阿诺德诧异地抬起脸来，不确定道：“您——是在安慰我吗？”

“没有！我说的是那些水手！”米哈伊尔立刻叫道，挠了挠头发，又老老实实地说，“……也许是。”

阿诺德笑出了声。

“谢谢您，殿下。您可以脱下盔甲了，我想再过几小时，等船开远了，您就能拉开窗帘，站在船长的位子上听他们献忏悔祷告和赞美诗了。”

米哈伊尔咕哝了一声：“鼎为炼银，炉为炼金，人的称赞也试炼人。[2]”

阿诺德敛起笑容，认真地看着他：“米哈伊尔，亨特家一直站在教会一边。”

“是啊，”米哈伊尔认真地说，“他们背叛了您。”

“米哈伊尔！”阿诺德的声音提高了一个八度，里头带着他自己都没有察觉的惊慌和激动，“您是祂的圣徒！”

米哈伊尔呆住了，捧着头盔一动不动：

“……是……是啊。”

两双眼睛颇为复杂地对视了好一会儿。正当阿诺德以为米哈伊尔想通了，后者说：

“您和别的吸血鬼不一样。我不会否认教会里有恶人，格蕾祭司的确为瓦西里神父遮掩了罪行。是的，您罪不至死。我得……我会和他们辩论。您也许可以留在烈阳城，为教会研究治病的方法，以此赎罪。”

阿诺德难以置信：“您想为我辩护、让我脱罪？”

“不是脱罪，只是……我不赞成株连、不赞成因血定罪、不赞成因祖先的罪过——”

“您疯了。”阿诺德指出，“我都说了，爱德华兹家只有我一个吸血鬼，我活了两百多年，也不是什么后代，我就是所谓的‘叛乱’发生时的所谓的‘祖先’。您想想清楚——”

“这是我的疏漏，但我的信念如此。”摇晃的灯光之中，米哈伊尔的金发银甲反射着细碎的光芒，他坚定地说，“我会拯救您，给您赎罪的机会。”

阿诺德说：“那是不可能的。”

米哈伊尔说：“那是不正确的。”

阿诺德说：“没有绝对正确的事。”

米哈伊尔疑惑道：“为什么您要劝我放弃您呢？您看起来并不愿意对教会妥协。”

“我不想……”

“您不想害我，不想叫我伤心。”米哈伊尔看着他一明一暗的绿眼睛，轻声说，“可这样一来，我会更伤心。我会为一位义人的结局伤心，更为不得瞑目的孩子们难过。世界不该如此，您也不该落得那样的下场。我想要拯救所有人，这就是我的愿望。”

“您要真这么想，为什么不放我走呢？”阿诺德直起身来，脸颊倏然凑近，“您说得对，因为那些事我本没做过。爱德华兹一家不是叛徒，是教会背叛了我们。”

米哈伊尔不自在地后退一步，别过脸去：“我并不认为您是完全无罪的，只是觉得不应当因吸血鬼的身份给人判重罪，您的说法未免太荒唐了。您是吸血鬼，这个事实就足够证明爱德华兹们——”

“您看，您只是出于私心维护我，实际上并不相信我。您只想叫自己好过一点，和我有没有干坏事没有关系。”阿诺德耸耸肩，站起来舒展了一下僵硬的肢体，“现在，我要出去走走——”

船身轻轻晃动了一下，一盏油灯啪地掉在地上，火苗被米哈伊尔眼疾手快地掐灭。室内又昏暗了不少，蜡烛光在两人脸上来回荡漾。遥远的甲板底下传来一阵阵惊呼尖叫，接着就是水手们粗鲁的嘲笑。米哈伊尔拉开窗帘，往外望去。

船长的卧房位于顶层，三面都镶嵌着昂贵结实的透明玻璃，福克斯十分良心地叫人把它们清洗干净，自己去占了大副休息的地方。这会儿外边黑得分不清天空海洋和甲板，甚至叫人怀疑自己吸进肺里的空气都是同一种粘稠湿热的黑暗。

细细的雨丝将玻璃刮出一道道水痕，幸好还没有下大。米哈伊尔皱了皱眉，不知是否应该立刻出手。如果是试探，那应当来自圣徒，这样的小雨暂时没有威胁到金狐狸号的可能性，吸血鬼大多是无差别攻击的疯子，也基本没有影响天象的能力——那是来自父神最珍贵的恩赐。

他决定先不干涉天气，等情况危急了再说。实在不行，就带阿诺德乘小船逃命，相信对方身为圣徒也不至于为难这艘船上的平民。金狐狸号有几艘帆船，他可以召唤强风……

一阵温热的咸腥海风涌入屋内，剩下的蜡烛瞬间熄灭，散出劣质的烟味。米哈伊尔回头一看，房门噼啪响着，阿诺德·爱德华兹不见踪影。

少年骑士撇撇嘴，竟没去管，只是关上房门，脱下盔甲，舒展了一下肢体，随后解开麻绳和白布，开始擦拭长剑和骑枪。

阿诺德循着那股时断时续的熟悉味道溜到了甲板下边。倒不是那股味道柔弱，而是船上各种各样的臭味过于浓重，再怎么样他也无法持续吸入如此肮脏的空气。更不要说，顺着楼梯往下踩了两脚后，那股恶臭几乎实质化，尸水般涌进他的衣服和鼻腔，叫他好好体验了一把人类的窒息感。