族长闻言面有难色，人群里崔家兄弟当中一人忽然不忿道：“小言大人这是也知道了村外的秘密，还要想法儿瞒着咱们吗！”

言斐闻声回头看向一直沉默不语的戚景思，两人俱是眉心一凛。

“没规矩！”族长回头斥了一声，回身对言斐抱歉道：“对不住了小言大人，乡下人，不识得什么礼节。”

“只是老头子刚也说了，这事儿往根儿上说，怪不得他们兄弟。”

崔家几兄弟年轻力壮，痊愈后出了府衙的几兄弟也没闲着，跟着去地里挖那牛筋草，也算是勤勤恳恳。

最近附近的牛筋草都让人挖绝了，大伙都得往远处寻，可这一往远处走……

“几个小辈儿都跟我说了，常能看到村外有穿着官家军服的兵……”族长叹息道：“小言大人，您给我们交个准话儿罢……”

“我老头子也知道，咱们莜县离晟京近，所以……朝廷……为了不让这病传出去，是不是想把我们都困死在这里？”

“不是……不是这样的……”言斐连连摇头。

他不是不知道自己这两句解释苍白无力，看着人群在族长的话里屏息凝神，眼神中有愤怒也有祈求，他也被一种深重的无力感裹挟。

在这种无力感中他不禁后退两步，被身后坚实的胸膛接住才不至跌倒。

“景思……”

他回头望着戚景思，在袍袖里被戚景思轻轻握住了手。

“小言大人，非是我这个老头子不讲道理。”族长接着道：“我也知道，这病若是传到晟京那样人口密集的大城大镇里，是要出事情的，朝廷要把我们关在这里，老头子能理解。”

“可我们这里毕竟还有好好的人啊！”他激动地指着身边的乡亲，“你看看他们，有孩子，有青年……”

“他们是乡下人，可他们的路还长啊……难道就该死吗？”

人群的情绪也被族长点燃，纷纷应和。

族长抬抬手，示意众人安静，“去年征粮，我们就已经没M..E...D..J有多少余粮了，冬天里还饿死了人；今年的春种再错过，我们只怕熬不出这场瘟疫就得再饿死人……”

“我们身上没有病！我们为什么不能出去！”

“就是！我们不想饿死在这里！”

人群一旦有人发声，群情霎时间激愤，崩溃只在一瞬间。

“没有！不会的！”言斐竭力的呼喊，想要盖过人潮的声音，“朝廷没有要放弃我们！没有……”

可是所有否认都在生死的抉择间苍白无力。

无论如何，言斐曾经救过他们中不少人的性命，他们已经不会再像之前一样无理地动手，只是这这缺乏说服力的解释已经不能让任何人安心。

开始有小股的人群不满足于只挤在这里要一个所谓的解释，他们开始往村口的方向涌去。

“回来！你们回来！”言斐冲着人群离开的背影大喊，声音却淹没在愤慨的人潮中，他转头激动地拽住族长，“族长，您让他们回来！”

“包围村子的是京兆尹的府兵……他们是真的会杀人的！”

“京兆尹？呵——”族长一声冷笑，痛心地看着远去的人群，“早晚一死，不是吗？”

“也许冲出去，还有一条生路。”

情势瞬息万变，言斐来不及思考更多，甩开戚景思的手追了上去。

但一切终究还是晚了。

或许在府衙闹事前，有人发现村子被围，就已经按捺不住了；言斐赶到时，已经有人倒在了京兆尹府兵的刀刃之下。

他冲上去扶起一具具倒在血泊里的身体，双手染满鲜血，却再也探不到一丝鼻息。

汹涌的人群还在用最后的，对生的希望，不顾一切地冲向村口府兵的防线，而不堪其扰的府兵已经高高举起了恶魔的镰刀。

“不要——”

言斐的疾呼声嘶力竭。

“言斐！”

戚景思也终于在这一声嘶喊中找到了被人群冲散的言斐，他只能看见言斐双手个衣襟上都沾满鲜血，却无法判断血迹的由来，只能发疯一样向言斐奔了过去。

“怎么弄的？”他一把将人从地上拽起来，上下摸索着仔细打量，“怎么弄的！”

“景思……”

言斐的声音仍然温柔，眸中深含柔情，而这一切却突然教戚景思兀自心惊。

他在言斐的脸上看到了祈求。

“不准说！”他一把将人按进怀里。

“景思，你走罢。”言斐靠在戚景思怀里，温柔沉静，与这个喧闹的世界格格不入，“你是整个莜县的希望，莜县有希望，我才有希望。”

“不可能！”

戚景思失控地咆哮，低头激烈地亲吻言斐。

言斐安静地承受这个暴虐的吻，任由戚景思咬破他的舌尖，悄悄将手上的血迹在衣摆边擦干净，然后小心翼翼地从怀里摸出一封捏皱的信笺。