酒楼两人本来作势要下楼，望见这一茬即面面相觑，又坐了下来。

他们要找的是个小乞丐，举目无亲，不是这种在本地有家有长辈的小鬼。

……

男孩随刘诠走出十余丈，拐了个弯，这才觉出那两道如影随形的目光不见了。

他长长吁了口气，发现自己后背已经湿透。

好险能躲过一劫。

刘诠正在问他：“你昨晚跑去了哪里，我寻你好久，娘亲也问起多次。”

男孩抬首，眼里有几不可见的愧疚。

他说不了话，没法跟老太婆交代；他不会写字，不能留条子给刘诠。

所以他走出门以后，真就没人知道他去了哪里。

刘诠也就是这么一问，这孩子除了点头和摇头，没办法给他答案。“走吧，回家吃饭。”

家？

听见这个字，男孩有几分恍惚，但是他返身看了一眼，眼神立刻清明。

那两人还在酒楼上，虽然现在已经瞧不见了。

他今日是算好了糖炒栗子出摊的时间才过来的。这家味道好，总有孩子排队，他混在队伍里并不显眼。再说卖糖炒栗子的张婶从来对人爱搭不理，一定对他没兴趣，话都不会多说一句。

可他料不到，今日张婶没来，反倒是她丈夫过来开摊。

就这么一个小小纰漏，险些就要了他的命。

男孩的眼神沉了沉。以后，他还要更加小心才行。

他抬头，看了刘诠一眼。自己得了人家的东西，对方一定不会善罢甘休。这几人只是奉命而来，只要自己不离开黟城，那个“得胜王”还会派出一波又一波人手，直到抢回木铃铛为止。

他这样的人，配在黟城有个家吗？

……

刘家开饭了。

两大一小，三个人，两道菜。

一盘小葱拌豆腐，一大盆包菜炒土豆。

刘诠在城守军里只是个兵头子，每月薪饷不多，家里逢年过节才有肉。

但男孩努力扒拉着碗里的糙米饭，吃得很香。

老太婆看得直哼：“个头不大，饭量倒不小。”

刘诠倒是乐呵呵：“孩子能吃身子就好，这年纪的男孩都这么能吃。”

饭桌是唠家常的地方，老太婆就开始问署衙里的事。她老了，剩下的乐趣不多，又没有孙子可抱，从儿子这里听到的一星半点，转头就是她在老姐妹那里炫耀的本钱。

刘诠也不避讳，有问必答。反正，他也接触不到什么不可告人的秘密。

男孩低头吃饭，不耽误一字一字都听进耳里。

第21章 逼供

上头派来的安抚使，今天又把署尹大人喊过去，耳提面命。刘诠职微，不知道安抚使都说了什么，不过杨大人走出来时脸色要多难看就有多难看，据说紧接着还摔碎了一只茶杯。

今日，全署衙的人都知道安抚使给出的三日期限了，不仅杨大人日子不好过，公差们也急得像热锅上的蚂蚁。

老太婆脸色也不好：“要是抓不到凶手，会不会连累到你？”

刘诠微微苦笑：“倒不至于革职，或许会挨板子罚薪吧，毕竟是这样的大事，又在安抚使督办下。”

男孩默默听着，想起千岁昨晚说过的话：

“快了。”

饭后，男孩取出糖炒栗子放到桌上。刚才埋在灶里了，现在还热乎着呢。

老太婆吃了两个，刘诠却在油纸包上拈起一根猫毛。

看样子，这娃娃真把那只猫养活了。

……

在刘家打盹两个时辰，太阳都西斜了，男孩进了一趟后厨，才抖擞精神出门。

他去的方向，是居民相对较少的城西。

黟城内有一条小河。现在正值枯水期，河缩成了溪，河床裸露着，桥墩底下就多出了大片空间。

岸边芦苇疯长，男孩知道自己该站在什么位置不会惊动别人，他隔着草丛往桥墩底下看了几眼。

桥下升着塘火，有个衣衫破烂的家伙背对他坐着，空气里传来食物的诱人香气。

男孩抬头嗅了嗅，是烤鸡。

他又仔细看了几眼，确认那人身边还放着一副卤猪蹄，这才脱去上衣，掏出一个纸包，取里面的东西抹黑了手、脸和身子。

这是刘家灶底的锅灰。

火焰的哔剥声和溪水的潺潺声，掩盖了他的响动，桥下那人毫无所觉。

把自己一通抹黑，男孩又将头发捣得乱蓬蓬地，这才兔子一般蹿了出去！

他的动作快极。

那人就听见草丛里簌簌一响，才刚要回头，就被人揪着头发重重按在地上。

紧接着，一件硬物抵住了他的喉咙。

男孩冲过来时，首先抬腿踢掉了他手中拨火的长树枝，接着就将尖尖的锥子顶住他的脖侧。

他杀过鸡，也杀过其他小动物，知道脖子里面有气管，只要割断了，无论是人还是动物都会死。