晁二脸色冷凝，神情一下子紧绷起来，晁三自知失言，连忙伸手搧了自己一嘴巴，求饶道：“我错了我错了……哥你别生气……你来打我罢……”

晁二唇角抿平，僵道：“现在不打你……大哥不在，以后你得听我的话。要是什么时候你又胡闹不听人言，我再好好揍你一顿。”

“是是是，我肯定都听你的。”晁三连声应道。

晁大自小离家至渭南闯荡，除了偶尔团圆佳节归来，晁三没多见过几面，故而每次相聚，于这武人出身的大哥，都有怵惧。而平日在武陵时，他常同晁二相会，后者种地讨钱，他便跟随师父学做些工艺本事。

气氛随夜幕一般冷降，晁三不敢再主动说话，一边看着自家兄长半丝笑纹也无，又觉心痛，便扒上他胳膊，劝声道：“二哥……”

晁二将其半压进怀中，晁三低首环靠上，没窥见他眼中恸色。

“上次你来的匆忙我没赶上，等中秋或是年末，若得了余闲，咱们一起去昙县见见大哥。”

“好。”

黄州城营静立，远望壕沟之外厮战不止。

棕红甲胄溅染鲜血，唐阑举枪挑砍不息，急刀迫剑之间，心中渐泛起犹疑。

“撤兵！”

那边号角声响，燕军初战方歇，正不晓得何意，只见对面相抗的蛮军闻言一同撤退，退兵之速比赤甲一众还要迅疾几分。

陆续返营后，下方小将前来质询。唐阑不作言语，不多时，几个兵士拖抬着几具尸首赶来。

“将军，带来了。”那兵士脸色也有些灰败，满身的血污还未整理干净。

“你们几个倒是上前认认，”唐阑立在那几个小将前侧，冷淡道。

几个将领面面相觑，然后上前蹲身察看。待扒开那蛮兵脑袋，此时甲盔半裂，头发散出，方才晓得不对来。

“这不是蛮人……是、是我们自己人……”

在场兵将恍然大悟，纷纷看向唐阑，道：“他们蛮军出战上何处寻的这些燕人？之前的各城百姓不都组织迁城了吗？难道他们还蠢到去投蛮不成？”

“自然不会是百姓，”唐阑嗤道，“你们方才都交过手，有没有武功底子还看不出来？”

“那就是咱们自己的兵了，”一将道，“莫非……”

唐阑道：“向前燕北诸城被疾战攻下后，他们可是掳掠了不少俘虏，这不就在这儿吗？”

“不是说胡人已经屠城碾尸了，”旁边兵卒蹙眉，道，“不对呐……当时金河下游尽是抛尸惨象，血流漂杵，怎么也不像是虚晃而来的呐……”

“你们可搞清楚了，”唐阑道，“当时靖州在杀战俘百姓的可是胡人，今日跟咱们对阵的可是蛮兵。”

“蛮人跟我们燕国百年都未了的宿恨在前，他们居然能忍住不杀，反而留待着战场上做兵力，他们何时变得好生大度了……”方才那将领啧啧称奇。

年轻兵卒不屑接道：“这哪里是什么气度，分明就是自己兵力不够，俘着我们的人凑数来。”

“要是这样我们还怕他们作甚……他们一群蛮兵从自家地盘跑了这么远到这里，水土不服又缺衣少粮的，要不然也不会专程还拉拢着胡人，看来现下到了疲战，也就不过如此了……”

“你说得好听，你现在滚回去把胡人和蛮人全都赶回去才是本事！逞什么嘴上威风……”

“够了！”

唐阑一声厉喝，缓步上前，冰冷目光自那几个年轻将领脸上一节节划过：“敌军拿我们的人打我们自己的脸……你们一个个的不思作为，还得意起来了？”

“将军……”几人有心解释。

“都滚回去，”唐阑收敛怒色，道，“现在滚回营外，把刚刚场上其余的所有尸首都运到黄州西郊就地掩埋。”

“可……”一年轻小将仍有心辩解，瞟眼向上，“那些燕兵投降蛮人调头打我们自己人，不也本就是叛国投降、罪无可恕吗……”

“哦？”唐阑眼角一凝，直接吓退那小将目光，“那我现在把你送到蛮营门口，让我瞧瞧你是多有种。”

“不敢……标下失言，”几人匆忙领命，“我等现在就下去做。”

待那小将落荒而逃，唐阑收回视线，回身蹲下，解开地上燕兵所着的蛮人轻甲。

“你说你吓唬那小孩子作甚？”身后传来脚步声，是方才场内没走的人，“他说的本也没错，就算他们活着回来，来日不也照样按叛逃罪惩处了，还有什么活路？”

唐阑没回头，那燕兵内里的衣衫碎烂，更衬得肉身之上惨不忍睹，陈旧的笞伤鞭痕显是旧疾未愈，便又添上红艳艳的一片血浆糜口，这般看来，竟还是露出的面颊伤势最轻，尚能辨出人形来。不知是蛮人有意为之以供羞辱，还是行刑手临动手时大发慈悲，替其保留一份颜面。