柏砚一怔。

他哪能不知道呢！

但就是因为知道，所以才不敢往他身上想。

“其实这案子说难不难，说简单也不简单。”怀淳递给他一个账本，“你翻开看看。”

柏砚接过，翻了几页，脸色就十分难看，“这东西哪来的？”

“薛正鸣手里的。”怀淳点了点其中的一页，“这是关于昌安府的赋税的，你这两年一直在与户部的打太极，之前皇帝两次降低赋税，但是你看这里边记着的数字……”

“问题出在哪儿了知道吗？”怀淳面上一抹嘲讽划过，“如你之流竭尽全力想要为生民谋安乐，但是别忘了，最容易出问题的还是内部。”

柏砚指腹摩挲着着账本，良久点头，“我明白了。”

当夜，柏砚拿着账本冒雨回府，柏砚书房里的烛火亮了一夜。

翌日一大早，萧叔来找他。

“阿砚，你脸色这么难看？”萧叔手里端着一个托盘，里边是一碗素粥两碟小菜并几个包子。

柏砚接过托盘，动都没有动吃食，“我无事，就是公务积攒的多了些。”

朝中的事情不便说也一时说不清楚，柏砚索性压下。

萧叔担心他，亲自催着他用了大半碗粥，但是包子一个都未动。

不等在说什么，柏砚已经唤人套了马车出去。

这日早朝皇帝还是未到，怀淳倒是在，底下朝臣看着前边的二皇子魏承澹和五皇子魏承唳，忽然像是想起了什么。

魏承枫已经被贬，若无意外此生是不可能复起了，不过这个时候二皇子和五皇子都站在陛前，有那些曲意逢迎的慢慢就动起了心思。

柏砚心中想着事，忽然不知谁戳了他一下。

他一脸不耐地回头，那人吓了一跳，原本要说的话堵在喉间。

既然皇帝不来，那这早朝也就没必要继续待着了，一些人纷纷往外走，柏砚与怀淳交换了一个眼神，绕过大多数人，他们出宫往常去的酒楼走。

一盏茶的时间后，柏砚与怀淳相对而坐。

面前摆了几道菜，还有一壶酒，怀淳要给柏砚倒，却被他挡住了，“喝酒误事。”

怀淳也没有说什么，半晌才开口，“你有什么想法？”

“什么？”柏砚淡淡问。

“你我二人还要打哑谜吗？”怀淳有些无奈。

柏砚摇头，“不是打哑谜，只是我忽然就看不懂你了，你现在到底是什么立场？”

怀淳愣了下，过了会儿勾起一抹笑，“我一直就是那个立场。”

他看着柏砚，“我没变，从走进宫里的那一刻就没有变过，倒是你，现在似乎犹豫了。”

“怎么，萧九秦一回来，你便有了桎梏？还是说，你当真要与他成亲？”

“那有何不可？”柏砚反问。

“我以为你只是……”怀淳不可避免地给他泼凉水，“你与允栖音不能成亲，但是同样的，与萧九秦也不能。”

“如果我偏要与他成亲呢？”

“那你就是将你自己放在火上烤。”怀淳盯着柏砚，“五年前你能做出最理智的选择，现在五年过去，怎么反倒意气用事了？”

“不是意气用事。”柏砚看着桌上的酒，“你就当五年前我只是一杯白水，五年后想要有些滋味儿。”

他轻轻笑了一下，“理智这两个字不容易的，我以为你明白其中的滋味儿。”

“你是不是想告诉我‘理智’不是最好的选择？”怀淳拿着酒壶往那凉透了的酒菜上浇了一遍，“你我现在就像是这浇了酒液的残羹冷炙。”

“表面看着风光无限，实则内里尽是败絮陈腐。”

“倒也不必这样说。”柏砚拿着筷子将那酒菜夹了吃了一口，嘴中酒味儿和香料味混杂，滋味难言，怀淳看他，“好吃吗？”

柏砚摇头，“不好吃。”

“所以就是这个道理，一盘做坏了的菜，你何必念念不忘，早些将这些倒了，再要些实际的，起码自己能好受些。”

“由奢入俭难。”柏砚叹气，“当我见识过了酒肉的滋味儿，再让我吃些清粥小菜，哪里能适应得了呢？”

他不想继续和怀淳辩驳，索性摊开来讲，“你要扶植二殿下当太子，仅凭你一人之力做不到，所以便想再借允太师之力，是吗？”

怀淳不语。

柏砚继续说，“你知道我要救薛正鸣，而我要为薛正鸣平反，就难免触动允太师的利益，所以你一早就见局势掌握在手中，不是为了帮我……而是要护住允太师。”

“对吗？”

这一声轻飘飘的，偏偏就像是重石砸在二人心尖。

“柏砚……”怀淳叹气，“从前郢都众人称我聪颖，可是现如今我却觉得宝珠蒙尘，你才是那个应该被人称颂的。”