她沉吟了好一会儿才道：“这条融江是不是有一条分支流入明琅湖？”

明琅湖是环绕柳沛的三大湖泊之一。

“正是。明琅湖离这里很近了。”柳肇庆伸手，顺着江边向西指去，“往那里再走个三里就能进入融江分支，然后再走十里即到明琅湖。”

千岁催促燕三郎快上马背：“走吧，我们去碰个机会。”

柳肇庆大喜：“姑娘能找到其他容身之所？”

“或许。”她的语气却有些犹疑，“就看你运气如何了。”

月上柳梢头，一行人也赶到了明琅湖畔。

这大湖一望无际，极尽辽阔，湖中还有十余孤岛，仿佛都在波中载沉载浮。月光抚慰下的湖水，温柔而包容。

可是柳肇庆在这里看不见什么机会。

湖边平坦，连个小山包也没有，同样可以举目二十里。这湖边最后一块山岩也早就坍塌，落下来的山体砸成了碎石，所以几人如今站在一片戈壁滩上，触目所及，除了湖水就只有一点低矮的灌木，不见任何遮蔽。

“往哪里藏？”水边湿气大，他吹了一夜的风，隐隐觉得浑身关节都有点儿酸疼。“莫非也要钻进水里？”

唉，人老了就是不中用，如果藏进水底的洞穴，那里比湖边还要潮湿许多倍，接下去几天他可就很难熬了。

“对。”千岁回身望了他一眼，“但与你想象的不同。”

说罢，她向众人摆手：“后退十丈，否则就有危险——”特地指了指燕三郎，“——包括你！”

燕三郎和柳肇庆默默退了开去，跟在他们身后的，还有护卫和那头黄金大豹。

来到此地，巨豹不知怎地有些焦躁不安，柳肇庆安抚了几次无用，也就随它去了。眼下它在戈壁滩上来回踱步，口中发出锯木般的短咆。

千岁对它嫣然一笑：“不想死就走远些。”

黄金豹像是一怔，一下子夹着尾巴就跑开了，比燕三郎站得还远。

千岁这才从袖里取出一只手鼓。

这鼓只比她巴掌大一点，称得上袖珍，形状如剖开的椰子。其通体光滑，只在鼓身缀有八个小小的凸起，仿佛钝角。

此时的燕三郎，《饲龙诀》已经贯通了第二条经脉上的五个穴道，养起第二条小龙，真力比原本还要活泼。他运足目力去看，再加上今夜月光明亮，终于看清鼓皮上有清晰而规则的长格纹。

这种纹路极具标志性，燕三郎只在马红岳马掌柜的钱囊上见过一次，漂亮又矜贵，就再也没忘掉：

鳄鱼皮纹。

这只手鼓是用鳄皮制成的？

“受不住就堵起耳朵。”说完这句话，千岁带着手鼓走入了湖水里。

清澈的湖水一点一点淹没她的身躯，从足踝、小腿、膝盖，最后没至腰间。

裙裾漂起，随波四散，她就像盛开在水中的红莲。

接着，她将手鼓按入湖中，鼓面与水面齐平，这才敲了起来。

鼓乐声由轻到重，由慢到快，起先只是一下、两下，分明只是一只小鼓，拍击出来的声音却沉闷得仿佛大地都要裂开。

随后，她的手势就越来越快，乐音也跟着越来越高。

柳肇庆听得心口一阵气血翻腾，想起她最后一句话来，赶紧伸手堵住双耳再闭上嘴，这才感觉稍好一些。

燕三郎却觉出，身体当中养着的小龙仿佛踩着鼓点摇头晃脑，在经脉的大江中翻江倒海，活泼得不亦乐乎，甚至自发去冲击下一处闭塞的穴道了。

这乐音能令人热血沸腾，并且于他的修为都很有好处呢。从前他修练《饲龙诀》时，千岁为何不施展出来，难道是怕夜间扰民？

他才转了几个念头，千岁敲出的鼓声就越来越高亢，到最后只见她落掌缤纷，然而无声也无息了。

到了这个音频，人耳已不能听闻。

所谓大音希声，不外如是。

然而此时的鼓声却激起水面一阵又一阵怪异的颤动，就像有数万尾肉眼难见的鱼苗在湖面翻涌争抢，成千上万颗水珠跳跃不休，水面上居然密密麻麻全是筛子眼儿。

在场的人类不清楚，那是音波之功。

但他们身边的大豹对着水面发出一阵又一阵短促的咆哮，四肢却在微微颤动，一看便是色厉内荏的模样。

燕三郎发觉它身体半蹲，绷得像拉满的弓，是一副随时暴起的姿势——暴起逃走。

区区鼓声就能将原本威风凛凛的黄金大豹吓成这样？

这时水面上古怪的震动正在向外传播。

明琅湖的湖面宽广，这种震动就顺着水波传向四面八方，至少燕三郎目力穷尽之处，还能见到那仿佛万千鱼苗扎堆跳跃的异象。

一波，又一波，水波暗含着某种频率，穿行在辽阔的湖域，穿透了幽深的湖水……