“这病刚染上的时候，手心儿就会开始出现淡淡的红斑，然后颜色会慢慢变深，顺着胳膊一路往上长，就跟个活物似的。”言毅抹了把泪，从言斐怀里坐起来，“等红斑爬上脖颈、下颚，人就会开始昏迷……”

“一天一天，睡着的时间越来越多，醒来的时间越来越少。”

“我爹和我娘，当时都是这样。”

“等红斑爬到眼眶，人就基本上不会再醒来了，他们会开始呕血。”

“村里有赤脚的郎中说，那就是连五脏六腑的烂了，大罗神仙也救不了。”

“到最后，红斑会长满全身全脸，人会七窍流血而亡，走的时候，连眼仁儿都是红的……”

“就跟刚才那些尸体，都一样。”

言毅已经自己坐直了身体，言斐却好像突然觉得全身脱力，他颓然地向后倒，被一只有力的手臂接住。

“累了？还是不舒服？”戚景思紧张地问道。

言斐摇了摇头，把脸埋进戚景思怀里，咬牙道：“戚同甫——”

“就这么狠吗？”

“这你倒有可能‘冤枉’他了。”戚景思搂着言斐，沉重道：“这瘟疫是可怕，但到底是天灾，不是他戚同甫有本事凭空变出来的，只是——”

“只是——”言斐在戚景思怀里仰起脸，眼神愤愤，“也跟他脱不了干系！”

戚景思无奈地点头。

这莜县的差事是戚同甫硬塞给言斐的，想来是想借着这场瘟疫，来一个借刀杀人；可若只是为了除掉一个言斐，实在不需要搞出一个几千人瘟疫这么大阵仗。

毕竟莜县离晟京不远，瘟疫一旦扩散，可不认你权贵还是平民。

所以，戚同甫在这整件事里，究竟扮演了一个什么样的角色？

所有线索断断续续，又千丝万缕，教戚景思一时理不出头绪。

“哥……”言毅担忧又紧张地拽着言斐，“我们该怎么办啊？”

怎么办？

戚景思理不出的头绪，言斐也是一团乱麻。

该怎么办？

他想起之前自己在汀县，也曾问过林煜这个问题。

当时他看着一场洪水让生灵涂炭，除了带着村民救灾，让过多人活下来，根本无法思考更多；可大雨连绵，河堤每天都有新的缺口出现，而每一个缺口都可能酿成一次新的、更可怕的决堤。

他白天领着村民前赴后继去堵堤坝的口子，晚上就想尽办法想得到河堤修建的图纸和账本，找出核心的问题。

可那些核心的东西，戚同甫怎么可能让他看见。

他就是在那时修书问过林煜，自己该怎么办。

当时林煜同他说，当你不知道该怎么办，就不该想那么远，那么多，而是停下来看看问题本身。

而问题的本身，在当时就是河堤。

这也是为什么之后他能带人找出河堤上的漏洞，又由戚景思带着人一一补上，才终于熬过了第二次洪峰，迎来了汀县百姓的一丝生机。

戚景思也是在带人补堤的过程中，堪破了河堤的秘密。

“那现在……”他在戚景思怀里喃喃自语，“问题的本身是什么……”

戚景思忽然坐直身体盯着言斐，“瘟疫。”

他好像突然想起什么，突然看向言毅，“你说，你老家在瘟疫爆发前，死过很多人？”

言毅连忙点头，“都是饿死的。”

“当时死掉的人呢？”戚景思接着问道。

“家里不穷，又怎么会饿死……”言毅无奈地解释道：“都穷得饿死人了，那一般也不可能饿死一个……”

好些穷人家都直接绝了户，死了不知道多久才被人发现。

“你是想说……”言斐看着戚景思，“这瘟疫的源头是‘尸体’？”

“无人料理的尸体生出瘟毒，染上后来收拾尸体的人。”戚景思分析道：“随着开春回暖，瘟毒沾上了活人，流动传染，肆意蔓延。”

这也正贴合了眼下的时节。

可眼下刚刚开春，如若戚景思的分析不错，但这瘟疫更大规模的蔓延还在后面。

回到问题本身，这一切跟戚同甫有什么关系已经只是后话，现在要如何阻止这场瘟疫的蔓延才是关键。

这里看着只有两千来人，可几十里外的晟京，作为李晟王朝繁华了百年的都城，号称有人口近百万。

“可莜县一直都是产粮大县。”言斐提出了疑问。

他来前做足了功课，熟读书中关于莜县的记载，甚至仔细翻阅过他在朝中能找到的，关于莜县的地方志。

因为地理位置和地势限制，莜县靠北，有山，不及汀县沃野千里，但在附近也算是良田面积和产出都最大的一个县城了。

“我查过，在莜县甚至附近，去年都没有发生过类似洪涝、干旱之类的灾害。”言斐摇摇头，“所以这里不可能饿死人。”