萧九秦当初匆忙件披甲上战场，侯府白幡挂了整整一个月，那个时候郢都流言四起，只说平津侯府一夜近乎灭门，那个被平津侯当自己亲儿子养的柏砚却一纸状纸诬告他勾结北狄。

比起应战不利，大梁军队节节败退，通敌无异于是将平津侯府放在火上烤，平津侯连同二子战死沙场，这个罪名已经死无对证，但是却是平津侯一生的污名。

柏砚以怨报德，为了逃离诏狱无所不用其极，萧九秦在北疆浴血的时候，他却躲在太师府。

这样的现实让郢都人人唾骂柏砚的无情无义，就连萧九秦远在北疆，也收到无数人的“劝慰”。

那时他盔甲里边还穿着孝服，额头是白的扎眼的抹额，得知此事时他一口鲜血呕出，直叫身上的孝服都星星点点殷红。

可饶是如此，他也不信柏砚真的会为了活命构陷他爹。

但是很快，又是不断的消息传到北疆。

内阁首辅薛良辅痛斥允太师为虎作伥，圈禁平津侯义子，逼迫其构陷平津侯府。

皇帝将柏砚招来，却听他道自己并未被允太师威胁。

皇帝又问他是否构陷平津侯府。

柏砚沉默了许久，最后还是跪下。

此举气得薛良辅当堂扔了玉笏，与柏砚断绝师生关系。

柏砚额头被砸破，却还是一言不发。

这个时候，萧九秦还是信任柏砚是有苦衷。

但是之后……

柏砚一朝入翰林，是允太师力举。

半年后，他与薛良辅当堂针锋相对，气得薛良辅脱了朝服，请皇帝允他致仕，带着一家老小南下江南。

再之后，柏砚一步一步往上爬，期间坑害同僚，跟着允太师为恶，整个郢都百姓将他恨得咬牙切齿，但是这个时候，远在北疆的萧九秦还是信柏砚。

他知道，自己的阿砚不是他们口中的无情无义之辈。

但是，压死骆驼的最后一根稻草来得很快。

平津侯夫人病死在一个冬日。

萧九秦接到消息的时候，亲信送来的柏砚写给他的信也一并在他手里。

那时，他终于醒悟。

阿砚已经不在了！

他心里的那个阿砚根本没有从诏狱出来。

就像是秋日里的落叶腐烂在泥水里，他的阿砚不在了。

萧九秦对柏砚的信任终于破裂开一个口子，冽风顺着那个口子往里刮，直叫萧九秦浑身上下都凉了个透。

手里的那封信他没有打开，而是被他撕了个粉碎。

“那封信，你写了什么？”萧九秦忽然惊慌起来，他忽然发现自己好像错过了什么。

即便已经过了五年，柏砚还是很快地明白萧九秦说的信是什么。

他指腹轻轻捻着，垂眸开口，“那封信……你没有看吗？”

萧九秦僵住。

柏砚注意到他的反应还有什么不明白。

“那……这样就一切对得上了……”柏砚喟叹了声，“坦白说，那封信你没有看到，我反而心里要好受些。”

到这会儿萧九秦还有什么不明白。

当年他娘的死让他彻底对柏砚失去信任，那时候众口铄金，所有的人都告诉他柏砚无情无义，以怨报德。

若说之前他还信任，那么在侯夫人死后，好像天都塌了，他一直等柏砚的解释，但是却什么都没有收到。

之后冷静下来他不是没有怀疑过，但是自己送出去的信石沉大海，他没有收到柏砚任何的回信。

现在想来，如果那个时候有人从中作梗，那么……

“我一共送出去三十七封信，起初是三天一封，后来是一月一封，再之后……我就没有再写过了。”柏砚声音低低的，“我住在翰林院，那些被我坑害的同僚其实都是允太师的人……”

允太师只手遮天，他将柏砚的所有动向都掌握在手中，一旦他有丝毫不对，第二日门前就会多一具尸体。

“你知道侯府的下人都去哪儿了吗？”柏砚忽然转了话头。

萧九秦蹙眉。

“都死了……”

柏砚嘴边衔着一抹苦笑，“他们都没有背主，允仲起初拿夫人威胁我，后来是他们……我不可能看着他们无辜枉死，便，遂了允仲的意，而且……”

他停住话头，“罢了，不说这些了。”

萧九秦没有错过柏砚眸中的那一丝戾气，但他问不下去了，只能凑近拥住柏砚，“对不起。”

他知道这“三个字”说出来毫无作用，但是除了这三个字他不知道还能说什么。

他没有做到完全信任柏砚。

“我辜负了他的心”，萧九秦这样想着，在柏砚最艰难的时候他在北疆，不仅没有保护好侯府众人，也没有保护好柏砚。

“夫人是胸中积了郁气，加上萧叔他们相继离开，便……”柏砚眸子泛红，“是我无能，没有护好她……”