依照昨日计划所言走到县外的空旷道路时，付尘果见一众匪人已然陆续集合，最前方的晁大面色严肃，连带着一众人的凝重面色果真有几分军整气质。

晁大见他出来，远隔着人群略一颔首，不复昨日故作的亲昵模样。

付尘一贯地沉默在人后，随众人一同领了马匹浩荡西行。

却说这边廖辉携手下骑兵赶往靖州支援，临近缁水欲渡时，暂时驻扎休息，解决食饮，又忽地闻听斥候来报靖州那边胡人几欲突围，同时又打听出蛮人居于此时绕东地边境闻风而动，心下惊怒，也不在原地休停，大军再次出发，一边布置魏旭带部分兵马前去抵御肃清，另一边快马至靖州察看战情。

连日的奔波，士兵已几多疲惫不堪。

魏旭带兵从城外野路赶往襄城一带，沉重马蹄踏响声紧密而至，棕色甲胄在日光下依旧熠熠。

“这是帝京来的赤甲亲卫，”晁大隐没在岭地的一处高位，暗中窥探着过往士兵，“这得有五六千人往上了，不能上去正面制敌。”

“靖州陷落，朝廷不会只派这点人马，”付尘在晁大一边，道，“他们从西边过来，定是主军已经到了地方，特又派了一部分兵马过来堵着蛮军偷袭。”

“嗯，”晁大沉声道，“咱们人少，行军速度要比他们快上许多，现在要赶紧过去看看那边状况，若是赤甲军清理了胡人后也调转过头整治那边的兄弟可就不妙了。”

理清状况，晁大带着身后一行队伍从山路上快速穿行。

朗朗天空之下山树安静，唯有震鸣的人为响动四处流散，催熟了黄灿灿的金乌，红霞若老人额前的皱褶，一痕一笔布上白皙天穹。

晁大未料及的是，当他天黑后到达靖州外郊之时，原本围在州内的胡人已经按捺不住长时间的围堵，同外界的族人切断联系的情状促使他们破釜沉舟，到城外拼死一战，同样围在城外许久的赤甲军始料未及，两军厮杀许久，也凭着连日的困顿将体内蛰居已久的狼性尽数释放于燕人身上，半数胡人受同伍掩护后逃，竟也勉强冲出重围。

“你说现在胡人已经从城中逃出来了？”晁大听着提前在队伍前方打探消息的兄弟前来汇报，颇有些不可思议，他们还是来晚一步？

“正是，”那匪人答道，“现在这边的燕军聚集众多，实在不宜展开冲突，大哥，咱们干脆先按原道返回罢，边境事乱，先躲过这一阵风头再说以后。”

晁大沉吟片刻，朝几步外一青年唤道：“贾晟。”

却见那青年不知思索些什么，在马上抱持一个低眼不动的姿势，恍若未闻。

正值他心焦之时，晁大不禁提了嗓音，又道：“贾晟！”

付尘身边的晁二见状使劲拍了他一下，这才回神，目色一闪，看向晁大：“……如何？”

晁大没工夫细究他方才发呆缘故，拧眉直接道：“如果从此处在绕到靖州西南的武陵城，东边和西边过去两条路，两边哪个更快？”

付尘抬目瞟了他一眼，道：“我奉劝你最好不要再过去，暂不知胡人不知是什么时候闯出来离开的。但若是赤甲援军正好在此扑了个空，你带人过去，可正好给他们一个立功的好时机会。”

“可那边儿的兄弟若是被擒住又当如何？”晁大追问道。

“就算已经被擒了，你过去，也无济于事，”付尘冷淡嘲道，“你这些人马，论正面对敌，无半点胜算，若论暴露身份，可是十分妥当……你不去，他们那边部分人从小路隐蔽缓行，反倒还能有几分活着回来的几率。”

晁大心中也认可青年所言，只是于心上仍旧不甘，这算什么？走路踏石灰——白跑一趟？

付尘抬头望了眼已然漆黑的天色，催促道：“现在天已经黑了，趁这时候回去，起码能在天亮前抵达较为安全的地方，在这儿耗着可不是明智之策。”

晁大心绪烦乱，未曾注意青年比这两日在别处搭话许多的神状，草草应道：“只得先这么办了！”

晁二将号令传至其余弟兄，匪众们心有犹疑但不敢耽搁，于是顺从听令，就地打道回府。

土石山路在夜间看得并不十分清楚，但听觉在此时被清理得极好。

暗夜中不见窥伺的目光闪烁着饿狼幽绿。

“首领，那边来了一队人……好像不是燕军的装束？”

桑托瞪眼瞧去，道：“管甚兵不兵的！看见燕人就杀，屠族之耻不共戴天，都让他们看看咱们的厉害！这次城池没守牢固，若再不杀几个燕人回去，这不白白费了这么些功夫……”

“桑托说的不错，”一边的胡人接道，“反正燕军已经先咱们一步到了靖州那边，他们这群人上下不过一千，定能将其斩杀干净。”