先朝，卿来问朕，还不如去问都知与皇后。”圣上抿了一口茶，已不如先时有兴致：“不过这些为朕家事，又干卿底事？”

他鼓励臣子因为先前的事情而赶来奏报于上，但是这并不代表内廷发生的一点小波澜，也被人当成天大的事情。

“不在其位，不谋其政，内廷采选历来由内侍省负责，确实不是臣所能议论的事情，”范知贺坐在下首，面上倒还平静：“但臣以为，内廷粉黛三千，宫娥盈列，哪里还不够陛下受用，若是抢夺臣妻入宫，只为天子一时之幸，臣却觉不妥。”

他话音刚落，圣上便已经将手中的茶盏掷于地上，透亮的白瓷碎成尖锐的薄片，四分五裂，空旷的内殿发出叫人害怕的脆响，在内服侍的近侍都被范知贺的口无遮拦和天子的怒气所惊，魂不附体地跪到了地上。

江宜则还算是比较好的，他是跟随在圣上身边的亲近人，又是掌管内侍省，女子入选与陪寝君王的事情他再清楚不过，因此斗胆发言：“范相公这是哪里话，圣上已经停了今年选秀，下令许民间自由婚配，宫中节俭，甚少举行大宴，奴婢虽然是内官，也知陛下端正自持，并不曾与臣妻私下见面。”

范知贺长久不侍奉天子，恐怕还不知道如今宫中的风向，就算是圣上想要纳娘子，明光堂里那位也不会准的。

更何况是臣子的妻子，皇帝就算是再怎么猎/艳，还不至于抢到臣子身上。

“范卿，”过了良久，圣上才看向他，声音里隐隐有着怒气：“你知道你自己在胡言乱语些什么吗？”

“臣若无实据，自然不敢妄言，”范知贺跪倒在地，神色间满是坚毅：“臣近日得一乞丐拦路喊冤，接过状纸方知，那名乞丐原本是汴京城中一名小吏，数月前新婚妻子遭人强抢入宫，他求告无门，又被撤了官职关入大牢，出狱之后一贫如洗，家中母亲卧病在床，只能靠乞讨到臣府衙中告状申冤。”

打官司是一件耗财耗力的事情，普通百姓家中，若是不逢天灾人祸，自可安稳度日，但是一旦沾上些什么官司，又或者得了大病，要变得贫苦艰难也是一件很快的事情。

这些事圣上自然是不会知道的，天子之尊不能轻动，今年他除了驾幸行宫，也不过是与云滢出去游玩了两次，身边何曾有过旁的女子？

但是皇帝知道范知贺虽然是个难缠的臣子，可若没有真凭实据不会随便说话，没说什么，颔首示意他继续说下去。

“他起初并不敢语及圣上，是臣命人细细追查方知，因此民间并不曾有乱污天子之名的谣言。”

范知贺也是个粗中有细的人，知道这种有损官家圣誉的事情不能轻易说出口，一直也是叫人秘密求证，不敢公之于众，连这次来行宫，都是自己亲力亲为，不曾经过第三人之口。

“甘露十五年暮春，袁家新妇三朝回门，于中途失踪，袁凯德历经寻访，方知自家娘子被秦府所掳，他上门求告，却被人许以财帛女色。”

“袁家是小门小户，自不敢与皇后母族相争美人，只好委屈求全，过了几月才重新登门，”范知贺不好明说，稍微隐晦了一些：“谁知秦家四郎说那女子早已送入宫闱，小门之女，得以身侍天子，实乃万千之幸，不许他再来，而后袁凯德又到官府屡次呈递状纸，皆被驳回，以至于被关在狱中一月有余。”

“臣从袁家街坊口中得知，这些日子原本他家中突然阔绰起来，只是在入狱之后才突然困顿，总有贵人差人送财帛与他，经查验，确为秦府车马。”

范知贺低头道：“而秦府下人也有招供，这些时日确实在从许多民女之中择选合适者，送入宫中充当皇后养女。”

“仅凭这些，范卿就断定，是秦家将那个女子献给了朕吗？”