千岁也轻轻“哇”了一声。

“你是说，这里原本有更多人口？”

吴城主耸了耸肩：“据本地老人说，十二、三年前的潘涂沟热闹得很，人口不下三十万，百业兴旺，绝不像今日这样冷清。”

哪怕有心理准备，这个数字还是超出了燕在郎预计。他不由得动容：“后来发生了什么？”能在短时间内就让人口大量削减，应该只有……

吴城主往嘴里送了一颗花生，果然道：“瘟疫。前后两年有余，潘涂沟死了十之六七，活下来的不足九万人。由小及大，可以反推出整个桃源境的人口削减数量。”

“九万？”燕三郎皱了皱眉，“疫情过后的潘涂沟也还有九万人，现在却只剩下三四万吧？中这五六万人上哪去了？”

“死了或者逃了。”吴城主搓了搓手，“瘟疫好不容易结束，紧接着就是战乱，”

燕三郎微微一怔：“这些人都不要命了？”疫情过后，更该惜命才是啊。

千岁在他耳边轻笑：“你可太天真了。”

吴城主也摆了摆手：“燕小哥可曾亲历战争？”

“一两次吧。”真正让他见识到战争残酷的，是卫攸两国的战争。至于祖国大梁的长年征战，他身在边陲小城，反而感受不深。

“我听说瘟疫发生之前，桃源里就有大小势力林立，摩擦已臻白热化。”

“桃源里也有战争？”

“当然有了。”吴城主哼了一声，“我走过桃源每一个角落，这里就是个绝地！地盘就这么大，人又这么能生，一对男女三四十年后就变成了二十来个，你猜最后会怎么着？”

燕三郎想也不想就答道：“战争。”

土地有限，人口却无休止增长，那就意味着人均资源越来越稀薄。反映到群体形成的势力上，就变作对外扩张的意愿越来越强烈。

可是桃源境的地盘总共就这么大，总面积扩不出去，各方势力要求生，惟一的出路只有战争！

互相倾轧，争夺资源，以期己方能够更好地生存下去。

“对，战争。”吴城主恹恹道，“桃源人愚昧，都没几个会写字，我找遍全境也没找到几本书，更没有地方史书可言。不过在我猜想，这样的战争应该进行过不少次了。”

他笑了笑：“你养过蛊么？”

燕三郎默然，他已经明白了吴城主的意思。桃源空负一个好名字，到头来和外界有甚不同？

吴城主往后靠到椅背上：“后面你打算怎么办？”

“追杀海神使，找到弥留之境，离开桃源。”燕三郎不假思索，“和你的目标一致。”

吴城主喝干最后一口酒，把陶碗扔在桌上：“好，算我一个。”

燕三郎问他：“你带了多少人进来桃源？”

“四百三十七个。”吴城主目光凝注，“现在还有三百六十个。算上潘涂沟人，我的军队有四千余众。”

燕三郎挑眉：“竟有这么多？”潘涂沟才三万多人，吴城主的军队就有四千多，那相当于十个城民里面就有一个入伍。

“附近的镇、乡也来投奔。”吴城主笑道，“这年头想吃饱饭可不容易。没地的就得来卖力气。”

他站了起来：“那怪物跑了，你的海神使也跑了，你能追踪他们么？”

“能。”燕三郎并不气馁，“海神使从你这里知道，奈罗很可能是寻得弥留之境的关键，所以她后头会专注于搜寻奈罗。”

吴城主若有所思：“找到她，也就找到了奈、奈罗？”

“正相反。找到奈罗，也就能找到海神使。”燕三郎这才露出一点笑容，“正巧，我在奈罗身上放了一点追踪的术法，晚些顺势追去即可。”

第902章 强请民女

难怪这小子不着急。吴城主拊掌道：“好，好极！话说回来，那怪物掉了一个脑袋，若让我知道是谁削掉的，我一定送他黄金百两。”奈罗吃掉他不少手下，这笔账他一直记着哪。

燕三郎笑而不语。

千岁哼了一声：“才黄金百两，小气！”

少年忽又想起一事：“对了，府上的战阵，是城主布置的么？”

“你知道那是战阵？”吴城主目光一亮，“好眼力，不简单。”他军中也曾有十六七岁的少年郎，初上战场腿都软了，只能放在后勤打杂，哪像燕三郎这样见识广博？

这便是承认了。“战阵如果完好，海神使怎么能进得去？”燕三郎提出疑点，“如果她是打破战阵才进府的，为何逃离时又被战阵拦下？”

吴城主耸了耸肩：“这也是我想不明白之处。依你看呢？”

燕三郎也就不客气道：“组成阵法的阵器，并不放在府里，而置在周围的建筑中，对吧？”