“阿诺德在问我呢！你插什么嘴？”市长夫人倒没真的生气，“那是帕伊西神父跟我说的，你们可千万别说出去。医生，这里的隔音还好吧？”

“没人会进院子，我想墙壁也还好。”阿诺德认真思考了一下，“您说说吧。不会有别人听见。”

市长夫人喝了口饮料润润嗓子，兴致颇高：

“阿芙杰，去拿点馅饼进来，我也尝尝。——库帕拉殿下，教会一向宣扬他是行走在地上的天使，从十六年前他出生的时候就是如此。当然，他的那些事迹，一个月开口说话，五岁时加入了圣骑士团，七岁铸造了自己的骑枪和剑，十四岁战胜了‘战争主宰’希尔——这我不怀疑，圣徒嘛，就算自己没什么特殊的，总也有神灵庇佑。可他有一个典型的齐格弗里德联邦的名字，也可能是我们波托西。那么往回推，他的父亲应当叫伊万·某某某·库帕拉。医生，您原本是联邦人，听说过那位‘库帕拉’吗？”

阿芙杰敲了敲门，两个男人转过身去。女仆敏捷地端着托盘出来，取走一块馅饼，添了茶和糖，又钻进木质拉门里。

阿诺德转回来，端起茶杯：“联邦有库帕拉节，不过没人知道那是纪念谁的，早些年跟八月节合并了，总之是个吃吃喝喝的节日。伊万，倒是遍地都是，连前几天被殿下砍了脑袋的皇帝都叫伊万。”

“可不能说这话！”市长夫人赶紧打断，有些懊恼，“我没说过，帕伊西神父也没说过。也许他是随了母亲的名字……总而言之，神父确认，殿下的的确确是神的儿子，一位地上天使。”

木门外的两个男人心满意足地倒抽一口气。市长感叹道：“难怪教会这么有信心让个十五岁的小鬼领军，原来真当他是万军之主。——啊，臭娘们儿，都赖你要跑来这儿享受……我差点忘了还要去视察道路工程！”

“差一点有什么关系？”市长夫人说，“要让殿下看见我们的努力。环境这么差，却人人虔诚，甚至能让上区下区的填饱肚子！况且，这人嘛，就是怕比较。齐格弗里德联邦的农奴生活悲惨，海峡对面那些工厂遍地的地方据说到处是游民和瘟疫，咱们波托西就很好。有对比才能让人感动呀，也许殿下过几年还会纪念着咱们查莱克。”

“话是那么说。”市长有些郁闷，声音小了下去，不过夫人还是能听见，“唉，也是听修道院的人说的……殿下他们这回也许不会住在修道院，要到平民区来体验生活呢。”

“你说什么——？！”市长夫人的声音拔高了两个度，“那修道院那边还在动土改建？！从市政厅拿了三百金币呢！三百！查莱克一年的税收有没有三百？！一群吸血虫、倒霉蛋、好吃懒做的肥猪！”

“那还是有的。”市长反驳一句，愁眉苦脸，连手里的奶油馅饼都不香了，“我真是不想管了，让殿下们去住贫民窟吧，到下区住去，普通士兵生了病还能直接来找阿诺德，市政府所有人都会愿意额外出钱给街道熏香——如果那里有街道的话。搞不好殿下体验了下区，还能站在我们这边，把那些乱七八糟的工厂拆了。只是神父都那么说了，可不就是修道院不出钱，让市政厅管管的意思吗？斋戒期间，还不能开募捐舞会！”

“一帮财迷心窍的骗子！”市长夫人骂了一句，又被“骗子”一词吓了一跳，赶紧转移话题，“算了，还有一则传闻，不知道你们听过没有。这件事知道的人恐怕不少，不过保险起见，还是不要到处去说。——说是库帕拉殿下差一点没能保住他的贞洁呢。说的不是他的‘贞洁祭祷’。”

阿诺德笑出了声。市长有些奇怪地看了他一会儿，了然道：“是啊。是挺奇怪的。圣徒们率领军队去杀人已经很奇怪了，骑士嘛，精神是一回事，做起来又是另一回事。他们到了哪里，哪里的姑娘们……咳，耶夫卡，你继续。”

市长夫人享受着女仆的按摩，语调却配合内容变得鬼鬼祟祟起来：

“怀特公国企图跟密特拉王朝联姻。怀特公国嘛，从伊里斯王国分出去的，一个小地方，不值一提。是个人都看得出来，那是新王后在恶心他们的长公主，毕竟她们关系不好，人尽皆知。要是王后没有产下后裔，雪诺·怀特就是下一任女王，她绝对没有好下场。”

“十有八九是不会有了。”医生喝了口紫丁香泡的冷茶，左腿搁到右腿上，笑了，“生育可不是一个人的事。王后年轻，国王不说半只脚在坟墓里，生育能力是差不多了。你看他和前任王后这么久才雪诺公主一个孩子，显然原本也有点问题，这上了年纪啊……夫人，您是幸运的，市长先生一切正常。要知道，男性在步入中年之后出问题的概率超过一半呢！”