她低头对上孙子，立刻换上了笑脸：“小毅啊，这猫儿不好，等回镇上，姥姥给你买一只更乖更漂亮的小猫好不好？”牵着孙子小手要往回走。

“不。”男孩双脚像钉在原地，眼睛直勾勾盯着白猫，“我就要这只！我就要这只！你要是没钱，我让曾祖母给我买！”

伍夫人眉头一跳，终于生气，抓着孙子往座位上走：“人家不肯卖，你曾祖母一样买不下！你这孩子，最近怎么老是闯祸？”

“我不走，我就要这只！”男孩死命挣扎，又去掰她手指，见她不肯松手，一张嘴就咬了上去。

伍夫人“啊”了一声，吃痛松手，男孩立刻朝着白猫冲了过来。

他长得健壮，跑起来带风，像弹弓射出来的石子儿。不过燕三郎指尖一动，就有一粒花生米儿弹了出去，敲在他膝盖上。

他动作太快，谁也没看清楚。

男孩才迈开两步，脚下一软，顿时摔了个五体投地。

猫儿竖起双耳。那响亮的“扑通”一声，听起来就很痛吖。

旅栈里静悄悄地。

而后，就是男孩震天价的哭喊声。

伍夫人吓坏了，扶起孩子一看，额头红了也肿了，娇嫩的手掌擦破皮，渗出一点血丝。她连哄带劝，孩子哭声越发响亮，老太太又抱不动他，只得唤来站在后头的两个家丁：“把小少爷抱上车，小心一点。”说罢回望燕三郎一眼，嘴皮子动了动，想说什么，但最终化作长长叹息，然后转身走了。

燕三郎无视她眼中无声的谴责，拾起竹箸：“吃饭，一会儿上路。”

杜领队也开声了，对众手下道：“看什么哪，快点吃饭！别耽误时辰。”

众人应了，又是一片碗箸轻碰的细密声音。

燕三郎抬头，望见男孩趴在家丁肩膀，眼神乌沉沉地看向这里。他与燕三郎四目相对，就噗唇做了个鬼脸。

店里上菜人手不足，掌柜亲手端来腊肉炒毛笋上桌。杜领队问：“这老太祖孙也是红磨谷的？”他听外头传来车马声响，方向也是往西北去的——阎祟关就一条道儿，不是往西北的红磨谷方向，就是往东南去大城。

“可不是？”掌柜先朝外头看了一眼，“那是红磨村周大户家的，大名周弦毅。周大户家生了七个孩子，只有这么一个男丁，宝贝得跟眼珠子似地。伍夫人是周小子的外祖母，今年好像还不到五十岁吧。”

第326章 得意的笑

杜领队奇了：“不到五十？”伍老太脸上皱纹一条条，一道道，看起来至少六旬开外了。

“伍夫人也是可怜，两年前女儿女婿路遇强盗被杀，她只有这小孙子可以疼了。”掌柜摇了摇头，再叹口气：“伍夫人也不容易，人善心软，天冷了总给穷人们送衣送粥，前些日子谷里发大水，她还出钱请人把桥栈修好，就是这孙子淘得厉害。在我这里打破碗碟都是小事，两个月前把门上的插梢弄坏了，让客人推门都进不来，又往食槽里偷放巴豆，马儿拉了一路的稀，有一匹走了十几里路就死了，苦主还回来找我们算账，差点儿把我家伙计的牙都打掉，唉！”

“厉害。”杜领队挠着下巴啧啧两声，也不知是夸苦主还是夸孩子，“那此事最后怎么了结？”

“还能怎么了结？”掌柜苦笑，“七匹马都吃了巴豆，周家只肯赔死马的钱，其他的损失还是伍夫人自己掏荷包垫上，否则我这店都开不下去。周娃子家在本地，又是大户，谁也不敢太为难他。”

白猫的尾巴垂落，轻轻拍着桌脚。伍夫人的外孙把这小店整得好苦，掌柜却对伍夫人感恩，切！凡人真是愚蠢。

这只是个小小插曲，众人吃过饭就驱马上路了。

走到这里，燕三郎也基本看清了红磨谷的地形，用“群山环抱”来形容真是一点都不夸张。这就是四面都被大山包围的谷地，大山如俯卧的巨龙，将盆地切割得支离破碎。

且不论土壤肥力如何，这种地形连田地都无法大量开垦，即便能种庄稼，产量必然有限。千岁偶然在山边见到梯田，也是零零星星。

种不了粮食就养不了人，通常来说，这种大山沟里的小村子，能住上百来人就不错了。

然而采办管事告诉燕三郎，连接官道与红磨村的乡道经过铺设，至少能容三车并驾。在这种穷乡僻壤开山修路是个大工程，耗费的人力财力难计，但红磨村很早就修好了沟通外界的道路，并且每过十来年都会重新整修。

像这样的偏远山村，通常能走出一条土路就要谢天谢地了。针胎花带给这个村子的效益，由此可见一斑。

队伍走在崇山峻岭之间，燕三郎常见路边塌方和泥石流留下的痕迹。尽管前段时间山洪，但清理后的路面还算平整，并不妨碍车马前进。